Читать «Десант на Бракемон» онлайн - страница 6

Совершая разбойничьи налёты на населённые гуманоидами планеты, браки всегда старались действовать скрытно, выбирали для посадок уединённые места, а при встречах с аборигенами воздействовали на их психику, гипнотизируя и подчиняя себе. И тем не менее скрыть свои набеги им удавалось далеко не всегда. Оглядываясь на прошлое той же Земли, всегда, во все исторические эпохи, можно найти сведения о посещениях её браками, представленные зачастую в виде причудливых преданий и легенд. Исторические анналы содержат свидетельства о загадочных небесных пришельцах и похищениях ими людей, о странных экспериментах, которые те проводили над землянами, и тому подобных вещах. Ужасающая правда о масштабах тайного хозяйничанья браков на их планете открылась землянам только в эпоху, когда их цивилизация вышла на достаточно высокий уровень развития. Тогда же начались и боевые столкновения с браками, которые, то затухая, то разгораясь, с переменным успехом длились сотни лет. Судя по сообщениям пленных и сведениям, добытым из других источников, браки ежегодно похищали с Земли в среднем около пятидесяти тысяч человек. Некоторых они тут же или через какое-то время возвращали обратно — в основном тех, протоплазма которых по каким-то причинам не годилась для них. Но основную массу землян они переправляли на свои космические базы или доставляли на Бракемон, где над ними ставили опыты, призванные создать новые виды покорных им производителей протоплазмы.

Пожалуй, ещё больше, чем землянам, досталось от браков ликанийцам. Когда цивилизация на Ликании находилась ещё на "докосмическом" уровне, браки похищали их миллионами, отчего развитие ликанийцев сильно задержалось. Но всё это было в прошлом — не слишком, кстати, далёком. Народы Земли и Ликании объединили свои технологические потенциалы, образовав Ликанийско-Земной Союз, к которому вскоре присоединилось ещё несколько высокоразвитых миров галактики Млечный Путь. Разбойничьи корабли браков были объявлены вне закона и уничтожались всюду, где их удавалось встретить. Браки теперь рисковали нападать только на самые отдалённые и отсталые миры. Их раса, и без того вырождавшаяся, была поставлена на грань гибели. И их предоставили бы собственной незавидной участи, если бы не странные сведения, которые с недавних пор начали поступать с Бракемона. По донесениям разведки, в руки браков попал потерпевший аварию звездолёт, созданный в другой галактике. На звездолёте уцелел гуманоид, с которым бракемонские учёные вступили в контакт. Этот звездолёт вместе с его пилотом был доставлен на Бракемон и помещён в Цитадель, где, консультируясь с пришельцем, браки приступили к созданию некоего оружия, призванного вернуть им господство в космосе. Судя по всему, речь идёт об искусственной чёрной дыре сверхмалых размеров. Такой шарик диаметром всего в два сантиметра мог вызвать катастрофу планетарного масштаба и уничтожить жизнь на Земле, а направленный на солнце — послужить катализатором бушующих на нём ядерных реакций и вызвать чудовищной силы вспышку. Крайне встревоженное Правительство Союза решило провести десантную операцию по захвату Мёртвого города и его Цитадели объединёнными военно-космическими силами Ликании и Земли. Боевые звездолёты, участвовавшие в операции, были созданы на Земле; экипажи управления также состояли из землян; штурмовые отряды, которым надлежало взять Цитадель, состояли почти исключительно из ликанийцев.