Читать «Картонное сердце (с иллюстрациями В. Пивоварова)» онлайн - страница 17

Мы побежали вниз. И Доктор Ворчун спросил Дворника:

— Зачем вы разбиваете ящик?

— Затем, что он больше не нужен, — ответил Дворник. — Вы же забрали из него Книгу? Теперь он пустой. Такие ящики мы сжигаем.

— И вы сожжёте? — закричал я.

— Да, — ответил Дворник, — сожгу. Такому ящику время гореть. Что касается замка, то замок пригодится. Многое ещё не заперто, многое на виду.

— Спасите его, доктор! — просил я.

— О ключе тоже не беспокойтесь, — сказал Дворник, — не ищите его, не шарьте по карманам. Это Ключ Которого Нет.

Доктор Ворчун похлопал себя по карманам, но ключ и в самом деле исчез.

— Этому ящику время гореть, — повторил Дворник. — Хоть он и мокрый, вспыхнет вовсю. Вот увидите.

Дворник кинул спичку. Мокрые доски зашипели, но мало-помалу стали разгораться и вот уже полыхали вовсю.

Я отошёл в сторону, и слёзы покатились по моим картонным щекам. Они падали в том месте, где я закопал корешок. И вдруг я увидел, как из-под земли появился росток. Скорее, серебряная иголка.

Она росла и светилась, а за моей спиной полыхал костёр. Как зачарованный смотрел я на серебряный росток. Он становился всё больше и больше, вот появились прозрачные листья, в них заиграли красные отблески огня.

— Доктор! — крикнул я. — Доктор!

Он подошёл и застыл в изумлении.

Над прозрачными голубыми листьями разворачивался невиданный цветок. Он был похож на звезду, упавшую с неба. Цветок сиял торжественным светом, и от его сияния костёр вздымался всё выше.

— Астролябус, — прошептал доктор Ворчун. — Это он, астролябус.

— Но не забудьте, что астролябус существует только мгновения, — холодно напомнил сзади Дворник.

— Да, да! — закричал доктор и подбежал к цветку. Но тот уже медленно остывал. Лепестки его тускнели.

— Вы не успеете отнести его к Девочке, — спокойно произнёс Дворник.

— Да, не успею, — потерянно прошептал доктор Ворчун.

Тогда я кинулся к цветку. Я схватил его прохладный стебель, и цветок заглянул мне в глаза слабеющим светом. Я подбежал к костру, к моему горящему Ящику, я вдохнул его пламя, так что обожгло горло и грудь. Я сделал очень глубокий вдох, чтобы лететь быстрее.

Тут же меня подбросило, я помчался стремительно вверх. Ещё мгновение — и вот он, балкон. Вот моя Девочка. Я проношусь мимо с криком: «Лови!» Бросаю ещё живой цветок астролябус и вижу, как она успевает подхватить его слабой рукой.

А меня поднимает всё выше. Я лёгкий, я очень лёгкий. Я легче всего на свете. В груди у меня полыхает, мне больно. Я вижу, как задымилась курточка, и вот уже весь я охвачен пламенем.

Я мчусь в небеса, я горю, разгораюсь, и одна мысль только бьётся в этом огне: «Я успел, я успел!»

А дальше уже ничего не помню.

* * *

— Он умчался в небо, как ракета, — сказали те, кто видел.

— Он сгорел на глазах, — говорили другие. — Ведь он был картонный.

— Он спас, мою дочь, — сказал доктор Ворчун.

Девочка и вправду стала поправляться. Скоро она уже бегала по двору как ни в чём не бывало. От недуга не осталось и следа.

— Вот увидите, он вернётся, — сказала Девочка, — просто он полетел к своим звёздам, они тоже картонные.