Читать «Ожидание за кулисами» онлайн - страница 90

— Увы, мсье Шапарель умер. Мне некому заплатить.

— Это сделаю я! — голос Анжель звучал решительно.

— Но…

— Мсье Неподкупный, это не подкуп, а плата за хорошо сделанную работу! Подождите, пожалуйста.

Анжель быстро вышла из комнаты. Вскоре она вернулась с маленькой коробочкой.

— Вы взялись за это дело, чтобы сделать подарок любимой женщине, не так ли? Возьмите это кольцо. Мадлен Ренар любит бриллианты.

Максу оставалось только согласиться.

Предложение Манон

Манон Ролан назначила встречу Робеспьеру у себя дома. Она очень волновалась за исход разговора.

— Хорошо бы заполучить этого человека. Он стоит десятерых. Интересно, что он нашел в эгоистке Мадлен Ренар? Все мысли этой куколки ограничены деньгами и нарядами!

Манон поняла, что поддается самой обычной женской зависти.

— Нет, нельзя так опускаться, нельзя, — говорила она себе. — Я смогла подняться на несколько ступеней выше обычных женщин. Не дам недостойным чувствам охватить меня!

Неподкупный не ждал от встречи с Манон ничего хорошего, но вежливость не позволила отказать даме. К тому же Манон Ролан не из тех, кто, получив отказ, отступает. Макс догадывался, о чем пойдет речь. Он думал, как бы отклонить предложение Манон, не задев ее. Увы, никаких идей не было. Любой отказ вызовет гнев у гордячки Ролан.

Его проводили в уютную гостиную.

— Мадам, чем могу быть вам полезен? — спросил Неподкупный

— Мне бы хотелось быть вашим другом, — начала Манон.

Робеспьер с большим трудом сдержался, чтобы резко не потребовать перехода к делу.

— Я хочу, чтобы вы были частым гостем в этом доме, — продолжала Ролан. — Вы понимаете, о чем я?

Неподкупный понимал. Начинается разговор, исход которого очевиден. Неужели Манон тешит себя надеждой заполучить его согласие?

Робеспьер заговорил, тщательно подбирая слова. Он внимательно следил за каждым жестом своей собеседницы, дабы предугадать ее настроение.

— Мадам, я вас очень хорошо понимаю. Ваше предложение огромная честь для меня. Но, увы, я не могу оправдать вашего доверия. Рискуя навлечь на себя ваш прелестный гнев, я…

— Вы не понимаете, мой друг! — перебила Ролан. — Я предлагаю вам сделку! С нами вы добьетесь всего! Я выдвину вас вперед! Простите за грубое сравнение, вы будете королем! Вами будут восхищаться, вас будут любить!

Манон решила сделать ставку на его самолюбие, но получилось неудачно.

— Мадам, мне очень лестно. Простите, я не могу принять ваше предложение.

— Почему, мой друг!?

— Я привык быть один. Мне горько, что я не могу осуществить ваши надежды. Примите мои слова восхищения, вы удивительная женщина. Вы умны и прекрасны!

Мадам Ролан поняла, что это провал. Робеспьер сказал четкое «нет», которое обжалованию не подлежит. Она почувствовала, что над Манон политиком, взяла верх Манон женщина, честолюбивая женщина. Ей хотелось снять со стены пистолет и застрелить Робеспьера.

Неподкупный уловил странный блеск в ее глазах и почувствовал недоброе.

— Благодарю за комплимент, — улыбнулась Манон. — Но если бы вас попросила Мадлен, вы бы ей не отказали?

Она с большим трудом сдерживалась, чтобы женский гнев не вырвался наружу, но ей удавалось сохранить лишь спокойствие тона.