Читать «Золотые Чешуйки» онлайн - страница 4

Карасик невольно с грустью вспомнил родное озеро. Там было иначе. Копайся в иле сколько угодно, и все, что нашел, - твое. Никто у тебя не перехватит, не отберет.

Чтобы избавиться от надоедливых нахлебников, он поплыл дальше, в глубину. Солнце светило ярко, и здесь хорошо можно было рассмотреть песчаное дно, замшелые, наполовину замытые стволы деревьев. Карасик уныло бродил среди них в поисках чего-нибудь съедобного, но ни личинок, ни червячков, ни маленьких рачков не встречалось. Подплывая к очередному стволу дерева, он вдруг почувствовал, что за ним кто-то прячется, и насторожился. А там, распустив длинные усы, стояло огромное и совершенно голое, без чешуек, чудовище с большой грязно-желтой головой и широченным хвостом. Карасик не знал, что перед ним был сом, о котором бахвалился язишка, будто им даже сом нипочем, когда сманивал в реку.

Сом круглый год жил в этой яме, выходя из нее лишь в поисках пищи. Зачастую он и охотился здесь, хватал проплывающих мимо рыб. Но иногда по ночам его тянуло в травянистую заводь. Там, лежа на дне, он чутко прислушивался: не заквакает ли где лягушка. Заслышав ее голос, сом подплывал, раскрывал зубастую пасть и глотал квакушку, после чего вновь ложился на дно и ждал, пока не подаст голос другая. Прошедшая ночь была для него удачной. Он не только вдоволь насытился лягушками, но и перехватил на обратном пути выброшенную с парохода тухлую курицу. Сейчас, сом отдыхал, но, тем не менее, внимательно следил за беспечно болтавшимся поблизости лещом и поэтому не заметил маленького карасика.

Видя, с какой жадностью смотрит голое чудовище на рыбу, напоминающую лист кувшинки, карасик поспешил юркнуть в сторону, к мелководью, но на пути встретилась глубокая ложбина с быстрым течением. Чтобы преодолеть ее, карасик поднялся наверх и заметил рядом сверкнувшую крупную белую рыбу. Узкая, плоская чехонь, а это была она, мельком глянула на карасика, грациозно выпрыгнула из воды и схватила кружащуюся над водой муху.

"Мне бы так прыгать", - с завистью подумал карасик и, заметив упавшую мошку, решил попытать счастья. Он рванулся к ней, но мошка поднялась в воздух. Карасик успел только впустую хлопнуть губами. Быстрая стремнина подхватила его и поволокла вдоль ложбины. Страх и ужас охватили карасика.

- Помогите! Меня унесет! - закричал он, что есть силы работая плавниками, которые, как и неуклюжее тело, были не приспособлены к быстрой воде.

На счастье, по реке прошел пароход, и волны выбросили кувыркающегося карасика на более тихое место. Оправившись от испуга, он осторожно приблизился к неглубокой впадине, дно которой было покрыто камнями, обросшими мелкими водорослями. Около них копошилась серебристая рыба с темно-серым, отороченным черной каймой хвостом и красноватыми плавниками - подуст. Рот у него был похож на широкую поперечную щель и расположен в нижней части заостренной головы. Увидев карасика, подуст с любопытством оглядел его с головы до хвоста и, поняв, что тот голоден, мотнул хвостом в сторону камня: "Давай, подкрепись со мной".