Читать «Сокровища Чёрного Монаха» онлайн - страница 23

Они расстались, и пошел Никитка в Москву.

Путь ему выпал дальний и печальный. По пути попадались выгоревшие усадьбы и целые села, вдоль дорог стояли виселицы, на которых висели пугачевцы, по рекам плыли плоты с виселицами.

Долго шел Никитка. Уже подходя к Москве, увидел он, как бежит куда-то народ.

- Пугача везут! Пугача везут! - орали вездесущие мальчишки, разбрызгивая осеннюю грязь.

Никитка помчался вслед за мальчишками и увидел, что идут войска. Много. Колонны за колонной. Шли они по дороге, а возле дороги горел костер, около него грелись солдаты, невдалеке стояла телега, а на телеге высокая железная клетка. В клетке сидел на корточках человек, прикованный цепями. Он был одет в рванье.

Никитка протиснулся поближе и не сразу узнал Пугачева. Он думал, что это другого кого-то поймали. И когда он так подумал, в сердце его почему-то ударила радость.

Но сидевший в клетке поднял голову, оглядел всех пронзительным взглядом, и по его рябому лицу, по ставшим еще более глубокими складкам возле носа и на лбу, Никитка узнал Пугачева.

Пугачев тоже узнал Никитку, в глазах его мелькнуло удивление, он чуть заметно подмигнул и стал смотреть в другую сторону.

Долго стоял Никитка возле телеги. Уже многие любопытные разошлись. Потом пришел какой-то дядька в чудном кафтане, Никитка таких никогда не видывал, в мягкой бархатной шляпе без полей с большим пером. Ему принесли табурет, он уселся невдалеке от клетки и стал рисовать свинцовой палочкой на большом листе бумаги Пугачева.

Никитка не удержался, подошел поближе и стал смотреть. Из-под карандаша появлялся измученный, униженный, сломленный человек в цепях и в клетке.

Не увидел художник непокорного блеска глаз Пугачева. Никитка хотел ему подсказать, да побоялся.

Вдруг солдаты повскакали, к телеге приближались всадники.

- Смотри, смотри! - завопил кто-то из мальчишек. - Фельдмаршал едет! Суворов!

Всадники подъехали, один из них, маленький старичок с хохолком на лбу, приблизился, не слезая с лошади, к клетке и высоким фальцетом выкрикнул:

- Это ты, что ли, мужицкий генерал?! Ты, вор?!

- Я не вор! - усмехнулся Пугачев, громыхнув цепями. - И не ворон. Я вороненок, а ворон еще далеко летает. Ворона вам не имать!

- Не мне ты попался! - дернулся всадник на лошади. - У меня ты бы в клетке не сидел! Я бы тебя разом на кол посадил!

- Знать, не судьба тебе, ваша светлость, - усмехнулся Пугачев.

- Смел разбойник! - не то возмутился, не то восхитился фельдмаршал. А это кто его рисует?

- Это немецкий художник, - поспешил пояснить кто-то из свиты. - По приказу императрицы.

Суворов заглянул в лист и махнул рукой:

- Пускай немец рисует. Пусть таким разбойник и останется - в клетке и в цепях. Пусть его таким и помнят.

- Ничего, усмехнулся Пугачев. - Меня и другим запомнят! Верно я говорю?!

Он огляделся вокруг и чуть кивнул Никитке. Тот положил руку себе на грудь, давая понять, что портрет Пугачева у него.

Пугачев удивленно вскинул брови и вдруг широко улыбнулся.