Читать «Кресло Гефеста» онлайн - страница 7

И вот наконец твари сделали свое дело: на людей напали болезни одна хуже другой, которые заодно не щадили ни скот, ни растения, ни диких зверей. Царство Гадеса, куда прежде отправлялись лишь дряхлые старцы да павшие в сражениях воины, заполонили нынче толпы молодых женщин, детей и только-только появившихся на свет младенцев.

Но напрасно надеялись боги Олимпа, что оставшиеся в живых люди станут молить их о пощаде. Обитатели земли старались держаться ближе к Прометею, который быстро распознал, что вырвавшиеся из мрачного заточения паразиты сильно боятся свежего воздуха, солнца и воды. И еще он приметил, что захворавшие звери, которые до болезни в рот не брали травы, теперь жуют то одно, то другое растение. Прометей догадался, что именно поэтому звери поправились. Люди прислушивались к его советам, и вскоре им удалось обуздать болезни. Так и не удалось богам сломить их волю.

И тогда Зевс решил опуститься со своей свитой на землю, созвать всех по этому случаю где-нибудь в долине и сказать, что отныне Олимп согласен оберегать их от болезней, раздоров и злых сил, пусть только люди сохраняют послушание богам, сооружают храмы в их честь и приносят в жертву определенную толику своего добра.

Испугавшись, как бы люди не стали вдруг рабами Олимпа и как бы боги не обобрали их дочиста, Прометей велел зарезать упитанного быка и в его шкуру упрятать разрубленную на куски тушу. А потроха, копыта, кости и голову сложить в другую кучу, да так, чтобы она выглядела солиднее первой.

Так и сделали: искусно уложили земляне требуху на сваленные крест-накрест и обмолоченные снопы пшеницы и ячменя, а зерно в скромном на вид мешочке лежало у первой кучки...

Когда Зевс громовым голосом перечислил толпе свои заслуги, затем единственным ударом молнии расколол на части утес-исполин, похваляясь своим могуществом, а под конец заявил, что люди обязаны в благодарность за покровительство возлагать на алтарь жертвы богам, Прометей со смиренным видом указал на две кучки даров земли и сказал: люди предлагают своим небесным владыкам сделать выбор, чтобы раз и навсегда знать, что оставлять себе, а что приносить в жертву богам.

Зевс поначалу похвалил людей, заметив, что хлеб и мясо поделено разумно, с должным уважением к богам, и, разумеется, указал перстом на кучу соломы, где была сложена бычья требуха, а сверху картинно красовалась рогатая голова. И когда сделка была торжественно утверждена, люди разошлись, а боги решили еще отужинать на земной манер. Но тут выяснилось, что добра, которому отдал предпочтение владыка Олимпа, едва хватило на корм воронам и воробьям...

Разгневанный Зевс призвал к себе Гефеста с обоими помощниками - Властью и Насилием. Напомнив им в двух словах обо всех прегрешениях Прометея, он повелел заковать его в кандалы и отправить в мрачный край Скифов, там приковать к скале, нависшей высоко над океаном, чтобы никто из людей не смог увлажнить ему губы или чтобы заплутавший зверь не скрасил ненароком его страшное одиночество.