Читать «Слизняк и его раковина» онлайн - страница 16

Зато здесь весьма приветствовались навыки невербальной и беспалочковой магии. Если маг настолько профессионален, что способен голыми руками заставить карты подчиняться своим желаниям, то совершенно неважно, насколько он удачлив… Само собой, волшебство при этом должно оставаться незамеченным. Разоблачение было безоговорочным проигрышем.

Перед тем, как сесть за стол, кольца, перстни браслеты и прочие украшения с рук полагалось снимать. Исключение составляло только кольцо Главы Рода, которое и теперь украшало палец Абраксаса. Во-первых, снимать такие кольца без особой на то нужды крайне не приветствовалось. А во-вторых - ну, где вы видели такого мага, который рискнёт наложить на мощный родовой артефакт дополнительное заклятие?.. Такие идиоты и до семнадцатилетия-то обычно не доживают, а вход в «Грим» был открыт только совершеннолетним волшебникам, получившим не менее двух рекомендаций от членов клуба.

Лорд Малфой играл в магический покер вот уже четверть века, почти каждую неделю, пропустив за всё это время не более дюжины суббот. (В том числе, последнюю - из-за боли в плече.) Так что ему не составляло труда отследить не слишком изящные манипуляции школьного приятеля.

Абраксас достал из кармана золотую луковицу, принадлежавшую ещё его прадеду, и отщёлкнул крышку.

- Без четверти пять, - отметил он вслух, ни к кому особо не обращаясь.

- Играем, как обычно, до семи? - уточнил Фергюс Финн, разминая узловатые пальцы так, что они хрустели всеми суставами.

Абраксас мысленно поморщился и кивнул, сохраняя при этом невозмутимое лицо.

Сэр Фергюс был ровесником его отца. И его давним карточным партнёром. Было в этом что-то необъяснимо правильное - получить в наследство, помимо поместья, титула, состояния и всего прочего, ещё и партнёра по карточному столу. Фергюс Финн был приятным собеседником, отличался живостью ума, прекрасной памятью, деликатностью характера и кучей других достоинств. Жаль только, подагра прилагалась в комплекте.

«Неужели он до сих пор не слышал о новинках современного зельеварения?.. - хмуро подумал Абраксас. - Впрочем, старики часто отвергают всё новое. Упаси меня Мерлин к старости стать таким же и лечиться давно устаревшими, практически бесполезными, зато проверенными микстурами».

Однако мысль о лекарствах навела его на другое воспоминание - о мисс Геспер Старки. Она-то была старше сэра Фергюса не менее, чем на двадцать лет, однако производила куда более жизнерадостное впечатление. В свои девяносто с лишним Мастер Зелий находила силы для того, чтобы получать удовольствие от каждого дня. Мозельское ей в том подмогой…

Тем временем раздали карты.

Однако взять их в руки игроки не успели - с негромким хлопком рядом со стулом сэра Фергюса появился небольшой эльф в парадной наволочке.

- Сэр, - пискляво, но торжественно сообщил он. - Хозяйка велела немедленно сообщить вам, что у вас родился внук!.. Финн-младший.