Читать «Лучшее время года» онлайн - страница 9

- Что вы имеете в виду под вашим "так"?

Он неопределенно махнул рукой и с некоторым удивлением отметил, что у него на руке вроде бы выросли один или два лишних пальца.

- Не знаю. Ну, скажем, слишком точно и тщательно выговариваете слова. Почему, например, вы никогда не скажете "не знаю", а обязательно "я не знаю"?

- У нас в стране всех учат говорить точно, - объяснила Клеф. - Нас приучают двигаться, одеваться и думать с такой же точностью, с детства отучают от любых проявлений несобранности. В вашей стране, разумеется... - Она была вежлива. - У вас это не приобрело характера фетиша. Что касается нас, то у нас есть время для совершенствования. Мы это любим.

Голос ее делался все нежнее и нежнее, и сейчас его почти невозможно было отличить от тонкого букета напитка и нежного запаха цветов, заполонившего разум Оливера.

- Откуда вы приехали? - спросил он, снова поднося чашку ко рту и слегка недоумевая: напитка, казалось, нисколько не убывало.

Теперь-то уж улыбка Клеф была определенно снисходительной. Но это его не задело. Сейчас его не смогло бы задеть ничто на свете. Комната плыла перед ним в восхитительном розовом мареве, душистом, как сами цветы.

- Лучше не будем говорить об этом, мистер Вильсон.

- Но... - Оливер не закончил фразы. В конце концов, это и вправду не его дело. - Вы здесь на отдыхе? неопределенно спросил он.

- Может быть, это лучше назвать паломничеством.

- Паломничеством? - Оливер так заинтересовался, что на какую- то минуту его сознание прояснилось. - А... куда?

- Мне не следовало этого говорить, мистер Вильсон. Пожалуйста, забудьте об этом. Вам нравится чай?

- Очень.

- Вы, очевидно, уже догадались, что это не простой чай, а эйфориак?

Оливер не понял.

- Эйфориак?

Клеф рассмеялась и грациозным жестом пояснила ему, о чем идет речь.

- Неужели вы еще не почувствовали его действия? Этого не может быть!

- Я чувствую себя, - ответил Оливер, - как после четырех порций виски.

Клеф подавила дрожь отвращения.

- Мы добиваемся эйфории не таким мучительным способом. И не знаем тех последствий, которые вызывал обычно ваш варварский алкоголь. - Она прикусила губу. - Простите. Я, должно быть, сама злоупотребила напитком, иначе я не позволила бы себе таких высказываний. Пожалуйста, извините меня. Давайте послушаем музыку.

Клеф откинулась в шезлонге и потянулась к стене. Рукав соскользнул с округлой руки, обнажив запястье, и Оливер вздрогнул, увидев еле заметный длинный розоватый шрам.

Его светские манеры окончательно растворились в парах душистого напитка, затаив дыхание, он подался вперед, чтобы рассмотреть получше.

Быстрым движением Клеф вернула рукав на место. Она покраснела сквозь нежный загар и отвела взгляд, точно ей вдруг стало чего-то стыдно.

Он бестактно спросил.

- Что это? Откуда?

Она все еще прятала глаза. Много позже он узнал, в чем дело, и понял, что у нее были все основания стыдиться. Но сейчас он просто не слушал ее лепета.

- Это так ничего прививка Нам всем впрочем, это неважно. Послушаем лучше музыку.