Читать «Встреча среди звезд» онлайн - страница 21

5.

Космолет, ведомый киборгами, двигался с постоянным ускорением, равным половине земного «же». Миллион световых лет, благодаря ровной тяге, космонавты прошли за две недели «собственного времени». В Солнечной системе протекло чуть более сорока месяцев.

Слейтон, разбуженный биороботом, увидел на дисплее светлое пятнышко. Спустя минуту оно стало небольшой туманностью. Пилот включил канал связи и доложил Байраму:

— Послушай, командир! Разумяне, чей сигнал мы приняли, живут в тумане. Ну и прекрасный мир нашли мы.

— Рано впадаешь в пессимизм, — ответил Байрам: — Поживем, исследуем этот мир, увидим причину.

— Виноват, господин оптимист!

— Несерьезный ты человек, — вздохнул Байрам: — Зачем пошел в космонавты?

— Сам не знаю, — развел руками пилот.

И все-таки Слейтон оказался прав: на экране появился Ганс и сообщил:

— Только что получены данные фототелескопа. Перед нами — настоящая туманность. В нее погружена некая планета. Видимо, та самая, откуда принят сигнал? Расстояние до объекта — полторы астроединицы. А где же местное солнце?.. Либо не вижу его, либо планета освещена искусственным источником. Возможно, со спутников? Могут быть и такие странные миры.

Пронзительно завыла сирена тревоги. Экипаж покинул кабины и прильнул к иллюминаторам. На удалении десятка километров в пространстве маневрировали космические аппараты средней величины.

— Всем надеть шлемофоны, — приказал Байрам.

— Другая команда сейчас уместна, — возразил Слейтон.

— Какая же? — насмешливо покосился на него Байрам.

— Привести в готовность ядерные снаряды. Байрам задумался.

— Пожалуй, верно, Фрэнк. Предупреди, чтобы кто-нибудь не поторопился нажать пусковую кнопку.

Выполняя приказ Байрама, космонавты перешли в отсек высшей защиты. В душе все понимали: это не спасет в случае битвы с чужими ракетами. Впрочем, никто из них не сомневался, что разумяне вовсе не собираются начинать бой — ни с того ни с сего.

— Патрис! — окликнул Байрам по телексу: — Включай силовую экранировку корабля. А ты, Ганс, перейди в отсек атомных снарядов. Там жди приказа! Слейтон, слышишь меня!? Отверни космолет в сторону на десять градусов. Наблюдай, как будут вести себя инопланетяне.

- А может зря волнуемся? — сказал пилот в раздумье: — Они оказались здесь именно для того, чтобы легче связаться с нами.

Пилот как в воду смотрел: извне поступил сигнал. Байрам мгновенно «перевел» его. Через минуту прозвучала новая команда:

— Собраться всем в каюте отдыха!

— Мне тоже придти? — спросил по телексу Ганс.

- Конечно! Однако, на всякий случай, поставь снаряды на автоматический пуск. С голоса, понял?

— Неплохо перевести на автоматический режим все приборы, — посоветовал пилот.

— Ты прав! — сказал Байрам: — Переводи!

В каюте отдыха включились все дисплеи и локаторы. Теперь события вокруг космолета разворачивались в разных ракурсах.

— От нас требуют безоговорочного послушания, — сказал Байрам членам экипажа: — Так гласит вторая половина сигнала! Я не вижу в этом ничего страшного. Разумяне делают это вовсе не с целью уничтожить космолет.