Читать «Ловцы кошмаров» онлайн - страница 28

До берега оставалась еще добрая сотня метров, когда впередсмотрящий Петя Ласточкин закричал, протягивая перед собой руку:

– Смотрите, какой здоровенный крокодилище плывет! Такой наверняка нашу лодку потопит!

Савелий и Игорь Степанович послушно перевели свои взгляды туда, куда указывал им глазастый мальчишка, и увидели спину гигантского хищника, спешившего на всех парах к своим собратьям. Савелий понял, что слова мальчишки могут оказаться пророческими, и принялся грести веслом еще энергичнее. Петя и его отец пальнули несколько раз в нового преследователя, но, кажется, не причинили ему ни малейшего вреда: крокодил продолжал плыть с прежней крейсерской скоростью, и расстояние между ним и пирогой сокращалось с неумолимой быстротой.

– Отец, бери гранаты! – скомандовал вдруг Петя и распахнул крышку деревянного ящика, неизвестно каким образом оказавшегося на дне пироги. – Будем отбиваться гранатами!

Ласточкин-старший торопливо схватил увесистый снаряд и запустил им в крокодила, забыв в спешке выдернуть чеку. Граната шлепнулась в реку и камнем ушла на дно.

– Не так! Действуй, как я! – крикнул Петя отцу и, орудуя как опытный воин, выдернул чеку и бросил гранату в скопище осмелевших хищников, всплывших на поверхность реки.

Раздался взрыв, раскидавший оглушенных кайманов в разные стороны.

– Кидай еще! – радостно воскликнул младший Ласточкин, увидев обнадеживающие результаты гранатометания. – У нас есть шанс, и мы его не упустим!

Еще две гранаты полетели за борт, и еще два водяных фонтана поднялись над гладью реки, расчищая дорогу к берегу. Сидящим в пироге повезло, им удалось распугать несметное полчище кайманов. И только самый крупный и сильный хищник упорно продолжал преследование. Он был непотопляем, этот речной монстр, и, кажется, неуязвим. Две гранаты разорвались совсем рядом с его зубастой пастью, но он плыл и плыл за пирогой, совершенно не думая отказываться от своих кровожадных планов.

Прошла еще одна минута, и он, догнав, наконец, пирогу, медленно и лениво нырнул под нее. И тотчас же мощный удар потряс утлое суденышко. За ним последовал второй удар, третий… После четвертого удара пирога перевернулась, и находившиеся в ней люди оказались в реке.

Судорожно хватаясь за борта опрокинутой пироги, Кошкин и Ласточкин-старший попытались вернуть ее в первоначальное положение. Но отсутствие твердой опоры под ногами не давало им возможности это сделать. Петя, не стараясь даже помочь взрослым мужчинам, плавал возле них с закрытыми глазами и время от времени выплевывал попавшие ему в рот водоросли и тину. И когда Савелий Кошкин увидел прикрытые веки мальчика, он оглушительно заорал, обращаясь к Игорю Степановичу:

– Да разбудите вы, наконец, этого дрянного мальчишку! Разбудите его, или, клянусь, я за себя не отвечаю!

Игорь Степанович что-то смущенно пробормотал и вновь с остервенением стал пытаться перевернуть тяжелую и скользкую пирогу. И тогда Савелий Кошкин сам ухватился за мальчугана и принялся трясти его за плечи изо всех сил.