Читать «Черный занавес» онлайн - страница 52

— Шустрый вы оказались паренек, — спокойно проговорил дед Пахом, неторопливо поднимаясь в свете электрических фонариков с земли и отряхивая руками колени. — Видимо, «бормотушка» моя пошла вам на пользу.

— Видимо, так, — сказал Андрей Иванович. — За «бормотушку» я все еще перед вами в долгу, господин Крафт.

КАК ВЕРЕВОЧКЕ НЕ ВИТЬСЯ…

Новехонький «Икарус» по добротной асфальтированной дороге быстро примчал Малахова из Крутихи в Рубежанск, и прямо с автобусной станции Сергей Сергеевич направился на железнодорожный вокзал.

Сейчас Мерлин не очень заботился об установлении факта наблюдения за собой — он считал, что если раньше его не обнаружили, то теперь у местных чекистов и вовсе не было причин пришивать ему хвост. Слежку за собой он бы в той же Крутихе сумел заметить.

Мерлину было невдомек, что вели его еще с той самой минуты, когда он, приземлившись на Шереметьевском аэродроме, прошел пограничный контрольно-пропускной пункт. Вначале это было обычное профилактическое мероприятие. Не прошла незамеченной и встреча Мерлина с Кэйтом в универмаге «Москва». Правда, о чем они говорили друг с другом, установить не удалось. Но вот Мерлин, сменив обличье и документы, выезжает в Рубежанск. Это уже настораживало, свидетельствовало о причастности «туриста» к делу Ирины Вагай.

Теперь Мерлина опекали особенно тщательно. Но делали это так, чтоб он, этот специалист высшей квалификации, ни о чем не мог догадаться.

На экране было видно, как Сергей Сергеевич открывает шкаф номер сто двадцать девять и достает оттуда свой портфель.

— У нас есть пленка, на которой изображено, как этот «бородач» Ковров кладет в портфель сверток и достает деньги. И коробку пустую из озера выудили тоже. Все улики их связи между собой налицо.

— Не спорю, — сказал Гуков. — Но для нас не менее важно выйти с такими же уликами на Кэйта. Его кипучей деятельности в Москве давно пора положить конец. Поэтому-то Василий Кузьмич и дал нам команду проводить этого «корреспондента» обратно в столицу.

— Так, — сказал Королев, — это мне все понятно. Смотри-смотри, он что-то оставляет в шкафу!

— Газета, кажется, — произнес Гуков. — И ящик закрывает. Ставит на код… Видимо, это сигнал резиденту: все, мол, в порядке, товар получен, отбываю восвояси.

— Но господину Крафту уже не придется сюда больше заглянуть, — заметил Королев. — Голова не болит, Андрей?

— Все прошло. Крепко он меня обошел вчера. Я иду по его следам, а он по моим. Говорят, тигры применяют к своим преследователям подобный приёмчик.

— А он и есть тигр, — сказал Королев. — И еще какой тигр! Так и не промолвил до сих пор ни слова…

— Жалко, что мы взяли его вчера, — посетовал Андрей Иванович. — Глядишь, сегодня он вышел бы на связь с этим «корреспондентом» и дал бы нам новые улики.

— Что ж, прикажешь ждать, пока он тебя освежует? — сердито буркнул Королев. — И так был на волоске от смерти.

— Да, Василию я жизнью обязан. Вовремя подоспел.

— Говорит Четвертый, — произнес голос из динамика. — «Корреспондент» заходит на почту.

— Шестому пройти за ним, — распорядился Королев, — а Пятому быть наготове изъять любую корреспонденцию, которую подаст объект. Пятый, сразу доложите, что он будет отправлять.