Читать «Черный занавес» онлайн - страница 2

Время подходило к рубежу, означавшему конец недели. «Уик-энд», — усмехнулся Гуков и принялся собирать бумаги со стола. Аккуратно разложил их по папкам, спрятал в сейф, одновременно достав оттуда клубок суровых ниток и оплывшую палочку сургуча. Он приготовил эти принадлежности для опечатывания сейфа — на столе уже не было ни одной бумажки — и привычным жестом выдвинул один за другим ящики, проверил, не осталось ли там какого-либо документа.

Июльское солнце жарило вовсю. Андрей Иванович закрыл верхнюю часть окна и опустил штору. Он готовился опечатать сейф и зажег уже спичку, как в динамике селекторной связи зашелестело и Щербаков спросил:

— Ты не ушел, Андрей Иванович?

Ничего особенного в таком вопросе не было, но сердце у Гукова екнуло.

— Собираюсь, — упавшим голосом ответил Андрей Иванович.

— Тогда загляни ко мне, — сказал Василий Кузьмич.

В коридорах было оживленно, пробила, как говорится, пушка, наступали дни отдыха, и сотрудники, с удовольствием разговаривая на неслужебные темы, спешили к выходу. Не все, конечно, спешили… Были и такие, кто останется здесь до поздней ночи, а кому и завтра, и в воскресенье предстоит работа. И какая работа! Но в целом и здесь, как в обычном советском учреждении, люди работают до шести и два дня в неделю отдыхают. Если удастся, конечно…

«Вот мне, кажется, не удалось, — подумал Гуков, приближаясь к кабинету Щербакова. — Ведь не в попутчики же до Спас-Клепиков собирается он проситься ко мне…»

В приемной Василия Кузьмича на Гукова недовольно глянул молодой офицер — адъютант Щербакова.

— Ждет, — сказал он.

Андрей Иванович кивнул.

— И я вас буду ждать, — добавил адъютант.

«Все ясно, — подумал Гуков. — А ты еще надеялся, чудак!…»

Адъютант тоскливо взглянул на большие часы в углу.

— Через два часа самолет уходит со Внукова, — доверительно сказал он Гукову. — Ребята будут ждать. Пропал наш поход!

— А меня грибы теперь не дождутся, — ответил Андрей Иванович и потянул на себя тяжелую дверь.

Василий Кузьмич сидел за столом и торопливо писал в настольном блокноте. Услыхав звук открываемой двери, он приподнял седую голову, молча показал взглядом — садись, мол, — потянулся и выключил вентилятор. Стало тихо. Из-за окон едва доносился уличный шум летней Москвы, но шум приходил сюда слабый, какой-то нереальный, призрачный.

Гуков сел, приготовился слушать.

— Где бродишь-то? — проговорил Щербаков ворчливым тоном.

Но Андрей Иванович понимал, что шеф напускает на себя эдакую строгость… Так всегда бывало перед ответственным заданием. Он знал Василия Кузьмича давно, и теперь, уловив знакомые нотки в голосе Щербакова, Гуков окончательно распростился с мыслью о поездке в рязанские леса.

— Где, говорю, пропадал? — спрашивал меж тем Василий Кузьмич. — Уже битый час тебя вызываю!

— Сдавал дело в секретариате, потом в НТО забегал, к экспертам, — ответил Андрей Иванович.

— Это хорошо, — сказал Щербаков, и непонятно было, что именно хорошо, но Гуков не обратил на эту нелогичность внимания: он знал, что сейчас начнется серьезный разговор. — Ты Королева помнишь? — спросил Василий Кузьмич. — Вадима Николаевича?