Читать «Возвращение на С"Атлэм» онлайн - страница 3
Джордж Мартин
После посадки на корабль взошли таможенники. Одна из женщин осмотрела пустые трюмы, бегло проверила корабль на предмет безопасности - необходимо было убедиться, что это странное сооружение не взорвется, не расплавится и не повредит "паутину" как-нибудь иначе. Затем она проверила, нет ли на нем вредителей. Ее коллега подвергла Тафа длительному допросу: откуда он, куда направляется, с какой целью прибыл на С'атлэм и еще многое другое. Его вымышленные ответы она вводила в портативный компьютер.
Они уже почти закончили, как вдруг из кармана Тафа высунулся сонный Дакс и уставился на инспектора.
- Что это за... - не договорила она, испугавшись. Она встала так резко, что чуть не уронила свой компьютер.
У котенка - да, он был уже почти взрослым, но все же самым юным из любимцев Тафа - была длинная шелковистая шерсть, черная как космос, яркие золотисто-желтые глаза и на удивление ленивые движения. Таф достал его из кармана, усадил на руки и погладил. - Это Дакс, - сказал он. С'атлэмцы имели неприятную привычку считать всех животных вредителями, и он хотел предотвратить поспешные меры, которые могли бы предпринять служащие таможни. - Это домашнее животное, мадам, и совершенно безвредное.
- Я знаю, - резко ответила женщина. - Держите его подальше от меня. Если он вцепится мне в горло, у вас будут большие неприятности.
- Несомненно, так, - сказал Таф. - Я приложу все усилия, чтобы сдержать его ярость.
Женщина вздохнула, похоже, с облегчением.
- Это ведь всего лишь маленькая кошка, да? Котенок, так, кажется, их зовут?
- Ваше знание зоологии поразительно, - ответил Таф.
- Я ничего не смыслю в зоологии, - сказала инспекторша, усаживаясь на свое место. - Просто иногда смотрю фильмы.
- Очевидно, вы смотрели научно-популярный фильм, - заметил Таф.
- Да нет, мне больше нравятся про любовь и приключения.
- Понятно, - сказал Хэвиланд Таф. - И в одной из таких мелодрам главным героем, я полагаю, была кошка.
Женщина кивнула, и в это время из трюма вышла ее спутница.
- Все в порядке, - сказала она. Вдруг она заметила Дакса, сидевшего на руках у Тафа, - Кошка - вредитель! - радостно воскликнула она. Смешно, да?
- Не валяй дурака, - предостерегла ее первая инспекторша. - Они, конечно, мягкие и пушистые, но могут разодрать тебе горло, не успеешь и глазом моргнуть.
- Да он для этого слишком маленький, - сказала ее напарница.
- Ха! Вспомни-ка "Таф и Мьюн".
- "Таф и Мьюн", - ровным голосом повторил Хэвиланд Таф.
Вторая инспекторша села рядом с первой.
- "Пират и Начальник порта", - сказала она. - Он был жестокий повелитель жизни и смерти и летал на корабле, огромном, как солнце. Она была королевой порта и разрывалась между любовью и долгом. Вместе они изменили мир, - сказала первая.
- Если вам нравятся такие фильмы, вы можете взять его посмотреть в "Паучьем Гнезде", - посоветовала ему вторая. - Там есть про кошку.
- Несомненно, так, - моргнув, сказал Хэвиланд Таф. Дакс замурлыкал.
Место стоянки находилось в пяти километрах от портового центра, поэтому Таф поехал туда на пневматическом трубоходе.