Читать «Возвращение на С"Атлэм» онлайн - страница 3

После посадки на корабль взошли таможенники. Одна из женщин осмотрела пустые трюмы, бегло проверила корабль на предмет безопасности - необходимо было убедиться, что это странное сооружение не взорвется, не расплавится и не повредит "паутину" как-нибудь иначе. Затем она проверила, нет ли на нем вредителей. Ее коллега подвергла Тафа длительному допросу: откуда он, куда направляется, с какой целью прибыл на С'атлэм и еще многое другое. Его вымышленные ответы она вводила в портативный компьютер.

Они уже почти закончили, как вдруг из кармана Тафа высунулся сонный Дакс и уставился на инспектора.

- Что это за... - не договорила она, испугавшись. Она встала так резко, что чуть не уронила свой компьютер.

У котенка - да, он был уже почти взрослым, но все же самым юным из любимцев Тафа - была длинная шелковистая шерсть, черная как космос, яркие золотисто-желтые глаза и на удивление ленивые движения. Таф достал его из кармана, усадил на руки и погладил. - Это Дакс, - сказал он. С'атлэмцы имели неприятную привычку считать всех животных вредителями, и он хотел предотвратить поспешные меры, которые могли бы предпринять служащие таможни. - Это домашнее животное, мадам, и совершенно безвредное.

- Я знаю, - резко ответила женщина. - Держите его подальше от меня. Если он вцепится мне в горло, у вас будут большие неприятности.

- Несомненно, так, - сказал Таф. - Я приложу все усилия, чтобы сдержать его ярость.

Женщина вздохнула, похоже, с облегчением.

- Это ведь всего лишь маленькая кошка, да? Котенок, так, кажется, их зовут?

- Ваше знание зоологии поразительно, - ответил Таф.

- Я ничего не смыслю в зоологии, - сказала инспекторша, усаживаясь на свое место. - Просто иногда смотрю фильмы.

- Очевидно, вы смотрели научно-популярный фильм, - заметил Таф.

- Да нет, мне больше нравятся про любовь и приключения.

- Понятно, - сказал Хэвиланд Таф. - И в одной из таких мелодрам главным героем, я полагаю, была кошка.

Женщина кивнула, и в это время из трюма вышла ее спутница.

- Все в порядке, - сказала она. Вдруг она заметила Дакса, сидевшего на руках у Тафа, - Кошка - вредитель! - радостно воскликнула она. Смешно, да?

- Не валяй дурака, - предостерегла ее первая инспекторша. - Они, конечно, мягкие и пушистые, но могут разодрать тебе горло, не успеешь и глазом моргнуть.

- Да он для этого слишком маленький, - сказала ее напарница.

- Ха! Вспомни-ка "Таф и Мьюн".

- "Таф и Мьюн", - ровным голосом повторил Хэвиланд Таф.

Вторая инспекторша села рядом с первой.

- "Пират и Начальник порта", - сказала она. - Он был жестокий повелитель жизни и смерти и летал на корабле, огромном, как солнце. Она была королевой порта и разрывалась между любовью и долгом. Вместе они изменили мир, - сказала первая.

- Если вам нравятся такие фильмы, вы можете взять его посмотреть в "Паучьем Гнезде", - посоветовала ему вторая. - Там есть про кошку.

- Несомненно, так, - моргнув, сказал Хэвиланд Таф. Дакс замурлыкал.

Место стоянки находилось в пяти километрах от портового центра, поэтому Таф поехал туда на пневматическом трубоходе.