Читать «Приключение века» онлайн - страница 6

Но пахло не чертом.

Пахло водорослями. Йодом, душной сыростью.

Длинные, перфорированные ленты морской капусты путались под ногами, туманно отсвечивали влажные луны медуз, полопавшимися сардельками валялись в песке голотурии.

- Вот! - шепотом сказал Серп.

Песчаная отмель, на которую мы вышли, выглядела так, будто кто-то зло, не по-человечески резвясь, устроил тут самое настоящее побоище. Куски раздробленных белых костей, обесцвеченные водой куски мяса и шкуры. Печально торчал из воды острый рог. Вокруг белой коровьей головы суматошно возились крабы. Уже нажравшиеся сидели в стороне, огорченно разводили клешнями - вот, дескать, не лезет больше, вот, дескать, хозяин, какие дела!

Плоскую полосу берега, такого низкого, что поднимись вода буквально на сантиметр, и его затопило бы целиком, тяжело, мерно подпирал океан белесый вблизи, темный на горизонте, где воды его смыкались со столь же сумрачным небом.

Ни души...

Лишь позади, над домиком Агафона, курился легкий дымок.

Небо, тишь, ленивый накат, душное равнодушие бамбуков.

И океан, смирение, торчащий из воды рог...

- Осиротили! - вскричал Агафон и, как кузнечик, отпрыгнул к самой кромке воды - кружевной, шипящей, мягко всасывающейся в пески берега.

Мы замерли.

Нам показалось: сейчас вскинется над берегом лиловое липкое щупальце, сейчас рванется оно к небу, зависнет в воздухе и одним движением вырвет из грешного мира сироту Агафона Мальцева.

Но ничего такого не случилось.

Суетливо ругаясь, Агафон шуганул крабов, выловил из воды тяжелую голову и заплакал. Видимо, тут впрямь совершилось то таинственное и грозное, что бывалые моряки всех стран определяют бесповоротными словами: "Акт оф готт!" - "Действие Бога!"

Сказкин обрадовался. Сказкин это понимал.

Кто-кто, а он, Сказкин, отлично знал: далеко не все в нашей жизни соответствует нашим возможностям и желаниям. Он, Сказкин, и в мой Пятый-Курильский попал благодаря действию Бога. Не дал мне шеф с собой лаборанта (все заняты), а полевые, полагающиеся на рабочего, позволил тратить только на островах (экономия), вот я и оказался един, как перст. Где найти рабочего? На островах путина, все здоровые ребята ушли в океан. Пришлось мне осесть на пару недель на острове Кунашире в поселке Менделеево; пил я чай, вытирал полотенцем потное лицо и терпеливо присматривался к очереди, штурмующей кассу аэропорта. Если мне могло повезти на рабочего, то только здесь.

Погода не баловала - ползли с океана душные туманы. Иногда с Сахалина прорывался случайный борт, но забрать он не мог и десятой доли желающих, вот почему в пустых обычно бараках кипела живая жизнь - пахло чаем, шашлыками из кеты, икрой морского ежа.

Но центром этой бивачной жизни все равно оставалась очередь.

Здесь, в очереди, завязывались романы, здесь, в очереди, рушились вечные дружбы, здесь, в очереди, меняли книгу на икру, икру на плоские батарейки, батарейки на книги. Здесь, в очереди, все жили одной надеждой попасть на материк, ибо очередь состояла из отпускников. Потому-то ни один из тех, к кому я обращался со слезной просьбой выехать со мной на Итуруп хотя бы на месяц, понять меня не мог. "Подработать? - удивлялся такой вот непонимающий. - Да я тебе этот месяц целиком оплачу, помоги только улететь первым бортом!"