Читать «Война Смотрителя» онлайн - страница 82

   Томико замерла в люке эсминца, оглядела собравшихся. Несколько сотен окружили корабль, из них невооружённых - нет. Смотрительница подпрыгнула и упруго приземлилась.

   - Мы долго ждали, - молвил незнакомый Томико маг-грагат в облике гиганта с гигантской же мантией и посохом. - Приветствуем посланницу...

   Она развернула Служебные Полномочия и вскинула шпагу-атрибут. Незримая волна прошла по доку, колебля волшебные и атрибутные щиты. Миг молчания - и энергичный шёпот, который тут же озвучил глава встречающих:

   - Младшая, - низкий поклон - один за другим гуманоиды и негуманоиды кланялись, кто легонько, а кто и до земли. - Мы рады... - видимо, у него перехватило горло. - Рады, что нас наконец-то нашли. От имени всего Варсаммата благодарю вас...

   - Аваре, - закончила она. - Младшая Смотрительница Томико Аваре. От лица персонала и Старшего, Яалша, благодарю и вас. Ваша верная служба сохранила этот Оазис целым. А теперь проводи меня к Хоффену, - смерила его взглядом, - Младший Помощник. И распорядись принять провизию, воду и накопители.

   - Слушаюсь, госпожа, - ещё один поклон. - Прошу за мной.

   Встреча произошла на одном из крупнейших крейсеров Архипелага - всего в два раза меньше крейсера Персонала. Высший адмирал Меций встретил меня в торжественном зале крейсера. Никаких предварительных расшаркиваний. Просто два человека зашли с двух сторон зала, оценили друг друга и уселись за небольшой столик для переговоров. Жёсткие стулья, жёсткие слова - чего ожидал, то и получил.

   - Правитель Август занят, - напрямую сказал адмирал. - Кто вы такой, Старший Смотритель Яалш, кого представляете и ради чего прилетели?

   - Вы могли бы назвать нас хранителями, - тонко улыбнулся я. - Мы - те, кто хранит установленные Творцом законы и правила, те, кто следят и корректирует ход развития миров.

   - Судьи? - уточнил адмирал. Судя по выражению лица, сказанное ему не понравилось, да и верить он не спешил.

   - Нет, - держа тень улыбки, повторил. - Хранители. Обычно здесь, во Внутренних Пределах, в достаточно безопасных мирах, нас не слышно и не видно. Там, где мы вмешиваемся... - точно выдержанная пауза. - Вы наверняка в курсе об узловой планете мира Эсселим.

   - Выжжена, - холодно подтвердил адмирал. - Дотла. Следы древних городов. Несколько редких артефактов. Катастрофа случилась около сорока семи тысяч лет назад.

   - Это то, что мы называем Ересью, - объяснил я, на секунду прикрыв глаза, вспоминая. - Отступники из нашего числа, которые пожелали собственноручно править свободными разумными. Те, кто пошли против воли Творца. Тогда у нас не было флота, - отметил, как скользнула морщинка по лбу уже седого адмирала под его синей, в тон мундиру, фуражкой. - Использовали ритуалы массового поражения. Теперь можем обойтись более... слабыми средствами.

   - Вот как, - нахмурился Арктур Меций. - Не могу проверить ваши слова, но размер ваших пушек говорит о многом. С кем конкретно мы имеем дело? Разумный вид, мультивидовая цивилизация или искусственный интеллект, для разговора надевший человеческое тело?