Читать «Сказки Верховины» онлайн - страница 154

Обрадовался король и отдал дочерей замуж за братьев. Они и сейчас живут там, если не умерли.

----

СТАРОСТА

Было или не было одно царство, а в царстве - княжество. Князь тот слыл завзятым охотником. Пришел он однажды в лес и слышит голос:

- Эй, пан, приставь-ка к дереву жердь.

Огляделся князь по сторонам - никого не видно, а голос слышен. Он быстро вырубил длинную жердь и приставил к старому буку. А по жерди сползла змея и обвилась вокруг шеи князя. Испугался князь и бросился вон из лесу.

Выбежал на поляну, где три пастушка скот пасли. Придумали хлопчики себе игру и забавляются так один будто староста, а два - подстаросты. Староста сидит, а подстаросты за скотом присматривают.

Увидели хлопчики перепуганного князя. Присмотрелись, что у него шея обмотана чем-то блестящим и спрашивают:

- Что у вас на шее, пресветлый князь?

- И сам не знаю!

- А я знаю! - крикнул староста - Сейчас я с ней побеседую.

И говорит хлопец змее:

- Слушай, молодая пани! Кто тебе позволил сесть на шею князю?

- Никто не позволил. Я сама себе позволила!

- Да знаешь ли ты, что без суда нельзя садиться князю на шею? Слезай! Будем сейчас тебя судить. Я староста, и у меня два подстаросты. Если присудим, чтобы князь тебя носил,- хорошо, а нет - придется тебе по земле ползать.

Змея развилась, сползла на землю и ждет суда. А хлопцы суд учинили скорый: схватили толстые палки и убили змею.

- Пан староста, и вы, подстаросты! - говорит князь.- Сердечное вам спасибо! Пойдемте со мной к царю

- Нет,- отвечают хлопцы.- Некогда нам к царю идти, мы к мирскому скоту приставлены. Если оставим, может стрястись беда.

- Ничего,- говорит князь.- Я убытки оплачу. Идемте. Но хлопцы не захотели идти. Тогда князь сам пошел к царю и рассказал все, что с ним приключилось.

- Шел я,- говорит,- мимо пастухов, а они освободили меня от змеи и убили ее.

- Ступай, приведи их сюда,- приказывает царь. Второй раз князь просит хлопцев, но они опять не хотят идти.

- Пускай царь к нам придет,- говорят.

Возвратился князь во дворец и рассказал царю все, как было, слово в слово. Нахмурился царь, задумался: "Что же это за хлопцы, что так с царем разговаривают?"

Приказал слугам заложить лошадей, и под вечер поехали к старосте. Приезжают в село, спрашивают:

- Где тут староста?

Повели царя к старосте, да не к тому. Это был настоящий староста, которого выбрала громада. Князь говорит

- Ведите нас к тому хлопцу, который пасет ваш скот.

Сельский староста догадался, в чем дело, и повел царя со свитой к хатке отца пастушка Жил тот бедняк на краю села, в хибарке из жердей.

Заходит туда царь, увидал хлопца и кланяется:

- Добрый вечер, пан староста!

- Доброго здоровья, пресветлый царь! Какое дело у вас ко мне?

- Да никакого дела нет, только скажи, умеешь ли писать?

- Умею

- Ну, тогда пойдем со мной.

И привел царь хлопца в свои палаты, одел, как положено при царском дворе, и говорит:

- Будешь ты у меня суд судить, будешь меня замещать.

Много людей приходило на царский суд, и никто не уходил в обиде на молодого старосту. Судил он по справедливости: как рассудит, так тому и быть.