Читать «Кошачьим взглядом» онлайн - страница 50

– Не тот, кому нужно повиноваться… с нами охотится на тропе… даст нам ходить на свободе…

Черная кошка говорила от имени всех:

– Мы будем охотиться вместе с тобой, человек. Но мы свободны.

– Вы свободны. Я иду по своей тропе и не заставляю вас идти со мной…

Он стал выражаться как можно яснее, сказав, что он принимает их союз и их условия.

– Выход… – Кошка повернулась к остальным. Лисы напились воды и убежали. А кинкажу болтал передними лапами в воде… Трой дал ему сухой бисквит, и тот шумно стал его есть. Потом направился вдоль стены пещеры.

– Мы пойдем туда. – Кошка повернулась от бассейна вправо, туда, где лежала полоска чистой земли между грибным городом и стеной пещеры.

Трой вымыл два контейнера из-под пищи и наполнил их водой. Обе кошки медленно пили. Потом Трой подобрал раненую, которая устроилась у него на согнутой руке. Черная пошла вперед.

Хоран шел, изучая путь. Ни грибные стены, ни своды пещеры не менялись. Отойдя дальше от солнечного пятна, Трой зажег фонарь.

Кошка шевельнулась у него на руке, повернув морду к грибам.

– Там что-то… живое? – Трой потянулся к станнеру, висевшему у него на поясе.

– Старое… неживое… – быстро донеслась ответная мысль.

– Саргон нашел…

– Саргон?

Возникла мысленно морда самца-лисы.

– У вас есть имена? – спросил Трой.

Почему-то имена сделали их менее загадочными.

– Человеческие имена! – В ответе звучало презрение и намек на то, что существуют и другие имена, недоступные разуму человека. Трой, прочитав это в кошачьем ответе, улыбнулся.

– Но я человек. Можно мне использовать эти имена?

Его логика убедила кошку, которую он нес.

– Саргон и Шеба – лисы. Шенг – кинкажу. Симба, Сахиба – ее товарищ и она сама.

– Трой Хоран, – серьезно ответил он, завершая представление. потом вернулся к ее ответу. – Это старое… оно сделано или жило когда-то?

– Когда-то жило, – быстро передала Сахиба ответ лиса. – Не человек… не мы… а другое…

Любопытство Троя было возбуждено, впрочем, недостаточно, чтобы увлечь его в грибной город. Но он подумал, не лежат ли там останки одного из первоначальных обитателей Рукава.

– Отверстие, – передала Сахиба новое сообщение. – Шенг обнаружил отверстие… это наверху… – Она указала здоровой лапой на стену пещеры.

Трой заметил направление, поднявшись по небольшому склону, и обнаружил возбужденно болтавшегося кинкажу, который сидел у куста, закрывавшего расщелину в стене. Вспыхнул фонарик и осветил узкий проход. Он не был похож на искусственный и вряд ли вел далеко.

С разных направлений появились лисы и Симба. Они остановились, принюхиваясь. Трой ощутил дуновение воздуха, которое уносило зловоние грибов и намекало на другое, более чистое место. Возможно, это выход.

Но животные, казалось, не торопились ступить туда.

– Опасность? – спросил Трой, воспринимая их колебания, как предупреждение.