Читать «Кошачьим взглядом» онлайн - страница 50
Андрэ Нортон
– Не тот, кому нужно повиноваться… с нами охотится на тропе… даст нам ходить на свободе…
Черная кошка говорила от имени всех:
– Мы будем охотиться вместе с тобой, человек. Но мы свободны.
– Вы свободны. Я иду по своей тропе и не заставляю вас идти со мной…
Он стал выражаться как можно яснее, сказав, что он принимает их союз и их условия.
– Выход… – Кошка повернулась к остальным. Лисы напились воды и убежали. А кинкажу болтал передними лапами в воде… Трой дал ему сухой бисквит, и тот шумно стал его есть. Потом направился вдоль стены пещеры.
– Мы пойдем туда. – Кошка повернулась от бассейна вправо, туда, где лежала полоска чистой земли между грибным городом и стеной пещеры.
Трой вымыл два контейнера из-под пищи и наполнил их водой. Обе кошки медленно пили. Потом Трой подобрал раненую, которая устроилась у него на согнутой руке. Черная пошла вперед.
Хоран шел, изучая путь. Ни грибные стены, ни своды пещеры не менялись. Отойдя дальше от солнечного пятна, Трой зажег фонарь.
Кошка шевельнулась у него на руке, повернув морду к грибам.
– Там что-то… живое? – Трой потянулся к станнеру, висевшему у него на поясе.
– Старое… неживое… – быстро донеслась ответная мысль.
– Саргон нашел…
– Саргон?
Возникла мысленно морда самца-лисы.
– У вас есть имена? – спросил Трой.
Почему-то имена сделали их менее загадочными.
– Человеческие имена! – В ответе звучало презрение и намек на то, что существуют и другие имена, недоступные разуму человека. Трой, прочитав это в кошачьем ответе, улыбнулся.
– Но я человек. Можно мне использовать эти имена?
Его логика убедила кошку, которую он нес.
– Саргон и Шеба – лисы. Шенг – кинкажу. Симба, Сахиба – ее товарищ и она сама.
– Трой Хоран, – серьезно ответил он, завершая представление. потом вернулся к ее ответу. – Это старое… оно сделано или жило когда-то?
– Когда-то жило, – быстро передала Сахиба ответ лиса. – Не человек… не мы… а другое…
Любопытство Троя было возбуждено, впрочем, недостаточно, чтобы увлечь его в грибной город. Но он подумал, не лежат ли там останки одного из первоначальных обитателей Рукава.
– Отверстие, – передала Сахиба новое сообщение. – Шенг обнаружил отверстие… это наверху… – Она указала здоровой лапой на стену пещеры.
Трой заметил направление, поднявшись по небольшому склону, и обнаружил возбужденно болтавшегося кинкажу, который сидел у куста, закрывавшего расщелину в стене. Вспыхнул фонарик и осветил узкий проход. Он не был похож на искусственный и вряд ли вел далеко.
С разных направлений появились лисы и Симба. Они остановились, принюхиваясь. Трой ощутил дуновение воздуха, которое уносило зловоние грибов и намекало на другое, более чистое место. Возможно, это выход.
Но животные, казалось, не торопились ступить туда.
– Опасность? – спросил Трой, воспринимая их колебания, как предупреждение.