Читать «Закат и падение Римской Империи» онлайн - страница 34

К счастью для спокойствия человеческого рода, скромная система, рекомендованная мудростью Августа, нашла для себя поддержку в трусости и пороках его ближайших преем­ников. Будучи заняты погоней за наслаждениями или акта­ми тирании, первые Цезари редко показывались армиям или провинциям; но вместе с тем они вовсе не были расположены допускать, чтобы те триумфы, которыми пренебрегала их беспечность, служили наградой за подвиги и храбрость их легатов. Военная слава подданного считалась за дерзкое по­сягательство на прерогативы императора, и потому каждый римский легат считал, что и чувство долга, и его личный ин­терес предписывают ему охранять вверенную его попечению границу, но не мечтать о завоеваниях, которые могли-бы оказаться для него самого не менее гибельными, чем для по­бежденных им варваров?

Британия была единственная провинция, которую римля­не присоединили к своим владениям в течение первого сто­летия христианской эры. В этом единственном случае преем­ники Цезаря и Августа нашли нужным поступить по приме­ру первого из них, а не по правилам второго. Близость этого острова к берегам Галлии внушала им желание овладеть им, а приятные, хотя и сомнительные, слухи о возможности до­бывать там жемчуг возбуждали в них алчность; впрочем, на Британию смотрели как на страну самобытную и отрезан­ную от остального мира, поэтому и завоевание ее едва ли считалось исключением из общих правил, которых придер­живались на континенте. После войны, которая продолжа­лась около сорока лет и которую начал самый глупый из всех императоров, продолжал самый распутный, а окончил самый трусливый, большая часть острова попала под иго римлян. У различных племен, на которые делился британ­ский народ, была храбрость, но не было умения ею пользоваться, была любовь к свободе, но не было единодушия. Они взялись за оружие с великим мужеством, но потом сложили его или же обратили его с сумасбродной непоследовательно­стью друг против друга, и в то время, как они сражались по­одиночке, они были порабощены одни вслед за другими. Ни мужество Карактака, ни отчаяние Боадицеи, ни фанатизм друидов не могли спасти их родину от рабской зависимости или остановить постоянное движение вперед римских лега­тов, поддерживавших достоинство своего народа, в то время как достоинство престола было унижаемо самыми бездуш­ными или самыми порочными выродками человеческой ра­сы. В то самое время, когда Домициан, запершись в своем дворце, чувствовал в себе самом тот страх, который он вну­шал другим, его легионы, предводимые добродетельным Агриколой, разбили соединенные силы каледонцев у подножия Грампианских гор, а его флоты, смело пускавшиеся в опас­ное плавание по неизвестным морям, разносили по всем пун­ктам острова славу римского оружия. Завоевание Британии уже считалось законченным, и Агрикола намеревался довершить и упрочить свой успех вовсе нетрудным покорением Ирландии, для которого было бы, по его мнению, достаточно одного легиона и небольшого количества вспомогательных войск. Он полагал, что обладание лежащим на западе ост­ровом может быть очень выгодно и что британцы будут с меньшим отвращением носить свои цепи, когда у них не бу­дет перед глазами примера чьей-либо свободы.