Читать «Закат и падение Римской Империи» онлайн - страница 317

Среди стольких преступлений и бедствий, вызванных стра­стями римских монархов, приятно найти хоть один посту­пок, который можно приписать их добродетелям. На шестом году своего царствования Константин посетил город Отён и великодушно простил податную недоимку, вместе с тем об­легчив тяжесть податного обложения: число лиц, уплачивав­ших налоги на недвижимое имущество и поголовную подать, было уменьшено с двадцати пяти тысяч до восемнадцати. Впрочем, даже эта снисходительность служит самым неоспо­римым доказательством общей нищеты. Этот налог был так обременителен или сам по себе, или по способу его взима­ния, что в то время, как правительство старалось увеличить свои доходы путем насилия, они уменьшались вследствие от­чаянного положения, в котором находилось население: зна­чительная часть отёнской территории оставалась невозде­ланной, а население предпочитало жить в изгнании и отка­заться от покровительства законов, нежели выносить бремя общественных обязанностей. Этим частным актом благотворительности великодушный император, по всему вероятию, только облегчил одно из многочисленных зол, которые были последствием общих принципов его управления. Но даже эти принципы были внушены скорее необходимостью, чем предпочтением, и если исключить смерть Максимиана, то царст­вование Константина в Галлии окажется самым невинным и даже добродетельным периодом его жизни. Провинции охра­нялись его присутствием от вторжений варваров, которые или боялись его предприимчивого мужества, или уже испы­тали его на себе. После одной решительной победы над фран­ками и алеманнами попавшие в плен варварские князья были отданы, по его приказанию, на съедение диким зверям в Трирском амфитеатре, а народ, как кажется, наслаждался этим зрелищем, не замечая в таком обхождении со знатными пленниками ничего несогласного с правами народов или с за­конами человеколюбия.