Читать «Слямбу катамбу нок! или Прключения первобытного выдумщика» онлайн - страница 43

Вождь остановился у Костра и показал пришельцам на стену, переменчиво освещаемую пламенем. Трое глянули на нее — и отшатнулись. Перед ними открылась высеченная в камне огромная рожа человека, приготовившегося чихнуть. Она донельзя сморщилась, рот был открыт, язык высунут, глаза выпучены, рожа, чудилось, вот-вот чихнет да так, что обрушатся своды пещеры и похоронят всех, кто в ней. По спинам путешественников побежали мурашки.

— Вот он каков, наш Чихала! — шепотом сказал здоровяк. — Чтобы поприветствовать его, нужно чихнуть семь раз — в знак благодарности за семь польз, получаемых от чихания.

Прислуживающий у Костра подал гостям глиняное блюдо с горкой едко пахнущего порошка. Все взяли по щепотке, поднесли к носу и тут же стали дружно чихать. А здоровяк повел счет:

— Раз… два… три…

Они чихнули ровно по семь раз, со страхом взглядывая на рожу Чихалы, которая гримасничала в пляшущем свете Костра, будто бы угрожая ахнуть и сама, да так, что всем живым здесь не поздоровится.

И тут они услышали какой-то странный шум. Оглянулись — к ним шел-плелся из какого-то беспросветно темного коридора длинноволосый, худой — кожа да кости — старикашка в вытертой шкуре, она свисала лохмотьями ниже колен. При движении он издавал шорох и шелест — словно в пещеру вползала хозяйка ее, змея, либо в темноте над его головой махала крыльями стая летучих мышей. Но, может быть, просто шаркали по каменному "полу" пещеры сухие старикашкины подошвы, может, он шипел, приближаясь к ним, как змея? У наших путешественников снова мурашки побежали по коже, даже рожа Чихалы не казалась уже такой страшной, как вначале.

Вождь протянул руку по направлению к старикашке.

— Шелестун, Знающий-Все-На-Свете-В-Чем-Вы-Убедитесь-Если-Будете — Слушать-Его-Внимательно. Кроме этого — хранитель обычаев. Они с Чихалой беседуют по ночам. О чем, никто не знает. По утрам, правда, Шелестун кое-что нам рассказывает. То, говорит он, что доступно нашему уму. Ну, оставляю вас с ним. Мое дело — повелевать, его — шустрить, шептать, шелестеть. Короче — просветлять. У нас разделение обязанностей. — И Чихан направился к выходу из пещеры, но вместо него из темноты тут же появились пятеро молодцов с дубинками в руках. Они образовали молчаливый ряд, который перегородил выход.

Старикашка остановился в нескольких шагах от Костра и острыми лучиками из-под бровей стал ощупывать незнакомцев. По их шкурам он, конечно, сразу понял, что они из чужого племени, что они издалека. Путешественники поежились. И тут раздался сердитый его голос:

— Кто расколол землю так, что получилось это глубокое ущелье?

Напролом и Хоть-Куда испуганно переглянулись. А старикашкины глаза уже остановились на верзиле.

— Это не я! — Напролом даже выставил перед собой руку.

Хоть-Куда под взглядом злых Шелестуньих глаз хотел отсесть от него подальше, но сзади был Костер и он обжег руку. Отдернул, стал дуть на пальцы.

— И не я!!

Теперь отвечать должен был Дум. Дум прикинул так и этак, прежде чем сказать слово.