Читать «Стархевен» онлайн - страница 39
Роберт Силверберг
– Да. Большое спасибо. Она мне очень нужна, и я не знал, куда обратиться.
Он глядел на облако, тщетно стараясь разгадать, кто скрывается за ним.
Джонни хотел было взять книгу, но ее тут же убрали за предел досягаемого.
– Пока еще рано, сэр, – сказала другая фигура. – Всего один вопрос.
Вы читали эту книгу?
– Нет… То есть я хотел сказать да, читал, – поправился он, сообразив, что они, скорее всего, подразумевают записку, а не текст самой книги. – Да, я читал ее.
– И вас заинтересовала тема, о которой в ней говорится?
Фигура замолчала, давая понять, что «темой», о которой шла речь, могло быть только одно – смерть Бена Зурдана.
– Да, – наконец отозвался Мантелл. – Заинтересовала.
– Что ж, смотрите! Но я должен быть абсолютно уверен в сохранении тайны.
Джонни почувствовал, как у него под рубашкой выступает холодный пот.
– Хорошо. Я обещаю хранить тайну, если надо.
Смутная фигура напротив слегка качнулась, подняла руку и чуть коснулась рычажка с правой стороны маски. Мантелл уловил щелчок – и перед ним появилось лицо девушки. Он охнул.
Почти в тот же миг она щелкнула выключателем еще раз, и Джонни увидел, как тонкие черты, звездно-голубые глаза, которые так нравились ему, растворились за туманной вуалью серого цвета – и Майра Батлер снова стала такой же далекой и нереальной, как и все посетители этого казино.
За один короткий миг Мантелл пережил два удара: на какое-то мгновение ему явилась милая и недосягаемая Майра Батлер, и он узнал, что она является частью заговора против Бена Зурдана. Затем кусочки мозаики начали складываться в ясную картину. Он сурово посмотрел на туманный силуэт:
– Это шутка?
– Едва ли. Замысел созрел уже давно. Возможно, даже слишком давно. Но сначала нам нужно стать сильными, а потом уж поднимать голову.
– А ты не боишься говорить в этой кабине открыто? – спросил Мантелл, нервно озираясь вокруг. – У Бена повсюду шпионы. Тогда прямым ходом…
– Нет, – ответила она. – С этой кабинкой все в порядке. Управляющий казино – наш человек. Опасности нет.
Мантелл в изнеможении опустился на стул:
– Отлично. Тогда расскажи мне об всем подробно, пока у нас есть время. Когда вы собираетесь начать?
Смутные розовые линии, которые могли быть проступившими сквозь дымку плечами, сделали неопределенный жест.
– Мы пока не назначили точные сроки. Но мы решили точно: любым способом надо избавиться от Зурдана.
Мантелл не стал спрашивать почему.
– У вас есть шансы победить, не так ли? Но почему вы думаете, что я не побегу и не расскажу обо всем Зурдану? Это его очень бы заинтересовало.
– Ты сам не захочешь этого сделать, – ответила Майра.
– Откуда ты знаешь?
– Из данных психопробы. Ты не станешь выдавать нас, Джонни. Я видела твои характеристики и знаю людей такого рода. Ты сам о себе слишком плохо думаешь. С той минуты, как ты прошел психопробу, я поняла – ты наш.
Мантелл сидел, разглядывая свои пальцы и обдумывая ее слова. Он понимал, что проба не ошиблась: сообщить Зурдану о разговоре с Майрой было для него так же невозможно, как отрастить крылья. Она действовала наверняка.