Читать «Стархевен» онлайн - страница 25
Роберт Силверберг
Прибывший был довольно высок – не ниже шести футов восьми дюймов. Левую щеку пересекал рваный мертвенно-голубой шрам, резко выделявшийся на бесцветной коже. Худое тело облегали черно-белые, сверкающие блестками арлекинские рейтузы и серо-золотая рубаха. Сбоку, над левым бедром, зловеще мерцал прицепленный бластер. Он спокойно стоял у входа – и все смотрели на него.
– Кто это? – спросил Мантелл.
– Лерой Марчин. Он покинул Стархевен месяц назад. Ему не следовало бы возвращаться, это безумие! Оставайся здесь, я сейчас…
Она прошла через зал, и Мантелл последовал за ней. Крупье затянул, наконец, свою монотонную песню, прервав напряженное молчание. Майра, казалось, совсем забыла о Мантелле, занявшись неожиданным пришельцем.
Подойдя поближе к этой парочке, Мантелл услышал их разговор.
– Привет, Майра, – голос Марчина звучал глухо и без всякого выражения.
– Что ты здесь делаешь? – спросила Майра. – Если узнает Бен…
– Бен уже знает: десять минут назад роботы доложили ему по радио, что я здесь.
– Тогда сматывайся отсюда!
– Нет, – ответил Марчин. – Я надеюсь, Бен двинет сюда собственной персоной. В таком случае у меня будет шанс выстрелить первым.
– Лерой! – она возвысила голос до крика. – Ты не посмеешь!…
– Уйди отсюда! – грубо оборвал ее Марчин. – Я не хочу, чтобы ты была здесь, когда начнется пальба.
Он выглядел чудовищно усталым, лицо было бледным, без какой-нибудь тени страха. С показной небрежностью он прошествовал мимо Мантелла и Майры, пересек зал, подошел к рулетке и, когда крупье предложил сделать ставку, положил сточиповый банкнот.
Мантелл обернулся к Майре и спросил:
– Что все это значит? Кто этот человек?
Она нервничала.
– Он уже однажды пытался убить Бена. Когда-то, много лет назад, они вместе с Беном строили Стархевен, но потом Марчин откололся. Бену пришлось одному тянуть все предприятие.
Дело начинало проясняться.
– Зачем он явился сюда? – спросил Мантелл.
– Лерой долго скрывался. Видно, Бен его выследил, и он решил сразиться с ним здесь, в казино, один на один. Что-то будет…
Вновь наступила тишина, на этот раз еще более глубокая.
В зал въехал робот – приземистый, прямоугольный, около восьми футов в высоту, он тихо двигался на гусеничном ходу. Марчин повернулся к роботу.
Люди, стоявшие в десяти-двадцати футах от него, молча расступились.
Мантелл заметил, что Майру бьет дрожь.
– Привет, Лерой, – сказал робот голосом Бена Зурдана. Видно, автомат работал на дистанционном управлении.
Глаза Марчина гневно сверкнули.
– Какого черта, Зурдан! Почему ты не явился сам? Зачем ты послал робота выполнять эту грязную работу?
– Слишком велика честь для тебя, Лерой! – последовал холодный ответ.
– Так лучше: не будет сомнений в исходе.
Марчин вытащил бластер. В тот же миг огни во всем здании потускнели из-за внезапного падения напряжения, а вокруг робота возникло мерцающее сияние.
– Силовой экран, – пробормотала Майра. – У Марчина исчез последний шанс.
Мантелл знал: роботы могут спрятаться за силовым экраном, а люди нет.