Читать «Кукурузные человечки» онлайн - страница 116

Нинка угрозы не побоялась.

-Славка-то больше с ним знается, - она ткнула пальцем в Кубика, - чем со мной.

Все перевели глаза на художника.

-Я убежден, - сказал он голосом, котрому изо всех сил хотел придать уверенности, - что со Славиком ничего не случилось... - Почувствовал, что этого мало, и добавил: - Ничего плохого. - Подождал еще немного и, заметив, что его слова действуют слабо, продолжил: - Мальчик где-нибудь неподалеку, играет...

Мама Славика Кубикову непрофессиональную дипломатию заметила и поднялась с крыльца.

-Я вижу, вам что-то известно. Где Славик?

-Ей-богу, не знаю! - с жаром поклялся Кубик.

-Но у вас же есть какая-то догадка! Не отпирайтесь! Я все вижу!

-Что толку от моих догадок, - попытался уклониться от ответа художник.

Но женщина не дала ему даже договорить.

-Немедленно сообщите вашу догадку! - потребовала она. - Как вам не стыдно!

Кубик схватился за бороду.

-Славик здесь подружился... - начал он.

-С кем? - испугалась мама Славика, схватившись за сердце. - Говорите же! С хулиганами? С воришками?

Кубика стал ожесточенно чесать макушку.

-Да нет... Какие воришки? Как вам сказать...

Действительно, как было сказать припертому к стенке художнику о том, что Славик в деревне подружился с пришельцами, рост которых не больше кукурузного кочана? Он оглянулся на огород, ища взглядом отца Славика, но тот еще не появлялся. С мужчиной Кубику было бы легче договориться.

-С куклами он подружился, вот с кем! - ляпнула Нинка. - С говорящими. Играет с ними, как маленький.

Художник не сразу понял, что Нинка его спасла.

-Как - с куклами? - мама Славика перевела суровый взгляд на Кубика.

-Дак с космонавтами, - пояснила Нинка. - Он их в сумке носит. Разговаривает с ними, называет пришельцами.

Художник кивал каждому Нинкиному слову.

-Это правда? - спросила мама Славика у художника.

-Истинная правда, - снова поклялся тот. - С космонавтами. Носит их в сумке. Разговаривает с ними, - повторял он, как деревянный. - И они ему отвечают.

На последние слова женщина не обратила внимания, посчитав их неуместным юмором. Как раз в эту минуту прибежал отец пропавшего, красный и мокрый от пота.

-Славика на речке нет. Я спрашивал у рыбаков. Его там и не было сегодня.

-Всё! - вскрикнула мама Славика. - Он пропал! Нужно заявить в милицию. Его украли. Куда он мог деться? Может, он уехал в город? Его никто здесь не обижал? Нет, я знаю - его больше нет! Зачем мы поехали в эту Японию? Это ты во всем виноват! - сказала она мужу и разрыдалась.

Все были растеряны, все молчали. Славикин отец отерыл было рот, чтобы что-то сказать, да так и не закрыл его. Обе бабушки дружно качали головами. Нинка тоже хотела заплакать, и всё уже было готово к этому - глаза, рот, и рука, что потянулась к глазам...

И тут раздался чей-то тоненький голосок:

-Позвольте сказать несколько утешительных слов. Я говорю с забора.

Все подняли головы и увидели на заборе крошечного человечка. Он был в свутлом "комбинезоне" и в прозрачном шлеме, откинутом на затылок.