Читать «Мир за дверью» онлайн - страница 3

Его жена, тихая женщина, не разделяла фантазии мужа, но мудро молчала. Ни разу она не позволила себе высказываний о бредовости его мечты, за что он был ей бесконечно благодарен. Не так давно Руководители Убежища сообщили, что открывается новый проект, связанный с исследованиями земной поверхности. Как он рвался туда! Написал массу заявлений во все инстанции, прилагал рекомендации, справки о здоровье, Бог знает что еще. Но его не взяли.

Конечно, он был слишком стар уже для того, чтобы принять участие в программе. Там требовались молодые, сильные, а его руки уже покрывались коричневыми пигментными старческими пятнами. Он часами сидел перед визором, жадно вглядываясь в объемное изображение исследовательских групп.

Как он хотел быть на месте любого из тех, кто поднимался на поверхность! Он представлял себя в блестящем скафандре, с баллонами сжатого воздуха за спиной, и бессильно скрипел зубами, осознавая, что жизнь уже прошла. Над ним смеялись все знакомые, а он не переставал удивляться равнодушию окружающих к тому, что на поверхности можно жить. Потом он понял, что это никому не нужно. Всех устраивала жизнь в Убежище и никто ничего не хотел менять. Даже исследовательский проект был затеян исключительно для удовлетворения научного любопытства, а вовсе не для проверки возможности переселения людей. «Земляные черви!» — презрительно бормотал он древнее ругательство, вычитанное в одной из книг, и опять остро чувствовал свою непохожесть на остальных людей.

Наконец наступил день, когда он больше не мог сдерживаться. Внезапно осознав, что его мечта должна сбыться немедленно, или — не сбыться никогда, он собрался в дорогу. Оставив жене записку, он ушел в паутину лабиринта Уровня, пробираясь к поверхности. Подъемники были не везде, и некоторые переходы с Уровня на Уровень приходилось преодолевать по бесконечным лестницам, от ходьбы по которым гудели ноги. Но он был упрям и у него была мечта. И он дошел к заветной двери, сжимая вспотевшей рукой карту Уровня, которую отшвырнул, как только коснулся ладонью прохладного металла. Он не собирался возвращаться.

И вот он лежал на поляне, чувствуя под руками теплую, нагретую открытым солнцем землю, и видел над головой далекое небо, о котором столько читал. Ни одно описание, ни одна фотография или картина не стоили одного-единственного взгляда в глубокую голубизну. Так откуда же это головокружение и нестерпимая тошнота? Неужели древние ученые ошибались, и последствия Взрыва не исчезли за множество прошедших лет? Может быть, открытый воздух все еще ядовит? Скользкие сомнения ввинчивались в уставший от новых впечатлений мозг, заставляя сжиматься от страха.