Читать «Истории с Джорджем» онлайн - страница 30

Что-то должно было произойти -- возможно, то самое, чего так боялся Джордж. Кто эта женщина? Она буквально ампутировала его своей ампутированной рукой. Он решил, что с него достаточно. И прежде всего, с него достаточно этого соуса.

Он встал и пошел к двери. Оркестр грянул зажигательную польку. Стены монастыря тут же охватило пламенем, и аббат, заметив опасность, схватился за свое кадрило. Но он опоздал. На потолке зазмеились трещины, два крылатых создания упорхнуло прочь, ребенок заплакал, а полька, выбросив спички, трусливо сбежала с места преступления. Джордж захотел уйти, не прощаясь. Да и зачем ему было с кем-то прощаться?

Внезапно пламя погасло. Когда дым рассеялся, аббат и монастырь исчезли. Рядом с Джорджем стояли женщина, марьяжный оркестр и ребенок. Хотя нет, ребенок лежал в корзине, а вместо монастырских стен вокруг них чернели зазубренные горы. Небольшую равнину покрывала желтая зачахшая трава, на которой то тут то там белели бычьи черепа. Свист ветра казался горькой и жалобной песней. А потом земля содрогнулась, потому что на холмы упала ночь.

Позже, когда Джордж немного отдохнул, к нему в палату пришел аббат. Толстый и елейный, но с тонким намеком на озабоченность, он осторожно втиснул живот в дверной проем, а затем вошел сам, поддерживая ниспадавшие кружева своих круглых боков.

-- Я заполнил их огнеупорным материалом, -- объяснил он. -- А как ваши дела? Во время обеда вы показались мне немного вялым.

-- Теперь уже все хорошо, -- успокоил его Джордж. -- Где мы сейчас находимся?

-- Чуть в стороне от того места, где были раньше, -- ответил аббат.

-- А что случилось с той женщиной, которая привела меня к вам? И с теми марьяжными игроками?

-- У них оказалось несколько срочных дел, которые им потребовалось исполнить. А может быть они просто не захотели приветствовать героя.

-- Что? О ком вы говорите?

-- О вас! -- ответил аббат. -- Вставайте! Нам пора уходить! Вы должны стать известным человеком! О вас должны узнать люди!

-- Видите ли, я очень подозрительный, -- начал возражать Джордж. -Людям это, конечно, понравится, но вот как быть со мной? Я не хочу становиться героем.

-- Вы будете героем по неволе! -- воскликнул аббат.

-- Но я и этого не хочу.

-- Неужели вы так и будете болтаться без дела? -- настаивал аббат. -Вам, между прочим, давно пора определиться!

-- А можно я стану Сторонним Наблюдателем? -- спросил Джордж.

-- Боюсь, что эта роль больше никому недоступна. Мир делается скучным, и чтобы оживить его, требуется участие каждого человека.

-- А какой герой вам нужен? -- спросил Джордж.

-- К сожалению, мы этого пока не знаем, -- ответил аббат. -- Но нам может пригодиться ваше мастерство в обращении с оружием.

-- Мое мастерство? Вы, наверное, меня с кем-то спутали.

-- Соглашайтесь, -- тихо шепнул аббат. -- Мы обещаем вам минимальное наказание.