Читать «Истории с Джорджем» онлайн - страница 19

-- Ладно, ребята, -- закричал агитатор, -- когда седан альфонца поравняется с вами, вы должны изобразить восторг и большую радость. Следите за моим сигналом, и чтобы никаких фокусов.

-- А что мы за это будем иметь? -- спросил его из толпы суровый крутоплечий мужчина, которому можно было дать и двадцать и пятьдесят лет.

Роберт Шекли. История вторая

-- Деньги, -- ответил агитатор. -- За каждым из вас будут следить мои помощники, и те, кто будут радоваться с большим энтузиазмом, получат неплохую награду.

Толпа выглядела угрюмой и неубежденной. Агитатор смело прошелся среди людей, осматривая лица. Его яркий плащ хлестал на ветру о кашемировый камзол; фигура и особенно лицо были чуть больше настоящего размера, а кожа казалась слишком уж загорелой.

-- Не надо так морщиться, ребята, -- закричал агитатор. -- Вам не хуже меня известно, что альфонцы наши друзья. Что бы мы без них делали?

-- Занимались бы своими делами, -- отозвался голос из толпы.

-- И какими же такими делами? У нас не осталось почти никаких природных ресурсов. Если бы не появление альфонцев, мы бы исчерпали бизнес, обнищали и подохли от голода. Может быть среди вас есть такие, кто хочет немного поголодать?

Он осмотрел толпу, бросая вызов любому возможному оппоненту. Под напором его взгляда люди отступали на шаг. Они знали, что агитатор является простым городским чиновником, но в его поведении чувствовалась какая-то дикость, какое-то беззаконие. По крайней мере, в тот момент он пас толпу, как стадо овец.

Джордж стоял на крыльце и безучастно следил за ходом событий. Он увидел, как свинцовый "лимуз" подъехал к толпе. Агитатор махнул рукой, и толпа разразилась жидкими аплодисментами. Альфонец либо ничего не заметил, либо не подал виду, что его задело подобное пренебрежение к своей персоне. "Лимуз" быстро скрылся из виду; агитатор и его помощники наградили тех, кто проявил казенный восторг; а затем их группа вернулась в машину, и они умчались, оставив за собой эту бесполезную теперь толпу, которая все еще не хотела расходиться.

-- Вы видели этого альфонца? -- спросила Джорджа довольно полная женщина.

Джордж кивнул. Его лицо ничего не выражало. Казалось, он один в этом городе не находился под впечатлением от увиденного.

-- Какой позор, что они позволяют этим чужакам разъезжать вокруг, как им хочется, -- сказала женщина. -- Я слышала, они похищают наших людей в свои большие космические корабли. Почему мы не можем потребовать их обратно?

-- Это выше моего понимания, -- ответил Джордж, пожимая плечами.

Разве он мог объяснить ей то, что происходило на самом деле? Даже правительство не было готово открыть людям правду. Но Джордж знал все -- он и несколько других отважных смельчаков. Остальные только догадывались. Хотя догадаться об этом было не трудно.