Читать «Stylus. Кусты для Рояля» онлайн

Глава 13. 07 сентября 1012 года от Раздела.    Центральная база планеты Прелесть.    Марина.       Транспортер ковылял по степи с редкими рощицами-оазисами и кустиками чахлой низкорослой травы, словно загибающаяся от старости раненая ревматическая утка. За консолью, уверенно и крепко держа джойстик управления, сидела хмурая девушка на вид лет семнадцати. Роста она была вполне себе среднего и обладала крепкой, но в то же время гибкой и ладной фигуркой. На миловидном, пропорциональном и, даже можно сказать, породистом, лице выделялись большие серые с явственно видными прожилками изумрудной зелени глаза. Пышные каштановые волосы немного ниже плеч, в настоящее время были стянуты простым кожаным ремешком в "конский" хвост.    Одета девушка была в комбинезон техника, недавно еще чистый и аккуратно наглаженный, теперь же основательно извазюканный в пыли и грязи.    - Мариночка, нельзя ли все-таки чуть-чуть прибавить? - спросил ее мужчина квадратностью и мощью тела сравнимый с гномами, однако несколько выше самого рослого представителя подгорных мастеров. В то же время его борода и усы, напротив, отличались краткостью и ухоженностью. - Может все-таки подрубишь третью пару?    - Дядя Борис, кто из нас техник четвертого ранга? Я же тебе говорила. Вместо нормального подшипника там установлена пластиковая времянка. К тому же часть оси пришлось наращивать до нужного диаметра с помощью ферропены. Молись всем известным и неизвестным богам, чтобы подшипники второй и четвертой пары выдержали. Думаешь я просто так даю на них половинную мощность?    - Да я понимаю, Мариночка. Просто мы так и до вечера не доползем. Рахим, конечно, парень обязательный, но кто знает, что он там для нас купит?    Столь заискивающе виноватый тон в устах сурового и жесткого командира отряда был большой редкостью. Его подчиненные и даже троюродная племянница слышали такой только тогда, когда Борис ясно осознавал свою вину. Надо отдать должное -- свои ошибки он признавал всегда сам, не дожидаясь пока ткнут в них носом, и никогда не пытался переложить вину на кого-то другого.    В данной ситуации он был виноват целиком и полностью. Это он, даже не предложил, а приказал, Марине сократить путь и поехать напрямик через старую проплешину. По его мнению, весь фиборит до мельчайшей крупинки там уже давно выгребли поисковики, следовательно, големов там быть не должно. Разве что какие-нибудь приблудные разведчики, но те редко забирались дальше второго кольца баз, а они уже далеко за третье проехали. Стало быть, плешь, по мнению дяди, была совершенно безопасной. Так ему подсказали логика, здравый смысл и статистика, согласно которой, в среднем, проплешины возрождаются не ранее чем через двадцать лет после опустошения. Если возрождаются вообще.    На самом деле опытные искатели те, кто ходил в поиск не менее пяти лет, руководствовались не столько статистикой, сколько "нюхом" на опасности, подсказками своей интуиции, которая гораздо вернее математических моделей спасала их отряды. Природа, Боги или иные высшие силы, по их мнению, совсем необязаны следовать человеческой логике, и тем более, придуманной человеком же теории вероятности. Потому-то так высоко ценились искатели старожилы, не погибшие в поиске и не впавшие в безумие.    Хоть и прожил Борис на Прелести почти пятнадцать лет, но опытным искателем не стал и не мог стать. Его отряд имел редкую для планеты специализацию -- спасательные операции, ремонт техники, лечение несложных болезней и ран. В общем, в то время, как подавляющее большинство отрядов упорно надеялось поймать за хвост птицу удачу и найти много-много крупного фиборита, отряд Бориса занимался благородным делом спасения неосторожных поисковиков. За хорошие деньги, разумеется. Таким образом, ни сам Борис, ни члены его отряда непосредственно в поиск никогда не ходили. Подъехать по вызову уже после боя, оказать раненым первую помощь, помочь с ремонтом того, что можно отремонтировать на месте, эвакуировать то, что нельзя отремонтировать, и передать в опытные руки старого Гвидо, имеющего седьмой ранг техника по ремонту и обслуживанию наземных транспортных средств и малых генераторов, - именно с этого отряд имел на свой кусок хлеба с маслом еще и большой шмат копченого окорока. Не брезговали в отряде и скупкой фиборита прямо на месте.    Получив помощь и передав спасателям раненых и битую технику, искатели, как правило, не стремились тут же вернуться на базу - им не терпелось продолжать поиск, но при этом иметь в запасе побольше пустых микроконтейнеров для фиборита. А вдруг им повезет найти богатейшее месторождение? Вот обидно-то будет, если контейнеров не хватит.    По правилам, каждый камешек должен храниться в отдельной, изолированной, емкости, изготовленной из дорогого сплава, да еще и зачарованного магами. Понятно, что ящик таких контейнеров никто не мог себе позволить из-за огромной цены. Спасатели всегда имели свой запас и под протокол производили обмен своих пустых, на заполненные искательские.    Зачем такие сложности? Так, поначалу некоторые отряды "искателей", специализирующихся на добыче фиборита не в проплешинах, а прямо у поисковиков, бывало вполне удовлетворялись отобранными микроконтейнерами для фиборита, продав которые имели хорошую прибыль. Некоторые даже специализировались на подобной охоте. Однако со временем контейнеры стали дополнительно "прошивать" идентификационным кодом, что еще больше подняло цены, но отчасти избавило от нападений только ради их добычи. За сдачу найденных контейнеров -- если невозможно внятно объяснить, откуда они взялись - тоже платили, но довольно скромную сумму.    Разумеется, не все так радужно, как хотелось бы, и контейнеры остаются привлекательными объектами грабежей, но определенные сложности на пути реализации тем не менее отсекли значительную часть бандитов из тех, кто не мог ими правильно распорядиться.    Что характерно, на спасательные отряды не нападали никогда. Это считалось негласным табу для всех. Сегодня ты разгромишь такой отряд, а завтра ты или твои друзья попадут в беду и кто поможет? Послезавтра тебе понадобится ремонт, а лучшие техники: механики, наладчики, программисты, даже иногда медики, - у спасателей. Спасотряд по определению не может существовать без ключевых специалистов. А их мало. А пригодных к операциям "в поле" еще меньше. Так что, собрать такую бригаду далеко не каждому по силам. Правда бывает, что и спасотряды гибнут, но крайне редко. Бывает, и пропадают, но следов, как правило, не остается.    Потому-то Борис, когда перед ним, распушив хвост, удачливые искатели хвастаются своими победами - добычу показывают, сокрушаются, дескать, камешек попался: "Ну никак не меньше двухсот карат, побольше найденного десять лет назад Счастливчиком Сэмом. Клятые големы помешали взять...", - обычно снисходительно посмеивается и кивает, вот немного деньжат на снарягу соберет и тоже уйдет в поиск. Племяннице же дома наедине не устает внушать совсем другое:    - Богатеют и, главное, остаются в живых не те, кто умеет хорошо искать, а те, кто их обслуживают!    И, в общем-то, он прав.    Таким образом, развить пресловутый "нюх на опасности" Борису было просто негде, хотя нападений големов и даже зомби избежать никому не удавалось и его отряду, в том числе. Один тяжелый бой с зомби весь отряд, участвующий в той операции, не может забыть до сих пор. Хорошо Марина тогда была совсем девчонкой и с базы ее не отпускали.    В общем, Марина приказ дяди выполнила и свернула к проплешине. Первые два километра все шло хорошо, но затем, ближе к центру, машину внезапно атаковали сразу два песчаных голема.    Два облака песка взметнулись справа и слева от транспортера, живо скрутились в маленькие, но плотные, смерчи, с каждой секундой наращивающие скорость вращения. Басовитый вой скоро перешел в тонкий, пронзительный, визг, и големы ринулись в сторону машины. Сзади и спереди, но значительно дальше стали вспухать новые облачка.    Плутонг правого борта строенных импульсных лазеров среднего радиуса действия со змеиным шипением начал свое стаккато -- шших-шших-шших. На счастье автоматика не подвела и обстрел производился по верному алгоритму -- лазеры не пытались поразить самого голема, это все равно что туман полосовать саблей, они плавили песок на его пути так, чтобы у того не было возможности обойти опасную зону. В результате песчаный смерч потихоньку-помаленьку терял скорость вращения и свою массу. Таял, словно мороженое на сковородке, присоединяясь к расплаву. Через полминуты голем полностью сплавился с извилистой дорожкой кипящего стекла и плутонг переключился на новые цели.    Жаль, что вместе с телом голема уничтожился и управляющий кристалл фиборита карат так на пятнадцать. Кстати, высокоранговые мечники, имеющие крепкие нервы, твердую руку и не обиженные удачей, при случае могли плоскостью силового клинка вышибить фиборит из голема, уничтожив голем и заполучив таким образом кристалл.    Сейчас не было возможности, да и некому, выпрыгивать из машины и махать клинком. Марина резко рванула транспортер вперед, генераторы взвыли на форсаже, однако оторваться от голема, атакующего левый борт, хотя бы метров на двадцать пять не удалось. Плутонг левого борта молчал, автоматика подвела, а дяде, чтобы достать смерч из сдвоенных зенитных плазмоганов не хватало расстояния - голем для зенитки находился в мертвой зоне. Смерч догнал транспортер, с визгом обезумевшей фрезы ввинтился в колесо третьей пары, быстро прогрыз в нем дыру, буквально сожрал дефицитный подшипник, наполовину диаметра сточил часть оси и, пыхнув на прощание облаком тончайшей пыли, проникшей во втулки колес второй и четвертой пар, благополучно сдох.    Марина остановила машину и с редкостным остервенением стала расстреливать големов из курсовой установки, стараясь попасть под основание смерча. Сдвоенные плазмоганы крупного калибра создали перед транспортером полукруг сплошной завесы огня, сквозь который изредка искрами прорывались останки песчаных смерчей, оседая на землю светящимися каплями.    Дядя сумел включить ручное управление плутонгом левого борта, не прерывая стрельбы из зенитной установки.    Вскоре машина оказалась на островке, окруженном плавленным песком. Воздух струился и потрескивал от жара, а големов не стало. Тишина. От кольца плавленного песка ощутимо тянет жаром -- воздух струится и дрожит, искажая перспективу.    Отбились. Можно перевести дух и подсчитать потери.    Следует признать, атака была довольно вялая -- видимо, проплешина только-только начала возрождаться. В противном случае количество и разнообразие големов было бы намного больше - уж это-то знает каждый с детских лет -- и вдвоем с дядей им пришлось много хуже. Вплоть до вызова коллег спасателей. Если бы вообще пережили бы атаку. Но и такое нападение можно было бы отразить вообще без потерь, если бы Марина с Борисом его банально не прохлопали.    Девушка до сих пор дулась на дядю за то, что тот задумал купить ей раба для интимных услуг, и во время движения демонстративно смотрела только вперед, прямо по курсу, хотя на ровной, как стол, проплешине никаких препятствий не ожидалось. Она язык стерла, убеждая дядю не выбрасывать деньги на ветер. Все бесполезно. Борис был непоколебимо уверен в верности народной статистики, согласно которой женщины, регулярно сбрасывающие напряжение с мужчинами, не подвержены "безумию Прелести". Можно, кстати, этим заниматься и с подругами, и вовсе даже с игрушками, но эффект все же не тот, хотя почитателей такого варианта хватало и на Прелести. А где их нет?    Благотворно действует на здоровье также... немного истерики. Совсем чуть-чуть. Поорать, поплакать, побить пару-тройку сервизов и столько же физиономий, может, пострелять немного, куда ни попадя. Однако подобный способ, мягко говоря, не поощряется населением баз.    Самое печальное, что столь же благотворно, как на женщин, на мужчин секс не действует. Кто знает почему? Почему секс перед соревнованиями повышает результативность девушек на пару процентов, а парней - на столько же понижает? Другой же способ, то есть с помощью истерики, у сильного пола популярностью не пользуется. Так что, в данном случае пониженная, по сравнению с женщинами, эмоциональность и негибкость психики сказываются весьма негативно. Есть и среди мужчин женоподобные экземпляры (как и у женщин мужеподобные), однако такие, "тонко организованные" субъекты в бою еще менее эффективны, чем обычные, нормальные, женщины. Надеяться на то, что они в бою прикроют товарищу спину лучше не стоит. Скорее наоборот, могут в панике и по своим шарахнуть. А кому такие напарники нужны?    Единственное, что может помочь мужчинам в профилактике болезни -- это качественный... запой. Однако любители подобного метода долго не живут уже по другой причине.    "Безумие Прелести" или "прелестное безумие" (второе название почему-то не прижилось) поражает, что людей, что не совсем людей (вампиров, например), одинаково тихо и жестоко. Сегодня твой партнер - веселый, улыбающийся парень, а завтра или даже уже ночью - коварный и хитрый зомби. Воинское мастерство остается с ним в полном объеме и вроде как возрастает, физические параметры тела солидно повышаются, а мозги начинают работать только на одну цель -- убить разумных и разрушить технику. Самое интересное в том, что и физиологически и анатомически зомби ничем не отличаются от обычных людей. Во всяком случае, ученые мужи, как ни копали, так ничего и не накопали. Даже магов за о-о-очень большие деньги приглашали, но те лишь руками развели и быстренько смылись с планеты. Что-то у них с магией странное стало происходить.    Болезнь поражает особенно сильно в первые пять лет пребывания на Прелести. Потом - гораздо реже. Именно на эти пять лет приходится самый пик смертности мужчин. В гораздо меньшей степени болезни подвержены те, кто родился здесь или прибыл на планету в нежном возрасте.    Марина к примеру, мало помнит о жизни до Прелести. Самое яркое и, можно сказать, единственное воспоминание о прошлом -- она сидит на красивом резном детском стульчике, вокруг нее носится толпа квохчущих от беспокойства нарядно одетых женщин, потом сильные руки дяди подхватывают ее и несут куда-то в неизвестность длинными, запутанными, переходами с редкими светильниками по стенам. Затем они садятся в скучную и некрасивую капсулу и очень быстро едут в трубе. По стенам плавно струились разноцветные линии, заглядевшись на которые, девочка быстро заснула. Потом каюты, станции, снова каюты и снова станции, пересадки-пересадки-пересадки...новых игрушек нет. Скучно, маятно. Побегать и то не дают... пугают страшными тиграми, которые бродят вокруг каюты и дожидаются маленькую девочку, чтобы ее съесть. Потихоньку к дяде присоединялись новые люди, которые в последствие стали членами отряда на Прелести. И вот она здесь.    Так что, можно небезосновательно говорить -- сознательная жизнь девушки началась именно на Прелести. То есть Марина фактически местная и секс в таких дозах -- раз в неделю, а лучше два, ей не нужен. Так во всяком случае считает сама Марина.    Она не отрицает полезность его для здоровья, но не собирается бегать за немногочисленными свободными парнями базы, капая слюной от вожделения, как некоторые. Девушка, разумеется, пару раз уединялась с парнями, пробовала и платную "любовь", и секс с подругами, и даже "игрушки", но ничего особенного, тем более, романтичного во всем этом не видела. Может, еще не выросла. А может партнеры (партнерши) попадались некачественные? Может быть не выветрилась из головы книжная романтика, согласно которой молодой красивый принц чрез тернии, врагов и интриги добивается любви красавицы (чаще всего простого звания, например, пастушки), а не наоборот? Кто знает?    М-мдя! Картинка из возможных реалий Прелести -- он, томно вздыхая, сидит у окошка. Под ним хор девушек поет серенады, но ни одна не смогла затронуть его сердце. И наконец, появляется ОНА! Принцесса на белом броневике! Грациозно выпрыгивает из люка прямо в окошко к зарумянившемуся от смущения парню, затем, припав на колено, протягивает ему ручной плазмоган в подарочной упаковке и брачный браслет. Радостно полыхнув очами (аж брови опалив), юноша браслет принимает и тут же надевает его к тем пяти (по количеству жен), что уже висят у него на правой руке. Счастливые молодожены тут же рушатся в койку, размером с малый спортзал, и слиянием тел скрепляют союз двух... шести... семи сердец. К ним вскоре на пир любви слетаются остальные жены и праздник продолжается.    Идиллия! Вот только, если подумать, как справиться с такой толпой голодных баб, у которых на супружеские обязанности фактически пожизненный абонемент?! Права-то у всех одинаковые. В очередь выстраиваться никто не обязан. Формально. А неформально у женщин прав даже побольше будет, чем у мужчин. Есть конечно же, качественное зелье на этот случай, однако после приема в течение трех дней... точнее, ночей подряд требуется минимум полсуток провести в регкамере. Если же найдется такой идиот, который будет принимать снадобье пять ночей подряд, то ему уже и регкамера не поможет. За все надо платить. За что-то деньгами, за что-то здоровьем, а за что-то удачей.    В общем, взаимоотношение полов на планете -- штука довольно специфическая, однако обзывать большинство местных женщин, в том числе и Марину, слабыми на передок озабоченными нимфоманками не повернется язык даже у профессиональных сплетниц. Выживание - дело святое на всех планетах.    Такие вот дела.    Центральная база засверкала радужными переливами многогранника силового купола уже под вечер. Транспортер спасательного отряда базы "Восток-317" устало дотащился до ворот шлюза, подал кодированный сигнал-идентификатор и, после того ка первые ворота открылись, не спеша въехал в переходную камеру.    Марина с дядей покинули транспортер, оставив люки открытыми. Вскоре стая мелких роботов-разведчиков просеменила мимо них и скрылась внутри машины. К людям подошли два андроида в человеческих боевых доспехах. Зомби, несмотря на всю свою хитрость не различают человека и робота, одетого в такую броню. Соответственно, не сдержавшись обязательно нападают. Так их и выявляют. Как ни странно, новоиспеченные зомби, только-только заболевшие, ни на кого не нападают. Сначала они должны покинуть территорию базы, побыть некоторое время неведомо где, и лишь потом начинают вести себя... нехорошо. Поначалу вся их хитрость и коварство нацелены на одно -- уйти от людей любыми способами.    Закончив сканирование прибывших, андроиды ушли. Вслед за ними процокали по бетону пола многочисленные мелкие лапки возвращающихся в свои ниши разведчиков. Словно дождь мелких стальных шариков прошелестел. Засветился зеленью контур въездной арки и безжизненный голос произнес:    - Марина и Борис, спасательный отряд базы "Восток-317", вам разрешено посещение центральной базы планеты Прелесть. Добро пожаловать.    Дали-таки добро на въезд, значит.    В мастерской старого знакомого Бориса, техника шестого ранга Джека, дядю с племянницей встретили, как родных -- транспортер загнали в бокс на ремонт, а гостей пригласили на рюмку-другую чаю... или кофе с пирожками, только что испеченными Мартой. Выпечка у жены Джека всегда получалась изумительно вкусной. Причем хозяйка охотно делилась рецептами, однако ни у кого не получалось так, как у нее. Общество решило, что здесь без кулинарной магии не обошлось, хотя сама Марта принадлежность свою к магическому сословию отрицала категорически. Скрывать свои способности на Прелести не принято, поскольку способности -- это дополнительный доход, поэтому словам женщины верили, но... что-то в этом все-таки есть.    Гостям дали умыться и переодеться с дороги, после чего пригласили за стол, налили в чашки ароматного заваренного вручную чая и выставили несколько глубоких блюд, на которых соблазнительно румянились горки пирожков тетушки Марты с разнообразной начинкой. А за-а-а-апах от них шел просто умопомрачительный!    Довольно солидная часть отрядов на Прелести, базирующихся в условно безопасных зонах планеты, специализировалась, как на сборе и заготовке местных диких ягод-грибов-фруктов-овощей, так и на выращивании привычных сельхозкультур. Продукции они выдавали много и даже экспортировали во вне некоторые уникальные виды плодов, способных в приемлемом виде "пережить" дорогу. Часть местных растений в свежем виде не хранилась, а в сублимированном, консервированном или замороженном теряли свои вкусовые качества. Поэтому отдельные виды начинки можно было попробовать исключительно на Прелести.    Марина не торопилась, смакуя каждый кусочек пирога и прихлебывая мелкими глотками напиток. В отличие от дяди, которому не терпелось быстрее разобраться с тем, что купил по его просьбе Рахим, девушка считала хлопоты по поводу раба для интима, пустыми, а на счет остальных двоих техников вполне доверяла выбору Рахима. Недаром он -- медтехник пятого ранга. Наверняка, выберет лучших... в пределах заявленной суммы. Пусть всего лишь третьего ранга, лишь бы с перспективой.    Однако дядя был с девушкой категорически не согласен. Он считал неприемлемым полагаться в таком важном вопросе на выбор стороннего человека, да еще и мужчины -- ему же с рабом не спать. Поэтому, едва дождавшись, когда Марине допьет первую кружку, просить не стал, но властно приказал (жесткий командир вернулся, будто и не уходил) немедленно пойти в общежитие для рабов и немного расслабиться, заодно присмотрев себе кого-нибудь.    Если Рахим подберет девушке в сексуальные партнеры совершенную обезьяну, зато здоровую, или красавчика, но законченного гея, все можно будет успеть переиграть. Главное не затягивать. И так уже кучу времени потратили на дорогу.    Дело в том, что дядя в свое время отказался выдать Марину за Рахима, так что медтехник может, пользуясь случаем, тонко мстить. Формально (и морально тоже) трудно ведь будет придраться. Все - как заказывали. Физически раб здоров? Здоров. Так, какие претензии?    - Я перевел на твой счет пять орков, - сообщил дядя. - Разрешаю тебе потратить указанную сумму на развлечения в общежитии рабов. Поняла?    - Ого! Да за такие деньги меня там затрахают вусмерть!    - Пусть затрахают!! Посильней и поглубже! - рявкнул дядя-командир. - Чтоб минимум на полгода впечатлений хватило! Приказ ясен?! Ясен. Тогда, кого стоим, чего ждем?    - Есть затрахаться посильней и поглубже! - вытянулась Марина в идеальной строевой стойке. Разве что каблуками не щелкнула. Увы! Мягкий пластик каблучков не желал щелкаться. - Разрешите уточнить важную информацию, касающуюся надлежащего выполнения означенного приказа?    - Разрешаю!    - Прошу доложить минимальную длину и диаметр члена, соответствующие требованиям "поглубже и посильней"! Прошу также обеспечить меня измерительным инструментом или эталоном для выверки указанных параметров у кандидатов на затрахивание.    - Кру-у-у-угом! В общагу шаго-о-о-ом арш!! - дядя, хлопнув по попе придал девушке ускорение в нужном направлении. - Иди уж. Язва, - проворчал он напоследок.    Не по закону, но по традиции Прелести, с выставленными на торги мужчинами можно за отдельную плату провести часок-другой в интимной обстановке, пока он не продан или его не забрали новые владельцы. А попадаются, бывает, настоящие красавцы. Собственно, многие женщины с баз именно ради этой своеобразной ярмарки любви и едут на торги со всего континента. Можно ведь сначала опробовать товар, а потом и купить. Или не купить. Не редки ситуации, когда очередная дегустаторка делиться впечатлениями с целой группой девушек и женщин. Иногда кто-то тут же спешит проверить рассказ лично, если оценили, как "Ах!", а кто-то, целиком доверяя "специалистке", включается в торги. Но и при оценке "Эх!" у раба практически не снижаются шансы быть купленным. Все же на первом месте стоит профессионализм, а не...к-хм... другие достоинства.    Рабов обычно заранее знакомят с обстановкой на планете и предупреждают о нежелательности отказов. Это еще и первый заработок раба на планете - цену он выставляет в определенных пределах сам, а центр забирает не более двадцати пяти процентов дохода. Насильно, конечно же, никто к интиму никого принуждать не собирается, но и коэффициент на выкуп строптивцу могут установить (или любителю однополой любви) максимальный, то есть пятикратный. Это несколько снизит цену продажи (все в природе и торговле сбалансировано), но все равно выкупиться будет гораздо сложнее.    Казалось бы, повышенный коэффициент выкупа выгоден всем - можно больше слупить с раба, но на деле не все так просто. О рабе надо заботиться, как сказано в законе: "...надлежащим образом, дабы тот ни в чем не испытывал минимальной нужды. В случае если раб не способен заработать себе средства, минимально необходимые ему для приемлемого согласно установленным правилам проживания, его содержание берет на себя владелец раба. Если в свою очередь и владелец не имеет средств обеспечить рабу минимальный набор в одежде, питании, лечении и образовании, указанный раб у владельца изымается в пользу казны, а на последнего налагается штраф в размере выкупа, установленного для данного раба при его покупке. При невозможности выплатить указанный штраф владелец может быть сам продан в рабство". А ну как попадется такой недотепа, что не только на выкуп, но и себе на пропитание заработать не сможет? Такой сплошные убытки будет приносить, а продать его, особенно тем, кто "в курсе", будет попросту невозможно.    Марина, скучая, бродила по коридорам мужского крыла рабского общежития, равнодушно заглядывая в прозрачные двери каморок, где обитали потенциальные "объекты девичьих грез". Обстановка не представляла собой нечего оригинального -- все простенько и со вкусом. Широкая кровать, где можно свободно расположиться вдвоем, а то и втроем, шкафчик для одежды, маленький столик и рядом с ним два кресла. На стене экран, откуда непрерывно транслировалось что-то порнографическое, зато трехмерное и с качественным звуком. Зачем такой звук -- непонятно? С таким симфонии слушать, а не сплошные охи, ахи и редкие фразы наподобие: "Не останавливайся милый! Мне так хорошо-о-о-о!".    Похоже, большинство новеньких уже успели отработать по полной, поскольку не обращали никакого внимания на трансляцию. Кто спал, кто сидел за столиком, играя в простенькие игры из скудного набора, предоставляемого рабскими коммуникаторами, кто просто пялился в пространство коридора пустым взглядом. Ничего интересного.    Марина остановилась на третьем этаже где-то в центре кишки коридора, но не потому, что ее, наконец-то, что-то привлекло. Просто она задумалась -- а как выполнить приказ дяди? Она уже прошла снизу доверху и снова вниз до половины, но ни одного парня, похожего на ее исключительную, ни на что не похожую - на самом деле довольно-таки стандартную -- потаенную мечту так и не нашла.    Поначалу ей немного любопытно было смотреть на панели справа от дверей, где высвечивались краткие данные на сидельца в каморке: цена продажи и часа интимных услуг, состояние здоровья и физические кондиции, профессиональные навыки и интеллектуальный уровень, количество оказанных услуг и текущий статус - продан, не продан. Многие помещения пустовали. Поскольку селили прибывших компактно и до ряда пустых камер с выключенными панелями на четвертом этаже Марина уже доходила, значит, хозяева здесь просто успели забрать товар. Однако информация, тем не менее, продолжала сиять зеленым огнем специально для тех, кто не успел купить данного конкретного раба. Пусть почитают и обзавидуются.    Дело в том, что по правилам аукциона лот продается не позднее трех часов с момента первой заявки, за исключением тех случаев, когда и после трех часов торгов цена продолжает расти со скоростью не менее одной ставки в три минуты.    По логике такой подход вполне себя оправдывает. Если ты не знаешь, какого... тебе надо, то бери, что есть, или, что осталось. Раз ты не знаешь, значит тебе без разницы. Главное, не мешай тем, кто знает, зачем пришел.    Марина только было твердо решила послать далеко и еще дальше дядю с его гнусными приказами, как вдруг явственно почувствовала, будто невидимые, но однозначно мужские, руки, игнорируя одежду, коснулись ее кожи и стали настойчиво и умело ласкать ее тело. Нетерпеливо и осторожно. Требовательно, жестко и властно, но в то же время бережно и деликатно. Эти невидимки-руки скользили по груди, животу, бедрам, где просто гладя, где слегка пощипывая-покусывая, где тихонько сжимая... Причем делалось это так, будто невидимка прекрасно знал, чего хочет сама Марина в каждый конкретный момент времени. Пальцы прекращали стимулировать эти эрогенные зоны и переходили к другим именно в тот момент, когда девушка вдруг осознавала (или даже не осознавала) -- здесь хватит и очень хочется ласки в другом месте. А довольно часто девушка и сама не знала что хочет, где хочет и как хочет. Тогда невидимка словно учил ее понимать собственное тело.    Червячок стыдливости и тайных страхов пугливо пытался нашептывать девушке всякие гадости, стремясь вернуть ее в кокон равнодушия и холодности: "Это неправильно! Так нельзя с совершенно незнакомым мужчиной! Он ведь поматросит и бросит! Всем им одного от девушки надо! Влюбляться нельзя -- потом может быть очень больно от разлуки! А нет страсти -- так нет и мучительных переживаний. Нет любви -- так нет и измены. Нет дружбы -- так не страшно друга или подругу потерять".    Однако все аргументы оказывались, мягко говоря, слабоватыми.    Всем им одного надо? Так и девушкам того же и кому больше пользы будет -- ответ известен.    Поматросит и бросит? Так толпа конкуренток с большим удовольствием согласится на то, чтобы их, пусть потом бросили, но сначала основательно поматросили.    Совершенно незнакомый мужчина? Так ведь невидимка. С ним еще лучше, чем с продажным мужиком. Невидимка не станет потом языком трепать всем и каждому (особенно каждой) о твоих девичьих прелестях и высмеивать неосторожно высказанные мечты.    Марина решительно игнорировала подлые нашептывания, поскольку так хорошо, так сладостно и так... необычно с ней, с ее телом, еще никогда не происходило. Были намеки во время чтения любовных романов, но словно описание радуги для слепого.    Девушка судорожно и глубоко вздохнула. Оказывается, все это время она просто забыла дышать. Настолько острых и, чего там от себя скрывать, приятных ощущений она еще никогда не испытывала. Щеки горели огнем. Груди прямо распирали комбинезон, стремясь выскочить на свободу, по телу прокатывались волны истомы, маня и обещая невиданные наслаждения. А невидимые руки продолжали безобразничать, все больше и больше распаляя девичье тело.    Марина, разумеется, не была эдакой мороженной рыбой, для которой секс не более, чем докучная обязанность - если надо, то побыстрей исполнить, но по-возможности лучше избежать. Однако и повернутой на трахе, как уже говорилось, она тоже не была. Читая любовные романы, девушка часто испытывало смутное томление. Целомудренное и не оформленное в нечто конкретное желание любви и ласки. Однако суровая реальность, будто специально пыталась убедить ее в том, что любовь и постель хороши только в романах. В жизни они - вещи несовместимые. Одно дело, читать про красивую любовь и страсть в книгах, и совсем другое -- поиметь эту страсть от местных парней, избалованных женским вниманием и привыкших действовать в стиле "сунул-вынул-пошла на фиг". Словно в туалет сходить или будучи старой наркоманкой хапнуть дозу. И в том и в другом случае все делается не для того, чтобы стало хорошо, а только для того, чтобы перестало быть плохо.    Теперь же Марина на самой себе прочувствовала насколько же беден язык книжных описаний этой самой страсти. То, что она воображала в мечтах, и от чего иногда просыпалась с мокрыми трусиками, ни в какое сравнение не шло с тем, что она испытывала в данный момент. Такое острое, буквально тигриное, желание наброситься на первого попавшегося мужика, проглотить, растерзать, вмять в себя и в то же время -- вот парадокс -- позволить сделать с собой то же самое, требовало немедленной разрядки. В противном случае Марине казалось, что она немедленно сойдет с ума.    Почему-то ни мало не сомневаясь откуда... хм... руки растут, самое удивительное, даже не задумавшись, почему она твердо знает, где... точнее, в каком направлении искать, девушка резко развернулась влево и увидела у дверей двух соседних каморок по фигуре.    Одна, справа, ничего собой не представляла. Марина равнодушно мазнула взглядом и не стала детально рассматривать. Парень, как парень. Немногим ее выше, худощав, внешность совершенно не броская. Одет в простой комбинезон. Короче говоря, мало похоже на то, что именно он... м-м-м... так повлиял на ее чувства.    Зато другая фигура - высокая, атлетически сложенная, блондинисто голубоглазая, широкой улыбкой нагло демонстрирующая частокол крупных крепких зубов, моментально привлекала внимание, словно павлин в стае воробьев. Правую щеку красавчика пересекал страшный шрам, который совершенно не портил парня и даже наоборот придавал ему брутальный вид настоящего мужчины: воина, охотника, завоевателя и добытчика.    "Видимо регенераторы там, где его ранили, были не самые совершенные. Наверняка красавчик из пиратов. Говорят, ловцы удачи экономят на всем, кроме оружия", - подумала Марина. Блондин ее очень даже заинтересовал. Хотелось все-таки верить в осуществимость детской мечты. Вдруг и взаправду этот пират на самом деле принц, бежавший от покушений и вынужденный грабить, чтобы иметь средства к существованию? Вот накопит он с помощью Марины, конечно же, денег, полюбит ее всем сердцем, а когда вернет украденный у него трон, то посадит девушку по правую от себя руку на трон поменьше... Явно именно такой мужчина мог обращаться с женщиной так, как это делали невидимые руки. Вероятно, парень немного маг и его взгляд обладает, хоть и призрачной, но отчасти материальной силой.    Не успела Марина сделать шаг в сторону каморки выбранной жертвы, как ее остановил "до боли" знакомый голос:    - Не спеши подружка, - голос сочился насмешкой, ядом и торжеством. - Ты верно забыла, что на центральной базе действует мысленная связь с внешними устройствами. Не обязательно прислонять коммуникатор к панели доступа -- заплатить можно и удаленно. Так что, прости, но парень на некоторое время мой. Вот так-то!! Не обижайся родная, - притворно вздохнув, бывшая подруга, а с недавних пор верный и последовательный враг, Лора, покачивая бедрами, подошла к двери красавчика, расчетливым движением повернула голову в профиль, так что волна красивых золотых с рыжинкой волос словно окатила мягкой вспышкой света пространство коридора, и закончила, - однако я там надолго задержусь. Можешь не ждать. А то и подожди. Там. За стенкой. На соседней кроватке с тем замухрышкой.    Марине с детства казалось, что по сравнению с красавицей Лорой, Лорелей, если полностью, она выглядит настоящей дурнушкой. Еще бы! У той высокий рост, подтянутая, спортивная, но не перекаченная фигура, точеный профиль, загадочные, красивые, голубые глаза, длинные ресницы, и, главное, толстая коса светлого золота, льнувшая к высокой груди.    А у Марины? Эх! Одно расстройство! Ни рожи, ни кожи! И как бы не убеждали ее в обратном окружающие, но объективный анализ говорил ей однозначно -- сравнение с Лорой девушка проигрывает с разгромным счетом.    - Во-первых, я и не собиралась к этому самцу, не знающему, что такое нежность, - невозмутимо ответила Марина.    Но только она знала чего стоило сохранять хорошую мину при плохой игре. Однако проигрывать надо не только с достоинством, но и желательно так, чтобы твой противник не догадался о своей победе. Так учил ее дядя.    - Во-вторых, не слишком ли дорого стоит твой затраханный самовлюбленный выбор?    - Дорого? Мой? Ах, да! Мой, судя по счетчику, действительно затраханный. Но ничего, лекарство действует сутки -- у нас еще все впереди. А вот твой действительно совсем-совсем голодный. Бе-е-е-едненький! Никто не хотел согреть ему посте-е-е-ельку, - нарочита проблеяла Лора. - Зато ка-а-а-ак себя ценит! Желаю приятно провести время.    Звонко рассмеявшись, Лора проскользнула в открывшуюся дверь и затемнила вход.    Только тут Марина обратила внимания на цену услуги и счетчик посещений замухрышки. Цена была запредельная -- полтора орка!! Разрешенный максимум! Никто еще не выставлял себя так дорого! Табло тоже было согласно с Мариной, демонстрируя красную овальную цифру но-о-оль!! Словно рот жутко изумленного человека.    Однако делать нечего. У Лоры хватит хамства через пару минут выглянуть и проверить. Марина, чертыхнувшись, отдала мысленную команду браслету перечислить полтора орка нахальному мальчишке и решительно открыла дверь. Будь, что будет, а приказ дяди все равно выполнять придется, так почему бы и не с этим... этим... а-а-а-а, да пошло все!    Через три часа Марина заставила себя оторваться от парня, буквально за волосы сама себя оттащила и вышла за комнаты, не оглядываясь. Боялась не выдержать и, наплевав на все, вернуться в объятия любовника. Она бы и не заставляла себя, но настойчивый зуммер и противное мигание света в каморке недвусмысленно намекали -- деньги кончились, пора проваливать восвояси или продлевать сеанс.    Ах, какие слова он ей шептал! Как целовал! И где-е-е-е целовал?! Да везде-е-е-е! А как губами мочку уха ласково теребил! А как языком работал! Не только ушам, но и всему телу говорил без слов что-то настолько интимно приятное, что оно текло и таяло будто воск в пламени. А как плечи гладил!..    Марина после таких "поползновений" моментально заводилась -- даже сама от себя не ожидала -- и быстро доходила до пика желания, когда казалось -- вот еще чуть-чуть и она либо растерзает на мелкие клочки любовника, либо сойдет с ума. Но партнер никогда не перегибал палку и ровно в тот самый момент соединялся с ней. Она побывала и повелительницей и покорной рабыней, улетала в космос к звездам и падала в бездну, не помня себя танцевала при луне с феями и холодея от ужаса с восторгом ныряла в черные омуты страсти. Именно сейчас, утомленная до изнеможения и счастливая до нирваны, Марина осознала себя ЖЕНЩИНОЙ! Не дефлорированной девчонкой, а именно женщиной, познавшей настоящую... если не любовь, то страсть -- сжигающую и возносящую к небесам, таинственную и загадочную, но в то же время открывающую новые, страшные и прекрасные, глубины мироздания, частью которого по праву является тело и душа - не менее таинственные бездны, чем все мироздание вместе взятое.    Что есть мерило всего сущего?    Марина осталась бы там, в каморке, на всю жизнь, но... деньги кончились, а бесплатно обслуживать даже при обоюдном согласии центр не разрешает. Хочешь всю жизнь? Пожалуйста! Покупай и делай, что хочешь.    Вот именно!! Покупай... девушка твердо решила найти хозяина или хозяйку, предложить больше в два... нет, в три раза... А кстати, сколько он стоил-то? В запале спора с Лорой она, кроме цены услуги и счетчика посещений, ни на что больше даже не глянула. И в очередной раз поразилась! Х-ха! Всего восемь орков! Гроши! Бриллиант продают по цене стекляшки! Да она даст за него тридцать... нет, хватит неизвестной шалаве и двадцати... или даже пятнадцати орков!    "А вдруг она уже опробовала раба и теперь ни за что не отдаст его?! Я бы отдала? Да ни за какие деньги!", - с ужасом подумала девушка и тут же успокоилась. Если бы опробовала, то счетчик посещений не показывал бы полный ноль. У хозяина в данном случае на интим-услуги не больше прав, чем у остальных посетителей. До тех пор, пока он проживает в рабском общежитии. Не-е-е-ет, шалишь! Марина была первая и уж точно сделает все возможное, чтобы и последняя. Делиться с другими?! Ну уж нет. Пусть сами себе найдут такого же.    Эвон Лора, похоже, нашла. Стоит в коридоре злая и... несчастная, прислонившись плечом к простенку. Даже язвить не хочется, хотя колючие слова так и просятся на язык. Все же до последних дней они были подругами -- вместе сидели на горшке в яслях, вместе торчали на Ромашке, впитывая мудрость веков, вместе работали на практических занятиях. Даже с парнем гуляли вместе. Вот из-за него-то они и разругались. Причем не достался он никому, даже какой другой девушке. В последнем случае легче было бы пережить его исчезновение, да чего уж там лукавить -- гибель, а не исчезновение. Выехал в поле и пропал вместе с опытным водителем-штурманом. И не далеко поехал-то. Сказал на пару часиков всего, машину опробовать, да еще и в более-менее безопасное место. И не вернулся. Искали его все отряды, но даже следов не нашли. Транспортер стоит, двигатель работает на холостых оборотах, а людей нет. Будто вышли на минуточку и провалились сквозь землю. Роби, так звали их друга, был чуть ли не единственным парнем на базе, кто относился к девушкам очень серьезно. Не задирал нос. Не строил из себя бесценное сокровище и с видимой неохотой тратил время на других женщин. Всегда - только по приказу командира своего отряда. А с Лорой и Мариной дружил по настоящему. Жаль времени на них у парня почти не оставалось. Отряд Роби почти непрерывно находился в поиске, и во время краткосрочных возвращений тут же начинал готовиться к следующему. Роби, видно было, готов уже сделать предложение и жениться на ком-нибудь из подруг, но не успел. Причем явно склонялся в пользу Марины из-за чего подруги начали потихоньку ссориться. Лора даже чуть ли не потребовала, чтобы Роби взял их в жены обеих, но тот ни за что не соглашался. Говорил, что не может любить двоих -- только одну из них. Бывают же такие... однолюбы, мать их...    Марина помнит, как Лора тогда криво усмехнулась и сказала, дескать, еще посмотрим, кому ты достанешься, а Роби в ответ пошел прямо к дяде Марины и... Не знает девушка, чем там дело кончилось, и вообще, в чем оно заключалось, но оба вышли из комнаты мрачнее тучи. Роби твердо сказал, что непременно своего добьется, ободряюще кивнул Марине и ушел. Дядя в ответ злобно зыркнул в его сторону и промолчал.    Через два дня Роби пропал.    Марина, долго плакала и переживала. Когда поиски закончились неудачей, обвинила во всем Лору. Логики в обвинении было мало, да и по правде сказать, не было вовсе, но женщины и более старшего возраста не очень-то опираются на логику, в то время, как сильные эмоции говорят нечто прямо противоположное холодным умозаключениям.    Лора, со своей стороны, не осталась в долгу, и вот уже несколько месяцев бывшие добрые подруги ведут друг против друга боевые действия. С течением времени Марина поняла, что ни о какой любви к Роби с ее стороны не могло быть и речи. Можно говорить, про первую, еще детскую влюбленность, но назвать их отношения первой незабываемой любовью вряд ли можно. Марина привыкла анализировать все на свете, как с младых лет учил ее дядя - в первую очередь собственные чувства и мысли. Подумав, она поняла, что Роби, скорее всего, ей просто по-человечески нравился, да и статус замужней женщины иметь очень хотелось. Замужние всегда свысока с оттенком жалости и презрения смотрят на холостых-неприкаянных-непристроенных-никомунасветененужных. Девушка из-за своей молодости еще не прочувствовала на себе подобные взгляды, однако совсем не хотела когда-нибудь их все-таки заметить в свой адрес.    Может быть, несчастный вид прежней подруги, может, настроение у Марины было великолепное после тесного общения с рабом -- грубое слово секс здесь не уместно, а для любви пока рановато -- но девушка, желая обнять и приголубить весь мир, решила разделить свое счастье хоть с кем-нибудь. Даже с крокодилом! А за неимением такового поблизости, пусть и с закадычным врагом. Она подошла к Лоре и почти дружески поинтересовалась:    - Ну как у тебя прошло? Нормально?    В ответ на дружелюбный тон, глаза Лоры сузились и она яростно зашипела, словно целый клубок гигантских гадюк:    - Ты-ы ещ-щ-ще издеваеш-ш-ш-шься?! Подсунула мне это убож-ж-жищ-щ-ще в красивой упаковке, а сама выползла, как ус-сталая кар-р-ракатица с довольной рож-ж-жей кош-ш-шки, обож-ж-жравш-шейся сливок!!    - Да что с тобой, Лора?! Ничего я тебе не подсовывала! Ты же сама-а-а!    - Не-е-е-ет! Это ты подстр-роила! Пялилась на эту блондинистую макаку, будто на принца! Ты знала, - Лора уже почти кричала, - что этот урод через два тыка кончает и отваливает! А я-то, дура, клюнула!    В глазах бывшей подруги мелькнул опасный огонек. Видно, придумала какую-то пакость.    - А я тоже хочу получить сегодня свою порцию удовольствия! И я знаю, КАК ее получить!    Лора метнулась к двери, из которого буквально только что вышла Марина.    - Не смей! Он мой!! - не сдержавшись, взвизгнула Марина.    Она только что лениво обдумывала варианты выкупа раба и совершенно упустила из виду - пока она телится, кто-то запросто может воспользоваться его услугами. За день никого не было, можно было надеяться, что и не будет, и вот тут... тут вот... тако-о-ое! Гр-р-р-р-р-рымза б-белая! И, главное, воспрепятствовать никак невозможно -- Лора, да и любая шлюха, которой стукнет в голову подобный каприз, имеет полное право -- заплати и пользуйся!    Надо срочно искать того, кто купил раба и срочно, не теряя ни секунды выкупать. Прервать свидание уже нельзя, но любую другую претендентку Марина отошьет сходу. Или убьет! Точнее, просто заберет раба и поселит... поселит...хм, дядя-командир не планировал сразу забирать рабов, пока не закончит свои дела. А это три дня бесплатно. Потом за место в общежитии надо платить, но не очень дорого... Как же быть? За три дня дивизия баб через ее парня пройдет-потопчется!    А вот как поселить? Куда? Да прямо в спальне Марины! Вот и все дела.    Сгоряча, девушка так и решила, однако подобное поведение общественная мораль разрешает только супружеским парам. Парадокс заключается в том, что уединиться с мужчиной, неважно свободным или женатым, на короткое время считается нормальным -- фактически гигиенической процедурой, но на всю ночь, да еще если и не на одну, совсем другое дело. Одно -- это покувыркались и разбежались по своим койкам, и совсем другое - спать вместе.    Со стороны подобные финты местной морали выглядят, как насквозь эклектичная смесь распутства с самым строгим пуританством, однако вполне вероятно, что именно такой подход позволяет до сих пор сохранять институт брака и не допускает полного превращения планеты в смесь борделя с вертепом.    "Ладно", - решила девушка, - "дядя что-нибудь придумает. Скажем, под дверью спал. Выполнял работу охранника-телохранителя".    Кроме прочего, надо еще во-многом убедить дядю. Будет само по себе не просто уломать его раскошелиться на выкуп, еще ведь надо уговорить его немедленно забрать раба из общежития, где того кормят, развлекают и дают заработать неплохие деньги. Конечно, если забрать и самим устраивать его свидания, то четверть дохода пойдет не центру, а владельцу, но ведь и условия тогда надо создавать соответствующие, а это вложения, которые вряд ли окупятся за три дня, что они планировали пробыть на базе.    Хозяевам мастерской, традиционно приютившим дядю с племянницей, не скажешь -- освободите еще одну комнату, там мой раб будет женщин за деньги принимать. Дружба дружбой, но и совесть надо иметь! Значит, арендовать номер в гостинице, да не чулан какой, а более-менее хороший... Одежду, мыло, шампуни... зелье для потенции, на худой конец.    Задаче добавляет сложности то, что Борис отличается редкой прижимистостью. Их отряд зарабатывает очень даже неплохо, побольше многих искателей, но дядя бережет каждый эльф, складывая деньги в кубышку. Для чего? Марина не знает, а дядя не говорит. При этом сквалыгой назвать его никто не смеет. На защите и экипировке членов отряда он никогда не экономил и не экономит, покупая только самое лучшее.    В общем, трудное, почти невозможное, дело предстоит Марине. Она бежала к мастерской так, будто за ней гнались все големы континента, и добежала в рекордные сроки. Практически ввалившись в апартаменты, любезно предоставленные им хозяевами, застала дядю с Рахимом, что-то горячо обсуждающими перед развернутым экраном.    - ...а я тебе повторяю -- пусть он физически здоров, но его индекс интеллектуального развития меня откровенно пугает. Он же судя по всему тупорылый питекантроп! А ну, как нападет на мою девочку?    - Ну нападет, - скептически отвечал Рахим. - Так даже интереснее будет. Некоторые любят подобные любовные игры. К тому же Марину так просто не одолеешь. С ее-то седьмым рангом мечника и рукопашника. Сам ведь учил!    - Никто не застрахован от внезапной, тем более, немотивированной атаки. И что я ДНЕМ с этим тупицей без профессий делать буду.    - Днем он будет отсыпаться... хе-хе... после ночной смены. Борис, прости, но ты ничего не понимаешь в индексах интеллектуального развития, как я может быть в командовании отрядом. Низкий индекс говорит только о том, что согласно НАШЕЙ шкале, созданной по НАШИМ представлениям о развитии мышления, он может считаться тупицей. А по шкале того мира, где он рос, очень даже может быть, что тупицы как раз мы. Вот представь себе. Некоторые народности, живущие в районах практически вечной зимы различают около девяноста оттенков цвета снега. При этом они просто не имеют представления об абстракции "белый цвет", как таковой. Они непременно спросят -- белый кто или что? Можно ли назвать всех поголовно глупыми? Для них свойство предмета не отделимо от самого предмета. Да. Для научной деятельности они вряд ли годятся, но для выживания в тех условиях, скорее всего, не годятся наши мыслители. Можно ли говорить об их глупости? Абстракции им просто не нужны. Понимаешь? Я тебе больше скажу. В батарее тестов заложены некоторые вопросы, имеющие два и более правильных вариантов ответа. Только с точки зрения умников корпорации разработчика, есть САМЫЙ правильный ответ, соответствующий исключительно их представлениям о правильной стратегии, которая должна использоваться в данном конкретном случае, и выбор иного варианта идет в минус. При этом спорить с компьютером -- дело совершенно бесполезное.    - И все равно, - упрямо твердил дядя. - Не нравится мне этот раб и все тут!    - Дядя! - воскликнула девушка не в силах ждать дальше, пока они наговорятся. - Мне срочно нужна твоя помощь!    - Что случилось, девочка моя? - обеспокоился Борис.    - Мне надо выкупить одного раба. Очень надо, дядя! Прошу тебя! Делай, что хочешь, но он мне очень-очень нужен!    - Ну вот видишь, Рахим? Что я тебе говорил? - дядя всем телом, не скрывая торжества, повернулся к медтехнику. - Моя девочка сама нашла того, кто ей нужен. Спасибо тебе за хлопоты, но твой вариант явно не годится. Мы продадим того раба, что ты нам купил и вместо него приобретем того, кто понравился Марине. Так, Марина?!    - Да дядя.    - Тогда скинь мне его данные. Надеюсь, просят за него не слишком дорого? А то нам высококвалифицированный стилист-визажист и даром не упал. Хотя, чего я говорю? Пусть будет хоть мастером церемонии первой крови у вампиров мы его все равно возьмем.    - М-м-м... дядя, - немного замялась Марина. - Дело в том, что просили за него всего восемь орков, но-о-о...    - Та-а-ак, - сразу понял в чем дело Борис. - Он уже продан? Надо перекупать?    - Да, дядя.    - А если хозяин заломит цену?    - Дядя! Он мне очень! Очень! Нужен.    - Впрочем даже втридорога -- это мелочь. Что не сделаешь, для родни? - вздохнул Борис. - Давай данные, сейчас посмотрю, что можно сделать.    Марина скинула пакет данных на компьютер дяди и тот стал просматривать информацию. Рахим тоже не удержался и посмотрел на экран. Через пару минут по мере чтения лицо дяди стало вытягиваться, а Рахим вдруг, не сдержавшись, заливисто захохотал и стал со скоростью отбойного молотка стучать по плечу Бориса, приговаривая:    - Ну вот видишь?! Видишь?! Сама говоришь выберет?! Выбрала! Теперь веришь, что я тебе гниль не подсовывал?!    - М-мда, - только и смог ответить дядя.    - Да что такое?! Дядя?! Рахим?! - забеспокоилась девушка. - Чего он смеется, а ты нет? - несколько путано стала выяснять причины странного поведения мужчин Марина.    - Дело в том, Марина, - вздохнув ответил дядя, - что твоего избранника выкупить невозможно.    - К-как невозможно?! - с отчаянием прошептала девушка.    Никто не мог назвать Марину плаксой, но сейчас глаза ее наполнились слезами и она, сама того не замечая прижала к груди судорожно сжатые кулаки (мелодрам насмотрелась).    - Мари-и-иночка! - успокаивающе заговорил Рахим. - Ну нельзя же так сразу впадать в панику. - Ну не этот раб, так другой...    - Хватит! - рявкнул дядя-командир. - Не надо морочить голову девушке. Видишь? Она и так сейчас в истерику впадет. Марина, девочка моя! Ты хотя бы прежде, чем плакать, поинтересовалась бы -- почему нельзя выкупить этого раба.    - По-почему? - покорно спросила девушка.    - Потому что владельцы его... МЫ! А у самих себя выкупить раба просто невозможно! Теперь поняла?    Переход от самой черной тоски к сияющим вершинам счастья был столь резок, что девушка чуть в обморок не рухнула, хотя психику имела очень даже закаленную.    - Дядечка, Рахимушка! Спасибо вам! Спасибо! Вы -- умницы! А можно мы пойдем прямо сейчас его заберем?! Ну пожа-а-а-алуйста!    - Так поздно уже, - удивился дядя таком энтузиазму обычно довольно сдержанной девушки.    - Ну пожалуйста! Ну я очень вас прошу!    Через пять минут просьб, давления на жалость и угрозы не уснуть, пока раб не будет забран, Борис с Рахимом сдались и вместо праздничного стола, приготовленного хозяевами, совсем было собрались идти забирать раба, но на пороге остановились.    - Вот ты говоришь, там сейчас Лора. А у нее денег куры не клюют. А если она на всю ночь его... наймет? Мы так и будем стоять под дверями?    - Не будем. Знаешь сколько стоят его услуги? Полтора орка!    - Ого! Тупой-тупой, а соображает, - с долей уважения сказал дядя. - Может ты был прав, Рахим? Ну Лоре тоже карманных денег надолго не хватит. Хм. А если ей тоже понравится этот раб, - вдруг ухмыльнулся дядя, - она ведь, наверняка, тоже захочет его перекупить. Хотя бы в пику тебе, Марина. Поэтому явно задерживаться не будет, зная, что ты, скорее всего, также попытаешься по-быстрому договориться с владельцем. Ох, девки-девки. Мало вас в детстве пороли. Значит, так, племяшка. Горячку пороть не будем. Сейчас садимся за стол, не будем обижать хозяев, а часика через два пойдем за твоим ненаглядным. Хм!    - Дя-а-а-адя!    - Нет, я сказал! Мы там что? Под дверью, как сопливые подростки будем торчать?! Уверяю тебя - ничего за это время не случится.    - Она ведь может запрос послать и по коммуникатору.    - Ну, пошлет. А к кому он придет? Ко мне-е-е! Понимаешь? А я без личной встречи вести переговоры откажусь. Пусть она идет ко мне, а ты к тому времени сходишь вместе с Рахимом и заберешь раба.    - Ой, дя-а-адя! Ты мудры-ы-ы-ый! Яко змий!    - Ладно-ладно, егоза. Все! Давай к столу и чтобы ела нормально и не ерзала! Договорились?    - Да, дядя. Я буду паинькой.       Глава 14. 08 сентября 1012 года от Раздела.    Центральная база планеты Прелесть.    Мартин.       Самой сложной проблемой оказалась та, которую я считал наиболее простой -- обман Ромашки. Знания, полученные на пиратском корабле, содержали сведения об эффективных способах взлома и даже кодах доступа к системам администрирования большинства наиболее популярных моделей. Однако, к моему глубочайшему сожалению, на Прелести установили новейшую, почти экспериментальную, аппаратуру и программное обеспечение с такими алгоритмами обучения и шифрования, которые сходу взломать не под силу и опытному хакеру. Куда уж с моим-то практически нулевым опытом пытаться заполучить административный доступ за вменяемое время? Я, конечно, попытался, но безрезультатно.    Задачу оставить те минимальные параметры, которые мне заложили на пиратском корабле решила... сама Ромашка. Точнее, новейшие алгоритмы обучения.    В старой системе тестирование и последующее внедрение учебного материала шло строго послойно от первого ШИЗУНа в картридже до последнего. Если ты, к примеру, уже пилот седьмого ранга, система все равно будет тестировать твои знания, начиная с самого первого слоя первого шара, то есть с самых азов. Конечно, "повторение -- мать учения", однако не до абсурда же? Надо ли перед изучением корреляционных матриц проверять знание таблицы умножения? Пусть эти этапы для тех, кто их уже изучал, проскакивают быстро и почти незаметно, однако в сумме затраты времени все равно набегают очень приличные.    В новой Ромашке разработчикам удалось реализовать произвольный доступ к любым слоям любого ШИЗУНа в картридже, что на порядок ускорило, как тестирование, так и внедрение знаний за счет применения метода артиллерийской вилки.    Этот метод пристрелки орудий использовался в те времена, когда не только артиллерийские снаряды не имели головок самонаведения, но и сами пушки наводились с помощью бинокля и панорамы, не имея даже примитивного баллистического вычислителя. Выглядело это примерно так. Артиллеристы приблизительно прикидывали расстояние до цели и... бабах одним снарядом. Перелет. Делили пополам установку прицела. Бабах. Недолет. Делили пополам разницу между первой и второй установкой, затем прибавляли результат ко второй. Бабах. Снова недолет. Опять разница между первой и уже третьей установкой делится пополам и прибавляется к третьей. Бабах. Перелет... И так далее до самого накрытия цели.    В Ромашке все происходит примерно также. Бабах задание восьмого ранга. Перелет. То есть обучаемый не решил. Бабах задание четвертого ранга. Решил. Бабах задание шестого ранга. Не решил. Бабах задание пятого. Решил. Что в результате выясняется? Ответ очевиден.    В данном примере различия между старой и новой системой несущественны. В старой системе потребовалось бы пять батарей тестов, а в новой четыре. Подумаешь, на одну меньше! А если представить себе такой случай:    Восьмой уровень -- не решил. Четвертый -- решил. Шестой -- решил. Седьмой - не решил.    Итого. В новой системе по-прежнему использовались четыре батареи тестов, а в старой уже семь.    Из-за того, что стоимость каждого слоя ШИЗУНа растет в геометрической прогрессии и самые дорогие, десятислойные, шары нужны, как правило, в крайне редких случаях, поскольку рассчитаны на специалистов высочайшей квалификации, на Прелести использовались, в основном шести-семислойные. Однако в каждом картридже обязательно был хотя бы один восьмислойный шар.    Дело в том, что специалиста даже с седьмым рангом никто не пустит на Прелесть -- им и в столичных системах работа найдется. А вот для саморазвития местных или прибывших на планету добровольно-принудительно и шестой ранг - достаточно высокий ранг, предоставляющий мастеру-умельцу соответствующий высокий заработок и уровень комфорта.    Восьмислойные ШИЗУНы, не считаясь с затратами, передали медцентру Прелести на всякий, "пожарный", случай - а вдруг на планете появится самородок, который дорастет до такого уровня? Пяток подобных самородков вполне окупит все затраты, а то и прибыль немалую принесет.    По слухам, в галактике существуют даже двенадцатислойные ШИЗУНы -- во всяком случае шкала рангов такое допускает -- но где они применяются и на каких гениев рассчитаны, даже слухи затрудняются выдумать что-нибудь логически непротиворечивое. В частности говорилось об ученых-академиках, адмиралах флота или командующих армией. Даже про отдельных -- по пальцам можно пересчитать -- магистрах магии и воинах-мечниках.    Как раз с заданий восьмого ранга мечников из наиболее востребованных профессий планеты и начиналось тестирование в медцентре Прелести.    То, что программное обеспечение было установлено почти экспериментальное, как раз и помогло мне в решении проблемы. Разработчики сочли исключительной, фактически форс-мажорной, ситуацию, когда высшего уровня данного конкретного картриджа не хватит для определения истинного ранга обучаемого, и установили временную "заглушку" в программе. Ромашка должна была в случае возникновения подобной ситуации тут же прекратить тестирование и, не меняя существующих рангов обучаемого, информировать обслуживающий персонал о невозможности их изменения. Причем сигнал о невозможности обучения ничем не отличается от аналогичного в штатной ситуации, когда клиент просто неспособен усвоить внедряемую информацию. Правда, все подробности записываются в логи, где их можно отыскать и сделать соответствующие выводы. Однако искать надо целенаправленно, что и делалось во время обкатки оборудования и что, в принципе, можно бы сделать на Прелести, но чисто теоретически. Когда идет поток и квалифицированного персонала откровенно маловато, копаться в логах, выясняя, почему этот туповатый (по предварительным данным) парень не способен к дальнейшему обучению, замотанному персоналу просто некогда.    Таким образом, Ромашка аккуратно сообщила о нестандартной ситуации, но никто за установленное время ожидания не подошел и программа отработала по умолчанию, то есть записала результаты в логи, с моим браслетом ничего делать не стала и информировала о готовности принять следующего клиента. Предполагается, что медтехник, когда у него появится время, внимательно ознакомится с логами и сам предпримет необходимые действия. Всегда можно клиента вернуть, найти по коду его результаты и все поменять.    А вот где нибудь на космической базе, в крепости на орбите, вполне могут эти логи получать и анализировать. Задачка прописать соответствующие фильтры отбора по сложности годится даже для первокурсников. Здесь остается только гадать -- обратят внимание те, кому положено обращать, или нет? Есть у меня время или в отделение местной контрразведки уже поступает приказ под усиленной охраной представить некоего Мартина Сьюарда, меня то бишь, пред ясные очи, пылающие от жара горячего сердца, сотрудника с чисто вымытыми руками и холодной головой для ответа на пару простых вопросов: "На какую разведку работаешь, и, как долго?"?    На этот крайний случай остается силовой вариант прорыва, но все-таки хочется надеяться на лучшее.    Пока что я остался при тех же параметрах личностно-профессиональных качеств, какие у меня были изначально, и на сохранение которых в неизменности очень и очень рассчитывал. Это означает, что товарной ценности я практически не имею и шансы остаться на центральной базе у меня в данный момент максимальны.    Неквалифицированной, опасной и грязной работы в центре должно быть много, судя по тому, как высокие технологии неохотно приживаются на Прелести. Скорее, совсем не приживаются. Стало быть, администрации, что военной, что гражданской, необходимы живые операторы, пусть тупые и кривые, но способные управлять простейшими системами очистки, уборки и утилизации мусора различной степени загрязненности, в том числе и опасной для жизни. Заодно дешевое тупое "мясо" можно использовать в качестве живых датчиков опасности. Расставить в местах возможных прорывов и отслеживать с пульта сигналы коммуникаторов. Наиболее сообразительных можно даже снабдить каким-никаким оружие и пусть себе встают грудью на защиту базы, да крошат агрессора, не уронив, не посрамив, проявив и так далее и тому подобное.    Тем не менее, даже через единственный на планете силовой купол, считающийся наиболее эффективной защитой от опасностей Прелести и предмет зависти периферийных баз, периодически прорываются всевозможные ужасные и опасные монстры. Бывает достаточно просто накормить их "мясом", дать поубивать или увести с собой сколько то человек, и они убираются прочь. В таких случаях командование и гражданская администрация считают, что деньги потрачены не зря. В подобное "мясо", кстати сказать, попадает немалое количество женщин. В большинстве своем отнюдь не из-за тупости, а, скорее, от большого ума. Ну, нет здесь работы для фантомведущих высшей квалификации или супервизажисток-имиджмейкеров, так же как дизайнеров модной одежды или экономок. Есть десяток-друггой уже давно работающих профессионалок, а больше и не надобно. Переучивать же мастериц-гуманитариев -- задача крайне сложная и неблагодарная. Очень уж однобокое развитие они имеют в ущерб прочим навыкам.    В то же время на внешних базах "мясо" практически не востребовано. Там каждый человек на счету и каждый - специалист, пусть не очень высокого ранга, зато сразу в нескольких профессиях. Даже высококвалифицированный, но узкий специалист-технарь, в поисковых отрядах ценится гораздо меньше, за исключением некоторых областей деятельности. Таких, например, как техники-ремонтники наземных транспортных средств или операторы-эксплуатационники систем тяжелого вооружения.    Все эти соображения плюс то, что выкупили меня практически сразу, как только моя персона была выставлена на торги, позволили мне надеяться на благоприятный исход. То есть покупателем, по моим предположениям, скорее всего, стала администрация базы. Рабам не говорят, кто их хозяин до самого последнего момента, поэтому остается только гадать, однако кто еще мог польститься на товар такого качества?    Если я прав, то шансы покинуть столь негостеприимную планету из призрачных превращаются во вполне реальные. Рабов вплоть до передачи новым хозяевам "пасут" очень плотно, главным образом для того, чтобы они не навредили друг другу и сами себе. Регенерационные камеры и роботы-хирурги могут многое, но далеко не все и - еще дальше -- совсем не дешево.    В моем случае есть уверенность в том, что после передачи в распоряжение соответствующих служб администрации контроль значительно ослабнет и тогда можно предпринять некоторые шаги для своего освобождения.    Казалось бы, зачем бежать если накопав некоторое количество фиборита можно выкупиться из рабства, купить билет и вольным человеком с полными карманами банковских карточек рвануть в галактику вполне легально? Однако, подозреваю, что далеко не всех вольных отпускают с планеты, а рабов вообще никогда. Не верю! Несмотря на уверения встречавших чиновников и демонстрацию короткометражек о счастливой и богатой жизни бывших искателей. Мы ведь даже не знаем, чье правительство заправляет здесь всем. В частные корпорации, втихаря от всех добывающие фиборит без поддержки государственных служб, я не верю. Даже если поначалу так и было, очень скоро государственные конторы должны были докопаться до истины и живенько прибрать к рукам стратегический ресурс. Да и не похожи -- ну ни капельки -- матросы, которые везли нас от лайнера, на вольных наемников. А вот то, что они не особо это скрывали, как раз и наводит на определенные размышления. Проще говоря, не озаботиться маскировкой можно только тогда, когда есть абсолютная уверенность в том, что никто об этом факте сболтнуть не сможет.    Таким образом, выбор у меня невелик: остаться здесь навсегда "рубая" фиборит во славу невесть кого, или бежать отсюда подальше. Можно даже в другую галактику. Я заранее согласен. Хотя в нашей, надеюсь, тоже найдется местечко для принца, пусть и среднего среди младших, зато без вредных привычек и толикой полезных навыков из области "мир посмотреть -- себя показать". Бродяги, наемника и мага, короче говоря.    План мой прост, отчасти примитивен, но несомненно гениален. Экипажи космических челноков может быть и не выпускают с кораблей, но все равно кто-то же должен провести предполетный осмотр и не исключено ремонт. Этого кого-то можно будет установить, устранить и обменявшись в добровольно-принудительном порядке браслетами, попасть на челнок. Там обязательно имеется несколько мест, где можно затаиться -- кораблик типовой постройки - и мне, как новоиспеченному диверсанту, все они известны. Путешествовать можно будет даже с комфортом, если, например, воспользоваться камерой хранения корабельного НЗ. Там из-за конструктивных особенностей челнока имеется приличный кусок свободного пространства, который всегда игнорируется экипажем. Да про него практически никто и не помнит, даже сами конструкторы-корабелы. А корабельный компьютер "не видит" свободное место, которое невозможно занять стандартным контейнером для долговременного хранения сублимированных продуктов. Если глянуть в его отчет, то можно увидеть: "Камера хранения НЗ. Свободное пространство = 0 куб.".    Впрочем, вопросы размещения пока вторичны. Главный вопрос -- как попасть на челнок, чтобы преждевременно не поднять тревоги? Хорошо бы, чтобы тревога не поднялась вовсе, но на такое везение вряд ли стоит рассчитывать.    Разумеется, без предварительной подготовки, в том числе сбора информации мне не обойтись. Для этого необходимо хорошенько осмотреться на центральной базе, примелькаться и, в идеале, внушить всем и каждому мысль о своей полнейшей простоте, безобидности и неспособности к самостоятельным действиям. Подобный образ даст мне самый драгоценный ресурс для реализации плана -- время. Пока-а-а там еще "компетентные источники" протекут здравой мыслью об истинной причине происходящего, я уже буду -- очень на то надеюсь -- далеко и на свободе.    Все значительно усложнится, если меня купит отряд с какой-нибудь из внешних баз. Бежать с удаленной точки будет уже гораздо сложнее. И не с поселения, а с планеты. Челноки ведь взлетают только с одного космодрома и он-то как раз под куполом центральной базы. Следовательно, в случае неблагоприятного для меня развития событий придется удаленно изучать возможность помахать всем ручкой, основываясь на крохах информации от людей, побывавших в центре. И побывавших отнюдь не с целью прикинуть пути отхода.    То есть жемчужное зерно полезной информации может таиться в терриконах бесполезных для меня сведений, например, о качестве пойла в тех или иных питейных заведениях, о ценах в магазинах женского белья, или о том, где живут, и, как принимают девушек горячие мальчики из космодесанта. Впрочем, последнее может быть полезным, если эти самые мальчики будут из охраны космодрома и ни с того ни с сего между делом поделятся с моими источниками служебной информацией. А с чего бы бойцам на отдыхе затевать перед красотками лекции на тему службы: о периодичности смены караулов, дальности, секторах и спектрах действия датчиков слежения, маршрутах и зонах ответственности патрулей, не говоря уж о детальных схемах подходов и тактике наряда при проникновении на объект? Или местные красотки столь заводные, что даже нудный бубнеж о чем угодно, хоть об особенностях выращивания ананасов в условиях вечной мерзлоты, действует на них не хуже предварительных ласк?    Короче говоря, остаться на центральной базе -- хорошо, уйти на внешние -- плохо... но не безнадежно.    Время уже за полночь, пора бы и поспать, а возле двери моей камеры-каморки стали собираться люди.    Одна группа состояла из трех персон, считая с Мариной. Вместе с девушкой подошли двое мужчин. Один пожилой, но довольно крепкий, дядечка. Другой - молодой, вероятно, чуть постарше меня будет. На медтехника, который рабов на Ромашке прокатывал, похож. На каждом поверх комбинезонов -- самая распространенная здесь одежда, как посмотрю -- сбруя из пластиковых ремней, на которой подвешены в кобурах пистолеты, скорее всего, пороховые крупного калибра с запасными обоймами и по одному силовому мечу.    Вторая группа подошла с Лорой. Несмотря на молодость, а ведь совсем еще девчонка, как и Марина, верховодила явно Лора. Ее группа поддержки состояла целиком и полностью из женщин - трех девиц немного мужиковатого вида, думаю, неплохих мечниц, судя по двум силовым клинкам у каждой, и одной женщины постарше. Ее возраст определить было затруднительно. Старшая была не вооружена, но очень похожа на ведьму (они сами себе оружие). В свое время на лайнере видел таких в окружении Сабрины. Их отличал от прочих людей прежде всего характерный взгляд -- холодный отстраненный и немного стервозный.    Обе бригады остановились перед моими дверями и стали перестреливаться, мягко говоря, очень недружелюбными взглядами. За мечи пока не хватались, но руки держали так, чтобы в один момент выхватить и активировать.    Есть у меня подозрение, которому лучше бы не подтверждаться, что пришли обе банды по мою душу -- точнее, тело.    Прямо-таки дежавю. Опять я раб и опять меня делят две красотки. Только в этот раз не рабыня и, считай, принцесса, а... да кто их знает, кто они там по статусу? Лора-то явно не простая штучка, раз ей дозволяют командовать старшими, но и маринино сопровождение не похоже, чтоб кирзой баланду хлюпало.    А кто виноват? Сам и виноват - совсем расслабился. В итоге вполне закономерно снова прокололся. И, что характерно, снова на бабах!    Ну, не могу я относиться к ним, как к вещам. Для меня и последняя свинарка, если я делю с ней постель, становится первой герцогиней. Как минимум. Кем-кем, а неблагодарной свиньей я не был никогда. Если девушка отдает себя, то и я считаю своим долгом дать ей по-максимуму. Не понимаю тех, кто озабочен только собственным удовольствием. Они лишают себя минимум половины всего очарования страсти.    И все-таки надо бы вести себя сдержаннее. Так говорит холодная логика и здравый смысл, а я опять к ним не прислушался. Ну не дед же старый. Гормоны играют, разум мутят. Похулиганить, понимаете ли, захотел. Увидел в коридоре красивую девушку и полез шаловливыми ручками ей под комбез искать самые чувствительные эрогенные зоны.    Раскрыть всем, кому не надо, свою магическую квалификацию я не боялся. Амулет дистанционного воздействия с сохранением тактильных ощущений и самоподзарядкой производства сектора магов, несмотря на очень высокую стоимость, имеет каждый уважающий себя техник-ремонтник. Очень уж удобное изобретение для тех, кто по роду своей деятельности должен постоянно влезать руками в очень неприятные, грязные и порой жутко опасные места. Все же никакой дрон не передаст оператору с такой точностью тактильные ощущения от контакта с предметом. А здесь протянул сквозь многослойную защиту магические руки, установив нужный уровень чувствительности, и работой себе словно голыми руками, разве что существенно усиленными. Если вдруг долбанет, рванет или полыхнет, кроме небольшой боли, никаких иных, негативных последствий для человека и его живых конечностей не будет. Таким образом, вряд ли кто-нибудь догадается, что мне подобные костыли не нужны. Мало ли, досталась обезьяне граната -- она и дергает чеку с радостным визгом. Это уж на крайний случай, если вдруг начнут копать с яростью и сноровкой взвода дембелей.    Короче, я-таки доискался эрогенных зон. Нашел на свою голову. Думал, девушка от моих поползновений сейчас кэ-э-э-эк взвизгнет! Ка-э-э-к рванет из общаги! Хотел помочь красавице -- повеселить немного. Перевести стрелки эмоций с нижней отметки "пора помирать -- нет в жизни счастья" (уж очень вид у нее смурной был) к верхней - "все сволочи -- всех поубиваю". Пусть лучше бежит отсюда подальше и злится на неизвестного нахала, чем с потерянным видом наматывает круги по коридорам, словно в зоопарке меж клеток с кошмарными тварями, каковые надо вычистить, вымыть и вылизать. Причем, и клетки, и зверей. Дело-то явно опасное и о-очень грязное. То есть приказ надо выполнить, а страсть как не хочется, и дальше оттягивать неизбежное нельзя...    Вот такое примерно у нее было выражение лица до моего вмешательства.    Короче говоря, я снова ошибся - вместо ожидаемой реакции девушка выдала нечто иное. Она затихла, замерла, покраснела и словно потянулась навстречу. Так кошки, когда им нравится ласка, лезут под руку, вальяжно и томно изгибаются, а уж мурлыкать начинают, будто мощный мотор выходит на полные обороты. Может быть, девушка и замурлыкала -- мне не слышно. Проницаемость для звука я отключил. Прозрачность, увы, пока в камере один, регулировать невозможно.    Я ничего подобного от нее не ожидал. Маленько растерялся, но не остановился (а надо бы), благо и сам стал заводиться. А девушка между тем все больше и больше входила в раж. Ее, бедную, аж затрясло! Еще немного и ведь совсем сорвет крышу! Неужели местные мужчины ни разу не применяли предварительные ласки? А любовные игры? Такое впечатление, что об этой, не менее приятной, чем сам финал, существенной части любви девушка знала только по книгам и фильмам, в то время, как суровая реальность демонстрировала ей нечто прямо противоположное. Вместо нежных и ароматных лепестков цветов совала в лицо грязный вонючий веник.    Если бы я головой сначала подумал, то, наверняка, вспомнил про реалии Прелести и соответствующее воспитание женщин. Это вам не Империя, где простолюдину, тем более рабу, лапать истинную леди чревато большими неприятностями. Для леди, кстати тоже, если она не проявит ожидаемую реакцию -- визг, крики, ругань, можно еще в обморок хлопнуться для демонстрации особой утонченности натуры. Иное поведение тамошнее общество не поймет. Официально во всяком случае.    Здесь все иначе и я этого не учел.    Уже понимая, что натворил, и, казня себя самыми страшными карами за несдержанность, я живенько развеял структуру магических рук, да еще и следы затер. Однако поздно. Красотка решительно повернулась в мою сторону.    "Ну вот и доигрался", - обреченно подумал я.    Чтоб мне раньше убрать шаловливые ручки и сделать вид, будто сплю и ни о чем таком даже не подозреваю. А теперь, похоже, все! Приехали! Станция пропасть! Кто желает познать полет (недолгий) -- шагай вперед.    Специально же выставил максимальную цену именно в надежде на то, что на мои интим-услуги никто не позарится, бросив лишь один, мимолетный, взгляд на мою непримечательную внешность. Не говоря уж о моей внутренней совершенно непривлекательной и примитивной сущности, разложенной на ранги Ромашкой и, словно "мене, текел, фарес", выжженную горящими буквами на панели у двери. Женщины, как пишут ученые сухари, подсознательно выбирают себе успешного, хотя бы потенциально, партнера, от которого можно родить жизнеспособное потомство. Ну а какие дети от такого "красавца", как я? Умные и красивые? Да не смешите голубя летящего - он и так уже нагадил вам на голову!    Задумка весь день работала вполне успешно. Подходили женщины. Смотрели. Думали. Вероятно: "Может и ЭТО на что сгодится?", - однако увидев цену, фыркали, окатывали мою фигуру, словно помоями, презрительными взглядами и уходили, каждым движением тела повествуя окружающим об упертой глупости самцов, не способных далеко отпрыгнуть от пальмы, где по-прежнему висят их четверорукие предки. Тем более, реально оценить истинное совершенство, созданное Творцом и природой -- их женскую красоту! Да не заламывать цену должны мужчины, а приплачивать за то, что на них обратили внимание! Так и только так будет правильно!    Лично я с такой трактовкой вполне согласен. Среди тех женщин была парочка ничего так... Однако реалии Прелести диктуют иные правила.    К моему огромному облегчению девушка лишь скользнула по мне взглядом, перевела взор на моего соседа и прямо-таки прикипела-приварилась, с явным вожделением рассматривая его стати.    Не знаю, какой он из себя на самом деле, мне просто не видно, а рассматривать магически, время и силы тратить, не было никакого желания, да и сейчас нет. А со спины, когда по камерам распределяли, не очень то рассмотришь. Вроде высокий, плечистый, атлетичный, белокурый, практически истинный а... а-абалдеть какой красавец. Явно своим обликом ласкает девичий взор. Вон и девушка наглядеться на чудо ненаглядное не может. Такое впечатление -- сейчас коготки выпустит и с душераздирающим, боевым, мявом набросится, яко на птичку-невеличку.    Завидую? Возможно. На меня по первости девушки обычно не очень-то заглядываются, но зато пото-о-ом... Однако, для чего павлину перья? Да чтоб паву завлекать без хлопот и с минимальными затратами сил. Не прыгать вокруг нее с червячком в клювике, пытаясь хоть на миг обратить на себя благосклонное внимание красавицы, а просто распустить хвост, дескать, глянь какой я, и она уже сама вокруг скачет. Птичьему сердцееду остается пыжиться, надуваться и снисходительно принимать знаки внимания.    Ну, а подобным мне приходится сначала червячка в клювике, может не одного, а сотню-другую, и только потом о возвышенном... на сеновале, где жарко пылают огни бесчисленных, далеких, звезд, а может не звезд, а девичьих глаз, и бархатные, нетерпеливые, пальчики стаей мотыльков скользят по разгоряченному телу, добавляя ему и жару, и неги, и страсти...    Вообще-то радоваться надо, что меня проигнорировали. Тогда есть надежда, что так и будет продолжаться оставшиеся дни торгов, но глупое, мальчишеское самолюбие, настойчиво требовало доказать неизвестной красотке, кто на самом деле буквально несколько секунд назад сделал ей так хорошо, что чуть не заставил прямо в коридоре выпрыгнуть из комбинезона.    Опытный мечник способен предугадать, куда будет направлено следующее движение противника, еще даже не оформившееся в реальное перемещение в пространстве. Девушка явно собиралась в следующую секунду пойти к соседу, но... тут подкатила еще одна, высокая, красивая блондинка и между двумя соперницами -- чтобы это понять, не надо быть магом-менталистом или психологом -- завязалась далеко не дружеская беседа.    Я не отключал звукоизоляцию, поскольку суть их разговора была мне не очень интересна. Как злые друг на друга девчонки пикируются, в свое время успел наслушаться вдоволь. Вот одна, торжествуя, быстро шагнула к той камере, куда только собиралась первая, напоследок сказала что-то ехидное и скрылась. Первая, будто так и было задумано, пошла ко мне. Счетчик мелодично звякнул, извещая меня о первой клиентке.    Ну что ж! Несколько минут назад я сам хотел, чтобы девушка узнала, кто ее так качественно ласкал. Настало время сделать это. Прикидываться дурачком и неумехой я в любом случае не собирался -- все равно уже куплен кем-то, а перекупать только ради постельных утех вряд ли кто позволит этой малолетней красавице.    Однако три сеанса подряд мне пришлось ублажать Марину. Девушка настолько прониклась, что забыла напрочь о времени. Она оттягивалась "на всю катушку", словно хотела дозу любви на годы вперед и компенсацию за прошедшие годы тоже. Я тоже, не жалеяя себя получил полной мерой. Мне действительно было очень хорошо... аж самому не хотелось расставаться. Я бы и бесплатно продлил... хм... сеанс, но, увы, нельзя. Правилами запрещено.    Потом вторая девушка, Лора, чем то жутко недовольная буквально ворвалась ко мне. И снова пришлось поработать. Несмотря на то, что этой девушке тоже явно понравилось, она не стала продлевать свидание, быстро оделась и умчалась.    Теперь мне понятно зачем и это наводит на очень грустные мысли -- мой побег, наверняка, откладывается и план придется строить исходя из самых неблагоприятных условий.    Наконец, обе группы возле дверей моей каморки пришли в движение. Лора подошла к Марине и стала что-то ей втолковывать, на что последняя энергично мотала головой, категорически отказываясь. Следует заметить, что в это же время, пока Марина спорила с Лорой ведьма взялась за старшего в группе Марины, а остальные девушки окружили парня, наперебой что-то рассказывая и спрашивая. Явно забалтывали и отвлекали внимание. Следовательно, первую скрипку в женском оркестре сегодня играет ведьма, которая не без успеха принялась за обработку своего объекта.    На лайнере я насмотрелся на окружение Сабрины и это дало мне бесценный опыт. Подружки не стеснялись применять свои колдовские штучки друг против друга, чтобы добиться собственных целей. Меня они не стеснялись, считая по уровню интеллектуального развития кем-то на уровне комнатной собачки.    Вот и сейчас я наблюдал как постепенно рушатся, казалось бы, монолитные стены твердыни и мужчина постепенно поддается влиянию ведьмы. В свое время, он явно неплохо владел методиками противодействия, но за годы без практики и, скорее всего, тренировок, многое подрастерял, в отличие от ведьмы, которая, наверняка, никогда не забывала держать свое оружие в полной боевой готовности.       Лорелей Ксения Ирвин       Лора впервые по-настоящему командовала отрядом и была страшно горда этим фактом. По правде говоря, не всем отрядом, а сравнительно небольшой его частью, и не во время поиска, а в поездке за новичками, но тем не менее... УХ-Х-Х!! И вообще... одна-а-а-ако! То есть это так здорово, что хочется скакать на одной ножке, приговаривая: "Я -- командир! Я -- командир!", - но нельзя подрывать авторитет командира. Разве что, совсем-совсем тихонечко. Про себя. Шепотом. Крикнуть: "Ура!"... Ну, и еще разочек: "Ур-р-а-а-а-а-а!!". И на этом все! Командир должен выглядеть солидно, говорить солидно, ходить солидно, есть солидно, смотреть солидно... даже спотыкаться и то солидно.    Пока что все шло очень неплохо. По крайней мере ежевечерний подробный, как учил ее отец, анализ всего, что произошло за день, не выявил каких-либо серьезных погрешностей. Доехали до центральной базы без неприятных встреч по пути, что само по себе большая редкость, заняли тот же, что обычно, гостевой коттедж со стоянкой для тяжелого транспорта и рембоксом, обосновались и тут же приступили к работе. Каждая девушка в отряде знала свою задачу и уже не раз ее выполняла. Ирвин, отец Лоры и владелец отряда, знал кого дать ей в подчинение. Не пожалел даже Дездемону, ведьму невесть как попавшую на торги центральной базы и выкупленную Ирвином за бешеные до неприличия деньги. Впрочем, окупилось приобретение очень даже быстро. Вскоре Дездемона выкупилась и заключила с владельцем контракт. Ее назначили заместителем командира отряда и возложили самые трудные обязанности: разведку, подбор и управление бойцами. Девчата слушались ведьму как никого. Еще бы! А ну как кудахтать заставит и яйца в гнезде высиживать. Было такое один раз с одной девушкой, слишком возомнившей о себе. Даже командир ей был не указ. После суток в роли курицы-несушки -- все она понимала и осознавала, только поделать ничего не могла - шелковой стала и самой дисциплинированной.    Основной задачей группы Лоры в данной поездке была закупка рабов для пополнения. Попутно надо было прикупить, пользуясь случаем, массу полезных вещей, которых не найти на внешних базах, а если найти, то за двойную или даже тройную цену.    Подбор новых членов отряда взяла на себя Дездемона. Лоре осталось только утвердить кандидатуры и перечислить деньги. Таким образом отряд "Хитрые лисицы" пополнился пятью девушками и двумя парнями. Последние не отличались богатырским здоровьем и отчаянной храбростью, но были неплохими техниками-ремонтниками, а девушки, наоборот, до рабства успели послужить в армии. Двое в империи и трое у пиратов в абордажной команде. Иврин не без оснований считал мужчин слишком "хрупким материалом" в условиях Прелести. Они безусловно более стойки и эффективны в бою, особенно рукопашном, но перед безумием Прелести, поражающей большей частью тех, кто выходит за ворота базы, все же оказывались слабоватыми. Поэтому, не побоявшись трудностей в управлении коллективом бесстрашных, безбашенных, безумно храбрых и в то же время, требующих повышенной заботы, внимания, а иногда и ласки, порой капризных и истеричных, но умеющих быть преданными и стойкими, девчонок, Ирвин и создал свой отряд. Нервов помотал себе неимоверное количество. Да и сейчас, пожалуй, продолжает. Однако все же сумел добиться того, что его отряд по-праву считается одним из самых эффективных среди искателей.    Лора сорвалась один единственный раз, когда поцапалась с Мариной в коридоре рабского общежития. Она ведь на самом деле, увидев прежнюю подругу, шла мириться. Хотя бы попытаться. Все же на чужой базе свои, со своей базы, воспринимаются, если не как родственники, то хотя бы как земляки. Однако, увидев, каким глазами ее подруга смотрит на красавчика раба, в мозгах у девушки что-то переклинило. Это ж надо сколько крови она попила из-за своего ненаглядного Роби, который объективно Лоре уже не особо тогда и нужен был, а теперь, забыв про все на свете, в том числе и пропавшего прЫнца, пялится на первого попавшегося смазливого раба, явно из пиратов. Ну, Лора ей и выдала по первое число. Назло бывшей подруге через браслет оплатила его услуги и с ехидным хохотом проскочила в каморку. На самом деле секс-услуги ей особо не были нужны. Она уже давно, благодаря науки Дездемоны, умела держать гормоны в узде.    Услуги, предоставленные ей красавчиком, не стоили даже того, чтобы получить он сам за них приплатил. Возникла мысль сделать вид, будто ей было ах, как хорошо, дождаться, когда Марина сама полной мерой ощутит на себе все "искусство" горе любовника, и насладиться местью. Однако, у Лоры ничего не вышло. Ей пришлось, постепенно закипая и накапливая критическую массу желчи подпирать стенку, дожидаясь, пока Марина не выйдет от случайного -- ну ведь наверняка первого попавшегося -- любовника. Не могла же она сознательно выбрать вместо этого видного парня, его соседа -- ни рожи, ни кожи.    Тем не менее, Марина вышла та-а-а-акой довольной, какой Лора ее еще ни разу не видела после свидания с парнями. Девушка явно недовольна была только одним -- нехваткой денег для продолжения. В отличие от Лоры Марина в средствах была ограничена.    Лора снова вспылила, наговорила глупостей и зашла к замухрышке. А вдруг со стороны Марины это снова была игра? Надо было проверить, а высокая цена девушку не пугала.    Ну что сказать? Парень и впрямь был хорош как любовник, но Лора головы не потеряла и трезво оценивала его ценность для отряда. Скажем прямо -- чуть выше нуля. Однако, раз пообещала себе, что он ей не достанется, значит, хочешь не хочешь, а перекупить раба придется. Узнать бы у кого? А перед отцом она потом отчитается. Найдет, что сказать. Правда, когда узнала, что именно у Марины, точнее ее дяди, придется перекупать раба, то чуть было не отказалась от затеи.    Дездемона ее переубедила.    Лора вернулась в отряд и, не стесняясь, не оправдываясь, рассказала ведьме о своем срыве. О том, как не удержалась и влезла в свару, как наобещала самой себе перекупить раба, а он, оказывается, куплен отрядом дяди Марины и как поступить правильно -- она теперь не знает. Дездемона, обдумав ситуацию, порекомендовала довести начатое до конца.    - Но Марина вообще тогда взбесится! Сейчас просто злится, а после того, как я отберу у нее любовника станет моим злейшим врагом! - высказала свои сомнения Лора.    - Ты ведь хочешь примириться с ней. Значит, либо потребуется много времени, пока боль потери и обида не пройдет сама собой. А пройдет она только после того, как Марина повзрослеет и сможет трезво оценивать свои и чужие поступки. Но когда это будет? Дядя ее словно в вату заворачивает -- оберегает от всего на свете. В том числе и от жизни. Ни к чему хорошему это не приведет. Особенно в ваших с ней отношениях. Может так статься, что к тому моменту, когда Марина созреет для конструктивного разговора, эта глупая вражда закопается так глубоко в ее душу, что откопать без мощного робота не получится.    - Так что же делать?    - Перекупить раба, довести тем самым Марину до отчаяния, а потом... подарить его ей.    - Подари-и-ить... - задумчиво протянула Лора. - И это сработает?    - Если преподнесешь так, как надо, непременно сработает.    - Боюсь, они ни за что не станут продавать.    - А вот это я возьму на себя. Тебе главное отвлечь Марину, чтобы она не мешала мне говорить с ее дядей.    - За это не беспокойся. Так отвлеку, что сама себя позабудет.    Все прошло по плану. Встретились у каморки товара, позыркали дуг на друга отнюдь не влюбленными взглядами, потом я взяла на себя бывшую подругу, а ведьма занялась ее дядей. Через двадцать минут дело было сделано. Нет. Дездемона -- это нечто! Если бы она еще немного поработала, то Борис и сам продался бы на самых льготных для нас условиях. Затем пришел местный охранник-распорядитель, списал с моего счета двадцать орков и приписал нового раба. Окружив на всякий случай девушками-мечницами, мы повели парня на выход. Свое имущество забирать сразу он не захотел, заказал разместить его в контейнер, чтобы при выезде сразу погрузить с помощью робота. Молодец! Соображает! Стоит услуга -- гроши, зато не надо самому таскаться с мешками и сумками. Хотя какое там у него имущество может быть?    Ох! Как же кричала Марина! Дядя Борис что-то растеряно бухтел, а подруга вся в слезах и соп... в общем не очень хорошо она выглядела... трясла здоровенного дядю, словно куклу, требуя вернуться и все переиграть. А вот фиг_вам с голубой каемочкой! Нет у вас Дездемоны! А без нее ничегошеньки у вас не получится.    Лора не стала наслаждаться своим триумфом. Ее группа спокойным шагом направилась на выход и уже по пути девушка, во исполнение командирских обязанностей, начала продумывать, где разместить парня. Не в том смысле, что он другого пола и поэтому ему надо выделить отдельное помещение. На Прелести подобные пустяки никогда в расчет не принимаются. Дело в другом. Гостевые апартаменты уже плотно заняты прибывшими и новоприобретенными членами отряда -- Лисицы старались как можно быстрее адаптировать новичков, в том числе, и подобрать подходящих кураторов из числа психологически совместимых ветеранов. Но и не только. День-два до отъезда давали рабам погулять по базе, прикупить что-нибудь себе, посидеть в кафе или ресторанчике... короче развлечься напоследок так, как хочется. Исходя из этих соображений, Лора решила разместить парня в недорогой гостинице и предоставить его самому себе. Искать ему куратора нет смысла, поскольку новичок с ними не на долго, адаптировать и учить правилам взаимоотношений тоже -- пусть уж передохнет от треволнений последних дней.    Всю дорогу, не забывая о низком интеллектуальном уровне нового приобретения, она объясняла ему что и когда следует сделать, когда наступит время отъезда, куда можно пойти, где что купить, где развлечься и на что следует посмотреть. Центральная база как-никак -- центр цивилизации планеты.    Мартин кивал, дескать, все понял -- повторять не надо. Завтра утром к семи тридцати выйти из гостиницы, дождаться грузопассажирского тягача отряда с изображением лисьей мордочки, сесть в десантный отсек, доехать до терминала, погрузить свой контейнер с вещами, а дальше ему скажут, что делать. Инструкции проговорили ему раз тридцать чуть ли не по слогам и успокоились только тогда, когда он в сороковой раз попугайски слово в слово повторил всю последовательность своих завтрашних действий. Бежать и опаздывать по любым причинам не рекомендовалось, ибо все равно найдут -- здесь все браслеты отслеживаются -- и накинут штраф в пять орков, не считая затрат на поиски.    Наконец, Мартина оставили в покое, ничуть не сомневаясь в том, что никуда он не денется -- бежать некуда, красть раба на центральной базе (это если вспомнить претензии Марины) -- это даже на глупую шутку не тянет, так как опять же найдут и похитители пожалеют, что сами не поспешили продаться в рабство.    Короче говоря, некуда Мартину Сьюарту отсюда деваться.       Глава 15. 12 сентября 1012 года от Раздела.    Транспорт-контейнеровоз Тирании "Красотка Маша".    Мартин.       - Тревога! Тревога! Тревога! Попытка взлома программы навигации! Через тридцать секунд главный компьютер будет отключен. Согласно инструкции ноль-ноль-пять-сигма-шесть-гамма все помещения корабля заблокированы. Экипажу предписывается сохранять спокойствие, оставаться на своих местах и не препятствовать расследованию службы безопасности. Пакет информации отправлен на ближайший пост Тирании. Повторяю...    Мертвый голос продолжал бубнить о... провале моей попытки взять корабль вместе с главным компьютером под контроль и удрать куда-нибудь туда, где свободы немножко побольше, а желающих сделать из меня игрушку для интимных утех несколько поменьше.    Нет, это ж надо умудриться за сравнительно короткий срок третий раз попасть в рабство! Думаю, до галактического рекорда попадания в неприятные ситуации осталось совсем чуть-чуть. К сожалению, уйти не получилось, но уж в рабство я больше не попаду! Хватит с меня.    Помещения заблокированы! Х-ха! Проблема для обычного человека, но не мага. Прыг-скок к сожалению не получится. Нужное помещение я видел мельком и оригинальных деталей интерьера, способных послужить ориентирами, не запомнил. При таких условия телепортироваться можно куда угодно и выбор места назначения, увы, не мой, а случая. Придется пойти другим путем. Тем, каким ходят все, то есть через двери. Я поводил руками по контуру двери, один за другим выявляя, отжимая и заваривая штифты запорного механизма. Затем просто толкнул толстую стальную дверь и вышел в главный туннель. По пути пришлось вскрыть еще несколько дверей, чтобы попасть на палубу управления. Здесь моя цель -- центр управления или по флотски мостик, и... сразу за дверью меня радостно ждет комитет по встрече. Три сотрудника службы безопасности и лейтенант. Все в броне, с активированными силовыми мечами в правой руке и парализаторами в левой. У командира вместо парализатора в руке какая-то примитивная конструкция, которую моя интуиция оценила, как самое опасное оружие из всего арсенала легкого вооружения корабля.    Я не стал ждать, когда по мне влепят чем-нибудь противным, и тут же прыжком вверх с легким гравитационным импульсом по пяткам взлетел под потолок. По всем канонам профессионал должен бы уйти перекатом, если бы не сообразил сдаться сразу. Засада тоже не из любителей-дилетантов и все вектора возможного ухода перекрыла надежно, кроме... верхнего уровня. Не ожидали, что я прыгну так высоко, далеко и... немного зависну в верхней точке. Тем не менее, какая-то... выстрелить все-таки успела.    А на мне только вакуум-комбез и никакой брони, кроме магического щита. А как удар нам отзовется? По магическому щиту в какую бы точку ни попали -- всегда словно пыльным мешком по голове. Маленьким или большим, только с пылью или еще и с камнями, зависит от мощности удара. Меня приложило почти нежно, но я все равно обиделся.    Сформировать структуру малого светового шара в третьей страте надмира, открыть для заполнения энергией, затем переместить в точку удара и отпустить -- меньше полсекунды времени. Структура простейшая, высоко (или глубоко) взлетать сознанием не требуется, заполняется энергией мгновенно. Это как пустую емкость с широким горлышком в речной поток опустить.    Ага, бывают структуры и с узким каналом -- там только и следи, чтобы поток не порвал тонкое кружево.    Световая вспышка -- идеальное решение в данной ситуации. Не жарить же огнешаром самого себя. У моих противников броня. Им жар только почесаться, а для того, чтобы рубануть на поражение и при этом самому не пострадать, надо бить точечно и дозировано. Строго по конкретным мишеням. То есть создавать четыре структуры по числу целей, добавлять в них кучу ограничителей, да так, чтобы досталось только супостату и не зацепило чего (или кого) лишнего.    Мог бы, конечно. Зачем врать? Но... хотелось бы без трупов обойтись. Нет у меня презрительного равнодушия к человеческой жизни, поэтому там, где можно обойтись малой кровью, я стараюсь ее вообще не проливать.    Главное, нужного эффекта удалось достичь. Яркая вспышка на пару мгновений дезориентировала встречающих. Какими бы ни были шустрыми автоматы шлемов, но выбор и установка подходящих светофильтров -- дело не мгновенное. Свою долю излучения глаза бойцов получить успели сполна.    Все же безопасников тренировали очень даже хорошо, однако в этом и заключалось их слабое место. Они правильно рассудили -- их атакует маг -- и тут в дело вступили вбитые в подсознание рефлексы. Инструкции, вообще-то правильные при других обстоятельствах, требовали срочно доставать и активировать рамки силовых щитов, что они с успехом и проделали. Если бы они вместо щитов продолжили бы обстрел, мне пришлось бы очень несладко. Все же когда вас лупят по голове, пусть и чем-то мягким, держать сознание даже в первом слое непросто, а стоит полностью провалиться в реал, как тут же рухнет мой щит, недоступно станет ускорение восприятия и тела, станут эффективными атаки из парализаторов и тогда меня гарантировано достанут. Мне даже силовой импульс к удару добавить будет очень сложно, а без него нечего и думать пробить защиту -- максимум с ног сбить получится. Потом кто-нибудь да попадет и бойцам останется только упаковать клиента понадежнее, чтобы перейти к вопросам, на которые трудно будет не ответить.    Ребята сработали на отлично и даже лучше. Мгновение - и парализаторы убраны в кобуры на поясе. Еще мгновение - мечи дезактивированы (вся энергия на щит). Щиты са-а-а-амкнуть! И последнее выполнено также четко. Как учили, тренировали, дрессировали, вбивали в подсознание и прочее-прочее-почее... Я дольше болтал, рассказывая.    На пол рубки я втерся башмаками аккурат за спиной офицера и, не тратя время на любование четкими действиями профессионалов, провел прямой удар открытой ладонью с выбросом энергетического импульса. Лейтененант-безопасник еще летел налево, туда, где стоял его напарник, а моя нога уже врезалась в бок бойца справа. Таким ударом можно проломить кирпичную стену, но броня неплохо амортизировала и особого вреда я не нанес, но с ног бойца сбил. Тот влетел в своего товарища и оба на несколько секунд выбыли из боя. Пока ребята довольно шустро вскакивали на ноги, я успел, используя инерцию, впечатать удар открытой ладонью в лоб бойцу, только что принявшему в свои объятия командира. Я рассчитал правильно и рассеянный выброс энергии, миновав защиту шлема сфокусировался практически в центре черепной коробки, не повредив мозг, но вызвав общее торможение нервных процессов. Второй в отключке. Причем по более мягкому варианту, чем его командир. Он просто заснул на несколько часов. А лейтенант очнется через несколько минут и с приличной головной болью. Просто у офицера броня покруче -- боялся с дозировкой силы ошибиться.    Убить такими ударами гораздо проще -- не пришлось бы сдерживаться, но оставлять за собой трупы служивых, как уже говорил, не хотелось. За своих эта служба галактику перевернет, но найдет убийцу. Да и ненависти у меня лично к этим, конкретным, парням не было. Они, скорее всего, могли и не знать, откуда берутся "добровольцы" вроде меня. Тем более, настоящих, прибывших на Прелесть по доброй воле, вполне хватало, чтобы у тех, кто не должен быть "в курсе", создалась теплая иллюзия сугубой добровольности этой каторги. Здесь как во времена "золотой лихорадки" на прародине -- люди не хотят задумываться о неудачниках. Не вспоминают разорившихся, потерявших здоровье и жизнь, зато много рассказывают про тех, кто нашел жилу и обогатился. Но даже при самом сильном ажиотаже рабочей силы реально не хватает. Кого-то обязательно надо подряжать на черную работу, а кого, как не рабов? Дешево и бежать некуда.    Два безоружных противника для меня не очень страшно. Вскоре в рубке на ногах остался один я. Дежурный пилот, с дуру попытавшийся проявить массовый героизм, то есть возжелавший своей массой с разгону сбить меня с ног, резко перешел в горизонтальный полет от вовремя подставленной моей ноги, проверил лбом на прочность бронированную дверь и молчаливой кучкой ссыпался на порог, где задумчиво затих. Его медаптечка пыталась связаться с центральным компьютером для эвакуации в регенератор, как и аналогичные устройства остальной братии, но, естественно, не преуспела. Похоже, никто не удосужился переключить их в боевой режим, иначе стимуляторы уже взбадривали бы моих поверженных противников, возможно усугубляя их состояние, которое сказалось бы позже, после боя, но в не боевой обстановке действовал императив наименьшего вреда организму. Тем лучше для меня, иначе только и оставалось бы головы рубить.    За полминуты я справился с формированием магических пут и на всякий случай спеленал бедолаг так, что пошевелиться они могли только с моего милостивого разрешения, а сам рухнул рядышком с лейтенантом весь в испарине и дыша, будто сом на солнышке, то есть широко-широко разевая пасть.    Дав себе пару минут передышки, сформировал несколько магических закладок и разместил в нужных точках мостика. Во время полета сделать это не представилось возможности -- с моим допуском придти на мостик можно было только в экстренной ситуации.    - М-м-м-м... - промычал очнувшийся лейтенант. - Чем...м-м... это...м-м-м... ты нас?    А голосок-то шибко мелодичный у офицерика. Не мужской, да и не юношеский. Я своими магическими щупальцами влез под шлем, взломал простенький комп, установил для себя права владельца и приказал через браслет открыть забрало. На меня с яростной непреклонностью уставилась пара красивых серых глаз. Ух, ты! Девка! Молодая... мой взгляд скользнул по фигуре и отметил изящество линий... груди... бедер... стройных -- не кривых и, наверняка, не волосатых - ножек. Пленница заметила мой "раздевающий" взгляд и уровень ярости в ее глазах поднялся на недосягаемую высоту. Еще немного и богиня любви, которую осмелился лапать своими грязными похотливыми лапами ничтожный смертный, придумает такую казнь для этого червя, что сами небеса сначала притихнут, а потом содрогнуться в ужасе. А я что? Ничего. Даже дистанционными ручками шаловливыми не лез, куда не следует. Во всяком случае, не следует лезть посторонним, а только мужу... ну и любовнику.    - Т-тварь!! Делай со мной, что хочешь, но унижаться перед тобой я не буду! Откуда ты? На кого работаешь?! На магов? На Империю? - эти слова девушка-офицер с рычанием тигрицы выплюнула мне в лицо.    Надо же! В плену! Морально готовится к изнасилованию, а про информацию не забывает. Даже в эти трудные для нее минуты долг преобладает над страхом.    - Хм. А хочешь, я тебе все-все-все расскажу?! Если ты... - я многозначительно замолчал. Уж очень интересно, какие фантазии бродят в этой красивой головке?    - Что "если"? Договаривай! Дам себя трахнуть? Или как говорят насильники: "буду с тобой ласкова"?    - И чего вас... э-э-э... девушек так тянет на эту тематику? Будто предлагаете величайшую ценность на свете. А за насильника ведь и ответить можешь. Ты, кстати, не думала о том, что я могу желать наоборот яростного сопротивления, а не ласки?    О-о-о-отлично! Ка-а-акая буря эмоций! То что мне надо. Девушка выведена из равновесия, критическое мышление практически отключилось, остались одни инстинкты. "Э-эх! Молодая ышшо! Жисти не знаить" - говаривал наш конюх, глядя на плачущую служанку, обманутую красавцем стражником.    Не теряя ни секунды, я запускаю в прелестную (и правда, прелестную) головку структуру ментального отражения. Очень такая хитрая штука -- скорее всего, в секторе магов про такое и не мыслят, а на моей планете, где я ...надцатый принц у любвеобильного папеньки короля, придумали и успешно пользуются. Большая половина структуры здесь, конечно, лишняя, поскольку противодействия даже в проекте не существует, но я даже не собираюсь убирать ненужное. А вдруг с ненужным что-нибудь нужное откручу. Во многих разделах магического искусства я -- мастер. Только не в менталистике. "Нет в твоих структурах настоящего изящества", - говорил мне наставник, - "Так и будешь всегда пользоваться чужими наработками в самой примитивной форме, а свое не придумаешь никогда, если...". Дальше обычно шло перечисление того, что я должен сделать, дабы перешагнуть через это "если". Однако в то время махать мечом и лупить врагов магией мне казалось гораздо более интересным занятием, чем копаться в глубинах, порой зловонных, чужих душ.    Ментальное отражение вытаскивает из чужого разума воспоминания о самом близком, точнее, наиболее доверенном человеке и подставляет его образ вместо меня. В результате, пленница начинает считать, будто разговаривает с этим самым доверенным лицом, которому можно рассказать все. Даже самые сокровенные тайны. Лично мне не нужны сокровенные тайны лейтенант...ши(?), но как-то включить центральный компьютер, чтобы хоть на Прелесть вернуться, раз уж не получилось угнать, очень надо. Без него придется действовать одному, а это очень и очень сложно. И с компьютером будет сложно, но без него... даже не знаю, справлюсь ли?    - Капитан Гольц?! - с изумлением и радостью спрашивает девушка. - Как вы здесь оказались?    - Кх-гм... прокашлялся я.    Надо же как быстро сработало. Вероятно, защита от ведьм в галактике хорошо проработана, а против ментальной магии - нет. Противопоставить нечего. Кстати, понятно почему. Воздействие ведьм тоньше, сложнее и, следует признать, гораздо качественнее, хотя и требует много больше времени и сил на реализацию, а маги ленивы, чтобы тратить время и силы на альтернативные приемы воздействия, когда есть уже придуманные и отшлифованные. Изучить-то проще, чем самому голову ломать над структурами. К тому же у здешних магов неоспоримой истиной выступает ошибочное мнение одного из архи (сверх, супер)... магистра, будто выше четвертой страты подняться в искусстве могут только эфирные создания. То бишь духи и демоны.    - Клара, пойми меня правильно... - задушевно начал я устанавливать доверительный контакт. - Так надо было. И... систему ломал я. Прости, но таково было задание. Кому-то из параноиков наверху показалось, что наша система безопасности недостаточно надежна. Якобы внедренный агент сможет, захватив корабль, уйти в произвольном направлении. При тех запасах ресурсов, которые есть на грузовозе, можно несколько лет искать обжитые места. Мы предлагали не возить с собой столько в варианте транспортника, но воспротивились доставщики человеческого материала...э-э... добровольцев, хотел я сказать. Понимаешь теперь? Руководство направило меня, чтобы я проверил лично. Операция имеет высший уровень секретности, чтобы все выглядело в отчете предельно натурально.    - Я понимаю, капитан.    - Скажи мне теперь для отчета, ты когда заподозрила неладное?    - Еще перед самой отправкой, но это были смутные подозрения... ты ведь под личиной техника по системам жизнеобеспечения скрывался?    - Правильно. И что в ней было не так? Это уже для нашей внешней разведки будет полезно.    - В общем-то, все так, - смущенно призналась девушка. - С внешностью все в порядке, практически никаких отличий, но-о-о поведение было несколько странным.    - И в чем это выражалось?    - Техник, то есть, как я теперь понимаю, ты, проявил несвойственное настоящему технику рвение в служебных делах. Дотошно проверил все помещения, починил и поправил дефекты, которые несколько месяцев не мог исправить. Якобы квалификации не хватает. А тут вдруг хватило! Откуда бы?    - Ну, а ты не могла предположить, что, скажем, капитан накрутил парню хвост и тот забегал?    - Уже не раз накручивал. Даже обещал отправить на Прелесть фиборит добывать без права на возвращение. Тому все, как с гуся вода. Знал, что заменить его некем, а в рейс грузовоз-транспортник в любой конфигурации, согласно приказу от января месяца тысяча восьмого года номер триста семнадцать "Ка", не отправят без техника по системам жизнеобеспечения, чем и пользовался. У меня просто руки чесались обвинить его в саботаже, да покрутить немного по допросам и камерам, чтобы чуть-чуть вразумить, но где там. Капитана он устраивает даже такой, а мне против всей команды идти нет никакого желания. Им ведь премиальные за простой сильно урежут.    - Ладно. Про диверсанта забудь. На самом деле ему действительно накрутили хвост и о-очень прозрачно намекнули, чтобы вел себя именно так. Если бы ты ничего не заподозрила, то провалила бы проверку. А так, молодец. На самом деле имитировал диверсию лично я. А прятался в каюте капитана!Это чтобы у тебя лишние вопросы не возникали. Теперь последний зачет - ключ активации центрального компьютера, надеюсь, применить способна?    - Это самая легкая проверка? - улыбнулась девушка. - Конечно способна. Но ты же знаешь -- продолжать полет мы не сможем. Нам будет доступен только минимальный функционал ЦК. Так что, моих полномочий хватит только на возврат к орбитальной станции, поскольку она -- ближайшая, а мы сравнительно недалеко ушли.    - Разумеется, я знаю. Но именно туда нам и нужно. Все предусмотрено планом. Поэтому-то как раз с имитацией захвата тянуть я не стал. Затраты на вашу буксировку сметой операции не предусмотрены. А теперь скажи -- ты мне доверяешь?    - Конечно, наставник!    - Тогда приготовься и не противодействуй. Я должен кое-что внушить тебе. Дня на два. Не больше. Они там все перестраховщики, но, ты же понимаешь, приказ есть приказ.    - Я готова и сопротивляться не буду.    Ай, да я! Двухуровневое ментальное воздействие я знал больше теоретически, чем практически. С этической точки зрения такое воздействие на разум очень даже не приветствуется. Однако, учитывая чрезвычайные обстоятельства, я считаю себя вправе применить его. Ох, и велики же способности человека в поисках самооправданий.    Сначала ментальной структурой возбуждается доверие у пленного, затем в процессе разговора достигается его согласие на внушение, после чего проводится уже само внушение.    Теперь можно не боятся, что внедренная структура быстро развалится под воздействием разума девушки. Судя по всему, она очень и очень умна. Да еще и в школе контрразведки натренировали на самоанализ и критическое восприятие даже собственных мыслей.    Странно. Что делает такая профессионалка в этакой глуши? Загнали бы пенсионера, ветерана невидимого фронта, или дуба стоеросового в даль далеко и не светлую сопровождать грузовики - было бы оправдано. Особо-то здесь при таком уровне секретности делать нечего. Даже сейчас присутствие безопасников на борту совершенно не нужно. Куда бы я делся с отключившимся компьютером? То, что я могу управлять кораблем и без него, правда, не очень долго, никто ведь не знает и даже предположить вряд ли может. Так что, как ни гляди, а пометался бы я по палубам, повыл на глухой космос и все равно рано или поздно сдался.    Так что, явно в биографии девушки есть нечто, подвигнувшее кадровиков Тирании задвинуть фактически в задницу столь ценный ресурс.    Хм. А не слишком ли я самонадеян? На всякий случай следует подготовить запасной вариант, если команда не довезет меня до орбитальной базы Прелести. Нет. Никуда больше они не могут направить транспортник, но если мое внушение слетит, девушка-офицер может снова начать "охоту на ведьм" и мне придется нейтрализовать всех. Как оно получится, трудно сказать. Возможно, без жертв не обойдется, а потом мне придется самому управлять кораблем. Без отдыха, без смены, без помощи компьютера. Путь вроде чист. Без аномалий и гравитационных вывертов, что играют в космосе роль морских рифов и мелей, однако все равно может занести в такие дали, где навсегда потеряешься. Робинзон без Пятницы и притока свежих запасов от кораблекрушений.    Однако, как она меня! Молодец. Внимательная.    Через несколько минут после моего ухода по трансляции прозвучало сообщение об окончании... учебной тревоги и возвращении на орбитальную базу Прелести для подведения итогов. На время перелета (около двадцати трех часов), согласно инструкции командование кораблем переходит к лейтенанту Дженифер, то есть службе безопасности транспортных перевозок.    Пользуясь случаем, поскольку до этого в рубку меня не допускали, я оставил парочку структур, внедрив часть в сейф, стоящий в левом углу дверцей по диагонали к помещению, часть в переборку и пульт. Это было далеко не артефакторика, когда объемная конструкция внедряется надолго, трансмутируя материал заготовки по линиям и узлам схемы в нечто имеющее свойства металла, кристалла и жидкости... Тут меня словно по темечку дубинкой вдарило. Очень уж похож по внешним признакам оказался мутировавший металл-кристалл-жидкость на... фиборит. А ведь рассказывал наставник про свойства этого странного вещества. В частности о способности аккумулировать прорву энергии для функционирования всей схемы длительное время без подзарядки, о построении на базе амулетов "умных" ловушек и переговорников. Делают подобные вещи мастера, но я уже давно не сопливый адепт. Ах, как же мало я уделял времени и внимания занятиям с этим наставником. Теперь жалею. Меня как всякого мальчишку неразумного привлекала боевая подготовка, а всякие там амулеты и зелья, казались безделицей недостойной мужчины. Словно вышивание крестиком для рыцаря. Хотя говорят, был один умнейший вельможа, в свое время очень отличившийся на поле брани. Он, по слухам, вышивал мастерски и плевал на все хи-хи и ха-ха глупцов. А кто осмеливался смеяться слишком громко, то есть не за закрытыми дверями, занавешенными окнами и в полном одиночестве, те долго почему-то не жили. Да и то время, что жили, существовали просто отвратительно.    Короче говоря, мои структуры ничего не меняли в материале объектов, но зато и действуют пока я их напрямую подпитываю.    Все это произошло вчера, а сегодня, спустя двадцать три часа с минутами, наш кораблик, свернув паруса и плавно сойдя с волны, подлетал к орбите Прелести. Туда, где начинался мой рискованный и, увы, неудачный путь на свободу. Все время перелета пришлось спать вполглаза и вполуха, держа под наблюдением личный состав транспортника. А ну как сорвутся не ко времени, да учудят чего? Особенно умница-безопасница.    Однако, страхи мои не оправдались и, в целом, все получилось неплохо. К концу перелета безопасница ожидаемо стала вести себя немного дергано. Мои установки, похоже, постепенно слетали и критическое отношение к происходящему с каждым часом все больше вытесняло ослабевающую магическую структуру. У среднестатистического человека мое воздействие выдержало бы, минимум, три дня -- у тренированной девушки и суток не продержалось. Впрочем, мы уже подлетали к исходной точке и по любому пора уже брать управление в свои руки.       Откровенно говоря, результат моей авантюры закономерный. На что я надеялся? На удачу в основном. Если бы мне удалось взломать защиту компьютера, я смог бы попытаться удрать и выйти в населенные сектора галактики. Пусть на это потребовалось бы уйма времени - не страшно. Продовольствия и энергии хватило бы на десяток лет, поскольку по нормам на борту транспортника положено иметь месячный запас довольствия на пять тысяч пассажиров, не считая пятидесяти человек команды. Даже сухое красное вино по сто пятьдесят грамм в день на человека и то предусмотрено.    По виду универсальная транспортная платформа Тирании представляет собой толстую стрелу примерно километровой длины и толщиной восемьдесят шесть метров. Ровно по центру стрелу "пронзают" четыре тонких "спицы" двадцать четыре метра толщиной и триста пять метров длиной, оканчивающиеся гиперболическими чашами -- стандартными стыковочными узлами.    На месте оперения "стрелы" звездой располагаются восемь слотов для установки генераторов, которые снабжают энергией все системы корабля от парусов до кнопки управления сбросом унитаза. В том числе они же преобразуют энергию распада активной материи в гравитационную, использующуюся и для поддержания искусственного тяготения внутри корабля и для разгона перед заходом на волну и для торможения перед сходом и для всех маневров внутри звездных систем. Бункеров по паре килотонн на каждый движок хватает примерно на месяц непрерывных полетов и маневров. Правда, желательно не забывать о специальных катализаторах, участвующих в подготовке рабочего вещества. Последнее может быть чем угодно, хоть телом бродячего астероида, а вот катализаторы по галактике стаями не летают. А жаль. Стоят они очень дорого, зато объем занимают мизерный, и одного картриджа с универсальной батареей катализаторов хватает на год непрерывных полетов. В экономичном режиме конечно же. Нормальные капитаны на такой важной детали стараются не экономить и всегда имеют в запасе один или даже два комплекта -- никому не охота оказаться в межзвездном пространстве с неработающими генераторами, шансов на спасение практически нет.    В "наконечнике" располагается центральный пост, рубка, каюты экипажа, системы жизнеобеспечения, арсенал, склады продовольствия, кают компания, тренажерный зал, медсекция и боевые посты плутонгов среднего и ближнего радиусов поражения. Вдоль оси стрелы проходит труба гравитационной пушки, стреляющей шарами материи полуметрового диаметра. Причем пушке безразлично из какого конкретно материала состоит шар -- нет стандартных чугунных, можно поплавить мусор или вещество астероида. Снаряд разгоняется в трубе с помощью восьми гравитационных линз-фокусаторов до четверти световой скорости. Правда, наводить такую пушку приходится всем кораблем и скорострельность у нее не очень, всего три выстрела в минуту, однако в руках опытных пилотов и комендоров с хорошим баллистическим вычислителем она представляет собой грозную силу. Попасть под удар орудия всерьез опасаются даже линкоры.    На самом деле военный транспортник-грузовоз -- это скорее одна из модификаций боевого корабля, поскольку универсальная платформа позволяет таскать "на спицах" (ёжик этакий, трам-тарарам!) не только шарообразные блоки десантных модулей, но и "соты" для транспортных контейнеров или отделяемые оружейные конструкции различной конфигурации со своими собственными генераторами, внутрисистемными двигателями и автономными постами управления. При необходимости такой модуль может отделяться и вести бой самостоятельно в качестве монитора поддержки. В том числе, транспортник легко преобразуется в авианосец. Короче говоря, стыкуй соответствующий блок и получай нужный корабль среднего и тяжелого класса. Даже сверхтяжелого. Ходят слухи, будто в Тирании есть суперлинкоры длиной до полутора километров с восемью "спицами" и двенадцатью генераторами повышенной мощности, но так ли это, а может просто пугалка для врагов, никто точно не знает. Правда, транспортники, как правило, имеют всего лишь половину, а то и меньше, установленных генераторов. Например, из восьми слотов реально использоваться могут только четыре или даже два в зависимости от задач.    Такая вот экономия ресурсов.    Унификация привела к тому, что все производители генераторов вынуждены строить их одинакового диаметра, зато длина никак не регламентируется - "оперению" стрелы безразлично небольшое уменьшение или увеличение ее длины и даже будут ли все генераторы от одного производителя. Главное, чтобы генерировали, что надо, и параметры укладывались в допуски.    Единственное, на что не сгодилась универсальная платформа Тирании, так это для перевозки гражданских пассажиров. Попробовали стандартный десантный модуль, способный в относительно комфортных условиях перевезти пять тысяч человек, двести пятьдесят дронов и роботов огневой поддержки, имеющий помещения под арсеналы, тренировочные залы, отсеки снабжения с запасами питания и амуниции. Однако в качестве лайнера транспортник откровенно не получился. И все из-за того, что клиенты напрочь отказывались летать на таком кораблике, зная, что экипаж в любой момент может отстрелить их модуль и оставить в глухой точке необъятного космоса один на один с мрачной бездной. Нет уж! Пусть корабль будет такой, что если уж погибать, так всем вместе. Тогда есть надежда на то, что экипаж будет до конца бороться за их жизни, а не посчитает разумным избавиться от проблемного модуля.    Какие могут быть проблемы? А разве их мало? Пожары, разрывы энерговодов, пробой обшивки с одновременным отключением механизмов отсечки секторов. Да мало ли что? Вирусы, эпидемии, мутации... Откуда? Да из аномалий. Краем в движении заденешь блуждающую и привет -- может так покорежить тела и души, что видавших виды патологоанатомов стошнит! Космос фактически только что начали толком познавать и много еще непознанного, непонятого, неизведанного и неисследованного есть в нем.       Пора! Пройдена контрольная сфера дальнего доступа, транспортник признан своим, патрульные эсминцы продолжили путь по маршруту и больше мне ничего не мешает действовать. До планты десять минут полета.    Активирую свои закладки, отрубая центральный компьютер практически от всех систем корабля, за исключением управления спасательными ботами, сетью внутреннего оповещения и... зарядам самоуничтожения. На последние у меня есть некоторые планы.    Под моим чутким руководством гравитационная пушка начинает в максимальном темпе обстрел орбитальной базы. Чугунные шары полетели в цель, но, я знаю, вреда причинить не смогут. Слишком прочная защита, слишком мощные генераторы и компьютеры, способные вихревыми гравитационными импульсами развалить или сбить с курса, а то и перенаправить назад, придав дополнительное ускорение, любой объект массой менее одной пятой самой базы. Генераторы, конечно же, стояли чудовищного размера и жрали просто прорву материи, преобразуя ее с помощью специальных катализаторов и структурированного облучения в энергию аннигиляции. Однако, напугать, ошеломить, обескуражить, заставить нервничать - вполне достижимо. А большего мне и не надо. Я же не планирую развязывать маленькую локальную войну с Тиранией. Мне нужно "всего лишь" попасть на планету, чтобы просто затеряться среди искателей, бандитов, торговцев, фермеров и технарей.    Одновременно с обстрелом я врубил максимальное ускорение в режиме внутрисистемного полета. Два из четырех генераторов -- остальные подавали энергию на пушку -- вместо разворачивания парусов и силовых полей начали форсированно формировать гравитационные вихри, которые в данном режиме словно пинают корму корабля в нужном направлении. Я не компьютер и тем более не ИскусИнт, чтобы точно рассчитывать и тонко регулировать вектора гравитационной тяги, поэтому управление полетом выходило у меня довольно грубым и примитивным. Но мне не в гонках виражи закладывать - надо всего лишь проскочить мимо базы и приблизиться к планете так близко, как только возможно.    Корабли охраны среагировали моментально, но... явно не так, как указано в инструкциях, где четко расписано, что и как делать при угрозе нападения. Внезапные тревоги и учения, скорее всего, проводились не раз, однако учебная тревога, мягко говоря, не совсем тоже самое, что боевая. К тому же никто не ожидал от мирного грузовика, сравнительно недавно вполне себе спокойно отчалившего от грузового терминала таких вот странных финтов. Нешуточная угроза встряхнула мозги командиров обороны почище злобного тигра, неожиданно рыкнувшего и оскалившегося из чаши родного и уютного туалета. Оба крейсера и авианосец непосредственного охранения разродились целым облаком истребителей и штурмовиков, которые немедленно бросились героически защищать... базу. С обратной стороны планеты спешили четыре эсминца... естественно оголив все прочие направления. Подобная, не слишком опасная для орбитальной базы атака транспортника, будь нападение настоящим, даже лысому ежу не показалась бы основной, если бы у него было бы время оправится от шока и вспомнить инструкции.    Растерянность противника, обленившегося на спокойных вахтах, играла на меня. Пока база не ушла с курса я вел обстрел. Затем довернул оставляя цель по правому борту -- не совсем или, точнее совсем неточно, но мимо планеты промахнуться трудно - крутнул транспортник вокруг продольной оси и один за другим, щедро добавив магии, отстрелил в сторону базы контейнеры. Последние представляли собой длинные и толстые сигары с зализанными формами, которые делались специально для того, чтобы при подъеме минимизировать расход энергии, как стартовой площадки гравитационным импульсом швыряющим груз почти до самой орбиты, так и небольшого движка самого контейнера, что при отсутствии оборудованной площадки еще более важно. Фермерской продукцией снабжали галактику далеко не самые развитые миры, поэтому приходится учитывать все возможные проблемы.    Таким образом, разлет контейнеров, у которых кроме моего магического пинка "для полного счастья" включились двигатели, со стороны был очень похож на залп мощными противокорабельными торпедами. Особенно во время паники, когда "у страха глаза велики". Соответственно, обалдевшие команды кораблей охраны вжарили всем, чем только могли. Может даже палили из ручных лазеров, выпрыгнув на обшивку в легких скафандрах. Во всяком случае, с них станется.    Облако зерна и сублимированных продуктов из разбитых контейнеров вспухло сверхновой звездой и чернильным пятном старой каракатицы стало стремительно разрастаться, закрывая обзор не только в оптическом, но и волновом диапазонах. Приблизившись на пару тысяч километров, я отстрелил в сторону планеты транспортный модуль, записав в его простенький управляющий компьютер команду на высадку десанта, что тот и стал исполнять со всем энтузиазмом получившей понятный приказ тупой железяки. То есть танцевать противозенитный маневр и палить во все стороны всем, что ему установили для огневого прикрытия высадки.    Охранники совсем ошалели, не зная куда бросаться -- предотвращать десант или грудью защищать любимую базу. Еще бы! С одной стороны, вроде свой транспортник, недавно стартовавший отсюда и проверенный еще на дальних подступах, но ведет себя, мягко говоря, совсем не дружески -- начал обстрел, на запросы не отвечает, прет к планете, цели неизвестны. Не вдруг принимаются решения уничтожать своих. Вот если бы он связался с охраной и хотя бы провыл какие-нибудь угрозы, дескать: "Свободу членам клуба любителей цветов!", - тогда можно было бы облегченно вздохнув вдарить чем-нибудь антиматериальным, да по самой заднице. А так. Ничего не понятно и что делать не ясно.    Впрочем, задержка мне на руку -- начинается последний этап и мне обязательно надо оказаться на мостике.    - Внимание! Согласно пункту "Б" статьи номер сто пятьдесят трети инструкции о действиях в критических ситуациях корабль признан захваченным неприятелем. Включен режим самоуничтожения! Экипажу покинуть корабль. Осталось четыре минуты восемнадцать секунд.    Ну наконец-то! А то уже думал как-нибудь простимулировать несговорчивую штуковину.    Инструкции на этот счет мне были, точнее стали, знакомы относительно недавно, но позволили спланировать дело так, чтобы экипаж сам покинул корабль в нужное для меня время без муторных боев и разбирательств на тему: "А что тут у нас случилось?".    Отсчитав ровно половину отпущенного срока я прибежал на мостик, который в преддверии самоуничтожения никто даже не попытался закрыть. Даже сейф в углу пялился разверстым зевом аккурат на центральное пилотское место. В его чреве закономерно было пусто. Капитан прихватил все его содержимое. Опять же согласно той же инструкции.    А нет. Не все. Большой контейнер, хранящий добытый на планете фиборит, подмигивал мне множеством красненьких огоньков занятых ячеек. Незанятые ровно светили зелеными индикаторами. Таких правда было немного. Причем видел я крышки только последнего бокса того многослойного пластикового пирога, который назывался СПМКФ. Бескультурные граждане расшифровывают название, как "спим в кайф", хотя производители думают, что изготавливают "Специальный Пластиково-Магический Контейнер для Фиборита".    Жаль, но прихватить с собой сотню-другую карат не получится, времени совсем нет. Главное, унести от сюда свой организм и желательно не в поврежденном состоянии. В этом мне должен помочь "прыг-скок" сверхсекретная разработка империи. Даже маги еще не разработали телепортацию так, как это сделали в Империи. Там хоть и мало магов, но они есть, и придумывают всякие штуки не за страх, а за совесть... измеряемую в конкретных цифрах банковского счета.    Сам принцип телепортации меня восхитил, но вот исполнение. Очень не удобно каждый раз для прыжка тужиться, чтобы до мельчайших деталей восстанавливать образ места прибытия. А ну как включил в стабильные признаки отвертку, которая, забытая, испокон веков лежала на верстаке и пылью зарастала, а тут пришел новичок, да и хапнул ее, а путешественник сквозь пространство в результате вмазывается совсем не туда, куда хотел.    Кроме того, и магоструктура "прыг-скока" выглядит довольно корявенько. Где-то на уровне второй, максимум третьей, страты надмира. Собственно, телепортация в самом грубом приближении есть ничто иное, как протаскивание физического тела через эти страты. Неинтересно рассказывать, как там строится идеальная копия места прибытия, та в свою очередь связывается энергоинформационным каналом с магом и потом по этому каналу перемещается физический объект. Самое важное в этом то, что с каждой стратой вверх (или вниз -- кому, как удобнее) дальность прыжка на порядок возрастает, а энергоемкость -- падает. После пятой страты дальность прыжка перестает иметь значение -- теоретически до бесконечности, но вот энергопотребление можно представить в виде гиперболы. Сначала оно резко падает, затем стабилизируется.    Разумеется, и от схемы самой магоструктуры очень многое зависит. А я ее взял и оптимизировал!Было время и позанимался. Очень уж мне понравилось перемещение на лайнере.    В общем, получилось у меня все довольно интересно -- телепортироваться теперь можно: либо по маякам, заранее установленным в определенной точке пространства магоструктурам с уникальными признаками, либо, как и в изначальной схеме, по детальному образу места прибытия, либо в пределах визуальной видимости.    Теоретически.    Понятное дело, на планете нигде я не устанавливал маяки. Не додумался в то время. Образов места прибытия в памяти у меня тоже не сохранилось. Осталось визуально наметить нужную точку. Для этого мне как раз и нужен оптический телескоп на мостике.    Сдвинув к стенке, чтобы не мешал, центральный лонжерон, я приготовился к прыжку и выдвинув световоды телескопа стал обшаривать глазами приближающуюся поверхность планеты. Не хочется оказаться в центре живой проплешины и отбиваться от големов. Может отобьюсь, а может и нет. И далеко от людей очутиться тоже не хочется -- пилить по континенту без еды, воды и оружия -- затея не слишком привлекательная. Прожить вроде можно. Есть здесь и ручьи и реки с питьевой водой, есть растения и живность, пригодная к столу голодных хищников... Кстати, про последних я так и не понял -- они есть или все повывелись?    Короче говоря, смотреть надо. Вдруг что подходящее найдется.    И ведь нашлось. Немного правее курса на поляне около редкой рощицы и зарослей каких-то кустов что-то такое сигналило флагом черного, жирного, дыма.    - З-з-з-з-з... - противный зуммер со стороны пульта системы управления огнем сообщил мне о том, что время на исходе. Нас атакуют и пора принимать решение, иначе можно больше ничего не высматривать.    Я активировал все комплексы самообороны в автоматическом режиме и грузовик расцвел фейерверком плазменных зарядов и лазерных импульсов. Довольно жиденьким фейерверком, следует признать.    - Куа-куа-куа... - не слишком мелодичные звуки донесли до меня информацию о приближении противокорабельных торпед.    Отбросив все, что мешало концентрации, я прилип к наглазникам телескопа, установил автоматическое сопровождение заданной точки и приготовился к прыжку.    Страшно мне было? Конечно. Перед кем угодно я могу хвастаться своим умом и знаниями магии, но самому себе врать бесполезно. И даже вредно. Все мои усовершенствования имперского "прыг-скока" в настоящий момент - всего лишь теоретические заумствования. Поверка алгеброй гармонии без самого примитивного практического опыта. Проверять работоспособность придется прямо здесь, прямо сейчас и повторного эксперимента в случае неудачи не будет уже никогда. Я даже до поверхности планеты живым не долечу.    До самоуничтожения осталось сорок три секунды, но тут страшный удар заставил содрогнуться немалую массу грузовика. Мою согбенную фигуру словно кипящим оловом обварило. Снизу до верху всю спину и ноги прошили тысячи мелких дробинок с небольшой порцией некрупных картечин.    Как же больно-о-о!!    Сознание стало уплывать во мрак и я за доли секунды не только принял решение, но воплотил его, благо структура телепорта уже была готова и я почти наполнил ее силой. Сейчас или никогда!    Шаг.    И мрак!       Планета Прелесть    Отряд "Бродяги"       Свен не стал рисковать, бросая в неизвестность весь отряд. Бывало в его долгой бродячей жизни всякое, в том числе и ловушки, в которые попадаются неопытные искатели. Иной раз черные шакалы такие достоверные декорации соорудят, что прямо душу давит и на куски рвет. То машина искателя перевернутая лежит, а рядом прекрасный юноша весь в крови, бессильно понурив голову, сидит к броне прислонившись, и руку тянет, а в глазах: "Спаси меня прекрасная дева!". То подожгут чего-нибудь дымное, да так ловко, что со стороны кажется, будто транспортер горит, а из кабины пытается выкарабкаться раненый герой-героиня (нужное подчеркнуть). Женщин в отрядах всегда больше, чем две трети, на них сцена и рассчитана -- кидаются без оглядки спасать и защищать, тут-то их и берут тепленькими. Сколько дурам ни говорили, сколько ни предупреждали, а их все равно грабят и в рабство захватывают. Браслеты меняют на свои и вроде как все по закону. Доказать практически ничего невозможно. Администрации лишь бы фиборит сдавали, а там хоть трава не расти.    По приказу Свена к коптящему черным жирным дымом грузовику шустро подкатили два легкобронированных колесных разведчика, сделали пару кругов на приличной дистанции и подъехали к стоящему неподалеку чужому броневику огневой поддержки, возле которого стояли три женские фигуры. Одна из них, та что повыше, явно утешала, гладя по спине, подругу или сестру, уткнувшуюся в ее грудь. Самая старшая в их компании настороженно следила за маневрами вновь прибывших.    В ответ на моментально наведенные на них плутонги плазменных орудий, разведчики навели свои, хотя мощность их оружия, установленного на машинах, основными достоинствами которых были: скорость, легкость и маневренность, - явно не сопоставима с тяжелым броневиком. Но и совсем беззащитными они тоже не были -- шансы нанести урон были вполне себе отличными от нуля.    Из разведчика выпрыгнул парень и, демонстрируя пустые руки в знак мирных намерений, направился к чужой машине. Свен наблюдал картинку встречи на своем мониторе, а звук передавался с коммуникатора его посланника. Связь была в данный момент хорошая, а расстояние не большим.    - Кто такой? Что надо? - кратко и не слишком любезно спросила самая старшая из троицы женщина.    - Меня зовут Марк. Я из отряда "Бродяги". Примите, пожалуйста, представительский информпакет.    Он сбросил на коммуникатор женщины, откликнувшийся на запрос о связи, пакет содержащий сведения об отряде. Последнее подтверждение статуса они проходили на центральной базе совсем недавно, с полгода назад, и нового подтверждения от представительств на окружных базах пока не требовалось.    - Принято.    Женщина на некоторое время углубилась в себя, просматривая данные, видимо, не только из представительского пакета.    - Ваш статус подтвержден. Бродяги, значит. Представляться не буду. Нет смысла. Мы уже уходим. Догадываюсь, что вам здесь нужно и под протокол претензий к утилизации разбитой техники отрядом "Бродяги" не имею. Говорю от имени командира, поскольку та в настоящее время занята, - женщина кивнула на обнявшуюся парочку.    - Это та, что плачет? - невинно поинтересовался Марк.    Глаза женщины хищно блеснули волчьим огнем. "Ведьма!", - с ужасом понял парень. - "Вот и пошутил!".    - Нет! - жестко ответила ведьма. - Та, что утешает. Ее подруга влюбилась в раба за один сеанс любви, а теперь похоже этот парень для нее потерян навсегда.    - Простите мою бестактность. Я правда не хотел никого оскорбить или обидеть. Вы не скажете, что у вас случилось?    - Черные шакалы. Вон видите ямы? - она рукой показала на немного оплывшие по краям ямы в песке. Всего их было от восьми до десяти штук. - Там они и маскировались. Наша разведка прохлопала, но я их не виню. Эти ш-ш-шакалы -- хитрые, сволочи!! Но я их найду. Обязательно найду! Из под земли достану!    От женщины пошла такая волна угрозы, что даже Свена, который сидел в паре километров от собеседников, пробрало. Он слегка побледнел и отшатнулся от экрана. Чего уж говорить о Марке? Парень на ватных ногах осторожно, чтобы ни в коем случае не привлечь внимания ведьмы, стал отступать к своим машинам.    - Выпрыгнули, как чертик из табакерки. Задавили огнем броневики слева и справа от грузовика. Долбанули плазмой по нему самому. Плутонг потек, оператор в пепел, в районе десантного отсека дыра с арбуз... Мы видели, как трое успели выскочить, пока там не полыхнуло. А четверо сгорели вместе с браслетами. Пойми теперь кто сгорел, а кто спасся? Шакалы похватали груз, повязали спасшихся и дали деру... Всех или нет -- не знаю. Точно видели, как двоих заталкивали в свои тарахтелки. Но нам далеко не все было видно. Вот теперь и гадаем - выжил ее Мартин или сгорел? Если выжил, есть надежда найти эту гниль и освободить парня.    Видя, что на него не обращают внимания и срывать на нем злость не собираются Марк тихонько перевел дух и решился задать вопрос:    - А если пробить по коммуникаторам?    - Умный, да? Шакалы первым делом браслеты сдирают.    - А что же броневики сопровождения не помогли?    - Автоматика броневиков при первых же выстрелах установила силовые поля. Снять можно только вручную, а шакалы не прекращали плотный огонь, блокируя возможность отключения полей. Пока операторы дожидались хоть крохотной паузы, шакалы уже рванули прочь. Девчат обвинять не за что, иначе наши потери были бы больше.    Она махнула рукой, повернулась к обнимающимся девушкам и сказала им:    - Все. Хватит. Нам еще своих догонять. Грузимся.    Женщины забрались в броневик, его двигатель взревел и машина прыжком на полной скорости рванула прочь с места боя.    Свен не стал дожидаться отмашки Марка и приказал выдвигаться к разбитому грузовику. Если вдумчиво покопаться, можно снять довольно ценные агрегаты. По меркам кочевников Прелести, конечно же. Они не пренебрегают и такими источниками дохода. Со временем, накопив деньжат можно будет и постоянное место прикупить на какой-нибудь базе, а пока сравнительно молодому отряду искателей приходится кочевать, лишь изредка посещая обжитые места.    Есть и такой вариант -- залезть в долги и сразу купить себе место постоянного базирования, однако случись ряд неудач и можно реально угодить в рабство. По кредиту платить надо ежемесячно, а фиборит не обязан их дожидаться по расписанию. Так что, несмотря на риск подобного образа жизни, находится немало людей, готовых обменять опасности на свободу.    Кстати сказать, черные шакалы - совсем не обязательно такие же кочевники. На базах они маскируются под обычных искателей и частенько взаправду ведут поиск, а вот вне стен городов не гнушаются и засадами и грабежом караванов.    Вскоре возле разбитого грузовика снова стало шумно. Подъехал караван отряда Бродяг. Из машин попрыгали парни и девушки, последних, кстати, было большинство, группа техников из двух парней, четырех девушек и одного едва "живого" дрона сразу же направилась к дымящемуся грузовику, а остальные стали натягивать тенты и разжигать костер, на котором любители экзотики собирались жарить предварительно замаринованное мясо. В отряде был маломощный автоповар и готовил совсем неплохо на не слишком притязательный вкус, но разнообразием блюд не грешил, поэтом у искренних фанатиков своего искусства имел крайне мало.    Лада рванула в сторону густых кустов, росших метрах в восьмидесяти от стоянки.    - Ладушка! Ты куда это? - послышался ласковый голосок ее подруги, рыжей, веснушчатой и страшно ехидной девушки. - В кусты?    Лада остановилась и, повернувшись на голос, уперла руки в боки. Жизненный опыт подсказывал, если Дженни говорит таким тоном, значит сейчас последует ядовитый, но не смертельный комментарий. Вон уже все поблизости навострили уши и ловят каждое слово. Довольно часто ей удавалось остроумно ответить и за их словесным поединком члены отряда всегда наблюдали с большим интересом.    - Лада. Подружка. Ты уж там, в кустах, хорошенько поднатужься и... найди, наконец, свой рояль.    - Что? - Лада настолько удивилась странным словам, что невольно проглотила заготовленный универсальный ответ. Сейчас она не была расположена к словесному фехтованию -- уж очень подперло желание сбросить результаты обработки завтрака, а ресурс биотуалетов следовало поберечь. - Какой рояль?    - В кустах... Ну ты же обожаешь старинные приключенческие романы. По идее ты должна знать.    Лада оглянулась на друзей и подруг, но те тоже явно ничего не понимали и ждали объяснений.    - Слушай, Дженни, лично я тоже ничего не понимаю. Причем тут старинный музыкальный инструмент и как он такой здоровенный мог попасть в кусты? - не постеснялся признаться в своем невежестве Марк.    Остальные выжидающе уставились на самую ехидную и никем непревзойденную язву отряда, как сама себя называла рыжая.    - Девчата и ребята! Все очень просто, - она таинственно понизила голос и все придвинулись поближе, чтобы не пропустить ни единого слова. Даже Лада сделал несколько шагов назад. - В одной книжке, какие так любит наша Лада... ну, там про королей, принцесс, прекрасных принцев... я прочитала про две противоборствующие партии: кардиналистов и роялистов. Первые понятно. Те, кто за кардинала, а про вторых я сначала тоже не поняла. Ага и вы тоже. Я тогда подумала, что за музыканты собрались бороться с воинами? Оказывается, слово "рояль" переводится с одного из древних языков, как "королевский". То есть роялисты -- те, кто за короля. Отсюда какой вывод? - рыжая язва сделала небольшую паузу, заставив слушателей затаить дыхание. - Наша Лада не очень привечает парней потому, что ждет прекрасного принца. А принц -- сын короля, королевский ребенок, то есть... рояль. Вот я предложила ей внимательно посмотреть - вдруг в этих кустах он и прячется.    Громовой хохот взметнул пыль возле машин. Несколько человек, особо впечатлительных, скисая от смеха, тихо сползли на землю, где продолжили всхлипывать, держась за живот.    Лада покраснела, насупилась и, махнув рукой, буркнула:    - Да ну вас! - после чего уже не оглядываясь направилась туда, куда и шла.    Не успели еще все отсмеяться, как из кустов раздался крик Лады:    - Сюда!! Скорее!! Носилки захватите. Тут человек. Раненый!    Отряд встрепенулся. Операторы удвоили внимание, а некоторые из группы силовой поддержки быстро привели в боевую готовность стрелковое оружие и разбежались в стороны прикрывая отряд от нападения со всех возможных направлений.    Когда люди осознали, что именно кричит Лада, больше всех удивилась Дженни:    - Ну, Лада! Если там еще и принц я уже больше не смогу удивляться.    Она была права. Там лежал принц только об этом никто пока не знал.    - Несколько человек бросились с носилками в гущу кустов и увидели лежащего навзничь человека в летном комбезе. Правда, одежда на спине превратилась в кучку мелких окровавленных лохмотьев, но спереди она была относительно целой и узнать, во что одет незнакомец, все же было нетрудно. Такие точно носили многие -- она была в условиях Прелести довольно удобной, а интенданты космолетчиков прекрасно знали, как безопасно для себя списать целые партии.    Незнакомца, мужчину или юношу -- возраст в его состоянии определить затруднились - быстро погрузили на носилки, как лежал, лицом вниз, и оттащили в передвижную регенерационную камеру. У Бродяг она была дешевая и не очень функциональная, не такая как, например, в спасательном отряде Бориса, но кое-что она делать умела неплохо. В частности, "заточена" она была на полевую хирургию, а именно это и требовалось найденышу.    - Досталось ему, - сказал Марк Свену, кивнув на носилки. - Как думаешь, чем его так?    - Похоже на ледяную пушку. Сложное, но не очень эффективное оружие. Стреляет облаком ледяной картечи. Сшибает песчаных големов на раз и даже фиборит из их основы остается в целости, но дистанция эффективного огня не более пятидесяти-семидесяти метров. Да и скорострельность не очень. Такая бандура могла быть у черных шакалов. Какого только хлама у них не водится.    - Думаешь, это они его так?    - Я видел его руки. Браслета на них нет. Скорее всего, снять его успели, а потом, воспользовавшись заварухой, мужчина попытался бежать и по нему пальнули из первого попавшегося плутонга.    - Значит, скорее всего, он потеряшка из того атакованного отряда. Может даже тот самый Мартин и есть, по которому девушка так убивалась. О своей находке сообщим?    - Марк, что ты как маленький. К нам попадает потенциальный член отряда...    - Х-ха-ха... Ну ты и сказанул! Член! Именно! Наши девушки будут счастливы! - перебил разведчик командира.    - Эх, - вздохнул Свен. - Все то у тебя мысли в одну сторону повернуты. Ты опасаешься конкурента? Тебе мало женского внимания и ласки? - он иронически улыбнулся и, нахмурившись нарочито задумался. - Может есть смысл продавать твои услуги женщинам на базах? Новое лицо, опытный любовник... пожалуй меньше, чем за три орка тебя не буду сдавать в наем. Что скажешь? Ладно не пыхти. Знаю я тех трех девушек, которых ты собираешься взять в жены, когда деньжат поднакопишь. Короче. Установить, что умеет этот парень, невозможно. Во всяком случае, платить за диагностику в учебном центре нет никакого желания. Да и денег лишних тоже нет. Однако, худо бедно меч держать мы его научим, а если он еще не забудет, кто его спас и что такое благодарность, то послужит отряду не за страх, а за совесть.    - А если забудет?    - Тогда и за страх сгодится, а наши девчата бойкие - выжмут его досуха. Хоть так да отработает!    - То есть оставляем у нас? А браслет?    - Оставляем. С браслетом я решу -- есть у меня кое-какие контакты.       Мартин       Не хочу рассказывать про бред. Тяжело вспоминается -- круговерть образов, тошнота, что-то я должен делать и не успеваю, кому-то помочь и не могу, что-то страшное неторопливо наползает, а бежать не получается... В общем, любой может припомнить свой кошмар, записать и почитать. Такие любители могут и организоваться в некое подобие клуба Ценителей Кошмаров и Бреда -- ЦКБ имени Гофмана, а мне такое не интересно.    Бред с кошмаром, наверное, слегка устали и решили сделать небольшую паузу, чтобы потом с новыми силами... Я ненадолго вернулся к реальности, чтобы перехватить из их рук отставленное на время знамя терзания моего мозга и в очередной раз задаться вопросом: а правильно ли я поступил, попытавшись удрать с этой планеты толком не оглядевшись и не собрав нужной для побега информации? Однако, очень уж не хотелось упускать такой шанс.    Ведь если хорошенько подумать, то мне отчасти повезло попасть в руки Лоры, а не остаться рабом Марины. Последняя, скорее всего, держала бы меня все время при себе и даже в туалет не отпускала без сопровождения. В то время, как Лора первым делом предоставила мне свободу на целые сутки, не считая остатка ночи. По правилам их отряда всем новичкам дается время на адаптацию и заодно возможность напоследок хорошенько погулять на центральной базе. Когда еще доведется? Подозреваю, что в таком подходе содержится и проверка новеньких. Бежать здесь некуда, но можно увидеть человека, так сказать, в естественной среде обитания. Как он себя поведет? Сможет ли разумно распорядится предоставленной временной свободой или нет? Чем и как будет заниматься? Выйдет ли потом в оговоренное время на погрузку или его придется вытаскивать из неприятностей? Короче, много чего можно узнать о человеке и составить о нем предварительное мнение. От этого первого впечатления будет зависеть его место в отряде, как к нему будут относиться, какую работу предоставят, в том числе и какую свободу в своих действиях он будет иметь.    Новая хозяйка, провожая до места временного проживания, раз двадцать повторила, что мне надлежит делать и как себя вести. Если столько же раз не повторяться, то тезисно это выглядит так. Новичкам сбрасывают на коммуникатор основные точки, где можно заказать вооружение, амуницию, запчасти для техники -- последнее в основном ремонтникам -- и... злачные места. Питейные заведения, кафе, рестораны и бордели, где можно отдохнуть с минимальным риском нарваться на неприятности. Мне по какой-то таинственной причине куратор не полагался, поэтому про злачные места сказали довольно бегло, сбросив адреса на браслет. А в остальном весь день целиком и полностью я был предоставлен самому себе. Главное, чтобы утром следующего дня я не забыл выйти из гостиницы для погрузки в транспортер-грузовик, как себя самого, так и своего имущества, предусмотрительно упакованного в индивидуальный контейнер. Знала бы Лора для чего мне этот самый контейнер и какие у меня на него планы, ни за что не забрала бы из общежития. Хотя заботу я все же оценил. Могли ведь и правда оставить в общежитии, чем платить за мое размещение в гостинице среднего класса.       Ага. Вот и чувствительность стала потихоньку возвращаться к телу. Судя по ощущениям, в данный момент меня избавляют от остатков одежды и отнюдь не женские руки. Знаю, о чем говорю. Бывали у меня и такие любительницы раздевать мужчин. Однажды хрупкая на вид девушка в порыве страсти буквально в клочья разнесла мои штаны, хотя сшиты они были для дороги из прочной ткани хорошим мастером. Другая - вытряхнула меня из них, словно мешок картошки освободила от содержимого. Однако, в данный момент снимали с меня драпировку аккуратно и бережно, но совершенно бездушно. Так уже было в регенерационной камере работорговцев. Значит, я сейчас тоже в такой же или похожей камере. Следовательно, скоро дадут наркоз и сознание отключиться, а вместе с ним кошмары и бред.       Первый этап прошел у меня как по маслу. Даже сердце екнуло -- не к добру такая легкость в самом начале. Я выспался и утром прошелся по нескольким питейным заведениям недалеко от космодрома, прислушиваясь к разговорам и намечая жертву. Не-не. Убивать никого не собирался! Правда, немного... или много... неприятностей жертве все равно доставить пришлось бы. Где-то в обед я познакомился с нужным мне человеком -- техником на челноке, совершающем регулярные рейсы на орбитальную базу. Парнишка, как специалист, был так себе и вел себя соответственно. То есть жаловался на недопонимание начальства, тупую железяку Ромашку, которая неспособна уловить и понять истинный креатив, на сослуживцев, шпыняющих его, как мальца и многое-многое другое, столь же банальное и скучное. Миллионы неудачников ведут те же самые разговоры, будто размноженные типографским способом гигантскими тиражами: "Наиболее полное справочное руководство неудачника с примерами и наиболее слезоточивыми текстами речей в барах, кафе и забегаловках".    Одной из главных заповедей, напечатаной в подобном опусе самым крупным шрифтом, наверняка, является рекомендации ни при каких обстоятельствах не отказываться от бесплатной выпивки.    Разумеется, техник был если пока еще не магистр данного учения, то бакалавр точно. Он так старательно утрамбовывал в себя дешевое пойло, которым я его угощал ("Ну еще стопарик!! Ну хоть половинку!"), глядя с мировой скорбью на оставшиеся треть бутылки, что даже меня на тоску пробило. Он понимал, что, как ни трамбуй, а все равно все не влезет, и, не представлял себе, как жить дальше с осознанием упущенного шанса, что потом с этим делать, и как быть? Непонятно...    Мы уже сидели у меня в номере, техник успел в сто пятидесятый раз поклясться мне в дружбе, перемыть все косточки экипажу, рассказать о своем рабочем месте и проблемах с очистителем воздуха, который, "зар-р-раза!", не желает фильтровать, как надо, из-за чего в челноке периодически ужасно воняет, а командир грозится поселить парня в туалете, а чем он виноват, если боцман толкает на сторону новенькие запчасти и его не волнует, что починить что-либо в таких условиях -- работа для мастера не ниже шестого ранга, а у него всего-то четвертый...    К вечеру "клиент созрел" окончательно, признал, что на вахту выйти не способен и огребет от капитана таких люлей, что... впрочем, наплевать. Не впервой. Ох, и как же он потом мычал изображая восторг от моего предложения на денек подменить его на вахте! Наверное, не удержался бы и облобызал, если бы смог встать. Даже не задумался о том, каким таким образом я смогу его подменить? Да кто ж меня пустит на челнок? Проревев на прощание: "Ду-у-уруг! Ты ме-э-э-э ныдрависся!", - он звонко стукнулся лбом о пластик стола и затих. Временно. Через пару минут его носоглотка стала издавать столь трубные звуки, что я даже испугался - а ну как рысью, грохоча подковами, прискачет обслуга, да построится против моей двери, ожидая команды: "Швабры наголо-о-о!! Впер-ре-о-од! Марш-марш!"... да как вломится защищать клиента от неведомого чудища планетарно-космического!    Не прискакала. Привычная, видать.    Дальше мне пришлось напряженно поработать. Принять облик моего клиента, поменяться и, соответственно, перепрограммировать браслеты -- денег у него на счету оказалось прилично, около двухсот семидесяти орков (хомяк еще тот) -- затем сделать себе нечто вроде невидимой перчатки, имитирующей генетический код и ауру техника, и, наконец, внедрить в его сознание ложную память. Теперь он дня три будет думать, будто он и есть Мартин, которого прихватили в рабство на лайнере. Где он был в качестве раба... не помнит у кого именно. Рано утром, как инструктировала Лора, он вместо меня встанет и спокойно погрузится в транспортер-грузовик. Надеюсь, девушка не будет каждого раба встречать персонально -- не царское это дело. Скорее всего проконтролирует прибытие и наличие личного состава через коммуникатор, а водитель и оператор плутонгов, скорее всего, поленятся вылезать из кабины. На что там смотреть? На похмельные рожи?    Я заказал контейнер в точности такой же, как у меня, оплатил покупку соответствующего объема пшена -- самого дешевого продовольствия на Прелести -- и поменял идентификаторы. Теперь пшено поедет вместе с бывшим техником в рабство, а мой контейнер полетит со мной.    Все прошло просто замечательно. Контроль я прошел как родной. Ни одна система не усомнилась в том, что я тот за кого себя выдаю. Если бы не вахтенный помощник капитана лейтенант Слейт и команда, знающая мой нынешний облик, можно было бы даже внешность не менять, поскольку никаких изображений в базе данных идентификационной системы не хранилось. Зачем, если генокод и параметры ауры гораздо надежнее и практически неизменны? В то время как грим, маски, линзы и перчатки из искусственной кожи с любыми отпечатками пальцев достигли такого совершенства -- родная мать не узнает. Да что мать?Идентификационные датчики не распознают подделку! Так во всяком случае считалось до тех пор, пока за дело не взялся я. Точнее, все похвалы следует адресовать разработчикам картриджа, который чуть не свел меня с ума. Это они сделали все возможное, чтобы диверсант смог опровергнуть устоявшееся мнение.    Вахтенная, признанная язва, встретила, как обычно -- ласково и предупредительно:    - Опять всю ночь дюзы заливал, скотина? Ты на свою рожу посмотри! Не-е-ет! Посмотри-посмотри! Не отворачивайся! Думаешь я не чувствую как от тебя перегаром несет? И как еще за самого зачуханного раба - старшего менеджера, по расчистке канализации не приняли? Вахту-то способен стоять? Лететь скоро.    - А м-м-мнэ-у-у... Я знал, госпожа лейтенант, что вы ко мне неравнодушны... Прям, как с мужем разговариваете. А я и не прочь... того... мужем...    - Что-о-о-о?! - возмущенный вопль оскорбленной до глубины души лощеной и всегда предельно аккуратной девушки перекрыл басовитый с привизгиванием гул генераторов, которые старший механик гонял на холостых оборотах. - В рейсе я тебе покажу, пьянь запарусная!! Ты еще мечтать будешь о моем равнодушии. Вот только усни в своем закутке! Специально буду наблюдать и если что... Ну, ты понял. И как такая жадная скотина, как ты умудряется каждый раз нализаться до посинения?! Аж завидно! - неожиданно закончила свою речь лейтенант Синди.    Я надеялся на то, что девушка, будучи в ярости, не станет обращать внимания на мой багаж, но жестоко просчитался. Иначе вести себя и не мог из опасения вызвать подозрения странным, не свойственным технику, поведением.    В принципе, все таскали с планеты то, что там стоит дешево, а на орбите дорого. В основном, деликатесы. Продукты на планете выращиваются в промышленных масштабах. Правда, не на том континенте, где добывали фиборит. Уникальный минерал, сердце ИскусИнтов и сверхдальней связи, можно было найти только на одном континенте. Сколько ни искали на других планетах, схожих по климатическим условиям, радиации, гравитации и прочим параметрам -- все бесполезно. Не желал он месторождаться нигде, кроме Прелести. И только на одном континенте. Что ему здесь медом намазано? Никто не знает. Зато на двух других континентах процветают фермы по выращиванию скота, злаков, огородных и бахчевых культур, которые после переработки идут на экспорт частично в виде полуфабрикатов, частично - элитных деликатесов. Вполне рентабельным оказалось также добывать и продавать полезные ископаемые. Некоторые из них после переработки шли на внутренние нужды, как, например, топливо и запчасти для местной зачастую архаичной техники, только и способной работать на фиборитовом континенте достаточно надежно. Так получалось гораздо дешевле, чем возить со звезд. Доставить на центральную базу продукцию довольно дешево, а переправить на орбиту контейнеры с помощью джамп-площадки тоже особых трудностей не составляет. Однако, цена сразу возрастает вдвое. Но и такой рост все равно выгоден. В галактике цена возрастает еще больше.    Сказываются также и некоторые, неуловимые пока, особенности планеты. К примеру, копченая колбаса здесь получается с непередаваемым ароматом и привкусом, а сделанная строго по рецепту где-то на другой планете сильно отличается в худшую сторону. Впрочем, с продуктами так обстоят дела на многих планетах -- каждая обладает своим, "фирменным" набором продуктов и напитков, которые невозможно повторить больше нигде. Чего только не перепробовали, чего только не намешивали. Даже магичить пытались -- ничего не помогает. Не то! Совершенно не то! Ну, это как тот же коньяк, произведенный из винограда одного и того же сорта, но выращенного в другой местности.    Надежды протащить свое имущество рассыпались в прах.    - Ку-у-уда пошел? Постой, дружок. Не торопись, - остановил меня ехидно предвкушающий возглас лейтенанта. - А что это у тебя там такое? Никак контейнер? Небольшой запасец местных чипсов в зубках поковырять на досуге? Не положено!! - рявкнула девушка, грубостью и громкостью голоса пепреплюнув озверевшего с похмелья капрала, заставшего своих подчиненных в тот момент, когда они дружно мочились в его ботинки.    - Ну госпожа-а-а-а лейтенант! Ну проявите милосердие! - заканючил я, хотя и понимал, что все бесполезно.    - Нет, я(!!) сказала! Отправляй обратно на склад!    Что поделаешь? Пришлось отправлять обратно на склад и заново перебивать маркеры через коммуникатор, благо лазейку в системе я не убирал. Пожалуй, так даже лучше. Груз Мартина числиться у новой хозяйки по описи и если найдут там вместо едва живого полудрона и кучи эликсиров дешевую крупу, будут разбираться с центральной базой. На утверждение хозяев, якобы Мартин не тот, могут плюнуть и послать, дескать, одна единица раба продана и выдана, одна единица имеется в наличии, что подтверждается данными коммуникатора, а то что указанная единица лицом не Мартин и чле... э-э-э... одним инструментом не так работает, так это бабские капризы и все дела. А вот имущество -- это важно. И Мартин не тот и вместо ценных вещей дешевка, не странно ли? В этом случае разбираться будут серьезно и вдумчиво. Возможно и быстро, что еще хуже.    Я пошел на риск в надежде сохранить ценные вещи, но теперь, когда барахло в любом случае можно считать потерянным, решил лишний раз не беспокоиться о том, что контейнер откроют раньше времени и закрутиться расследование, способное помешать моим планам.    Полет прошел нормально и через пару часов я оказался на орбитальной базе. Там подключился к местной сети и в общем доступе выяснил, когда стартует следующий транспорт к следующей перевалочной базе. На мое счастье ждать оставалось меньше суток -- восемнадцать часов с минутами.    Осталось провернуть ту же операцию, что и с техником, оставшимся моим "заместителем" на планете, и, как говорится, дело в шляпе. Дел впереди еще много - хватит ли на них шляп?    Что делать дальше я уже примерно представлял. Мой "друг", оставшийся за меня на планете, испытывая ко мне нереально большое доверие(и оправдано), описал мне некоторые нюансы маленького бизнеса с членами экипажей грузовозов. Основным предметом торговли служила... фиборитовая пыль. В отличие от кристаллов ее можно было хранить и перевозить в небольших незащищенных контейнерах, спрятать которые на корабле не стоило практически никаких усилий, а стоила она в галактике очень приличные деньги и продавалась по граммам. Попутно космолетчики не брезговали и местными, особо дорогими и компактными товарами: ценными для фармацевтов и магов травами, деликатесами и напитками. Лейтенант Синди не сомневалась, что по крупному наказала пьяницу техника, не дав ему заработать на продаже товаров из контейнера. Однако и на обмене местной валюты можно неплохо заработать. Фиборитовую пыль и другие местные товары можно купить только за орки - галактические оро на планете совсем не использовались. Зато после окончания контракта орки придется менять на оро и тогда... все заработанное, нажитое непосильным трудом, при обмене обесценится более чем в три раза. Государственный курс обмена даже самый горячий патриот назвал бы воистину грабительским -- один к тридцати, тогда как реально на черном рынке он составляет примерно один к ста.    Понятно, что выбор у кого покупать: по курсу в государственном обменнике или у тех, кто имеет орки и готов их продать за лучшую цену, - вполне очевиден.    Точкой связи обычно служат три бара: "Пьяный медведь", "Полный улет" и "Милая Сита", - два расположены на нижних палубах, приспособленных для проживания рядового личного состава и обслуги невысоких рангов, один -- на средней для публики почище. Рабов, кстати сказать, на базе не было вообще.    Есть возможность продать орки бармену, но курс тогда будет несколько иным -- покупателю тоже надо иметь навар. Этот вариант для меня совершенно не годился -- мне нужен в первую очередь сам продавец, а деньги уже во вторую или даже третью.    - Техник, вы куда собрались? - на меня в упор смотрела лейтенант Сидни. - Я запрещаю вам покидать челнок.    Она имела такое право, но только в случае опасности для корабля во время несения боевого дежурстве. Челнок, выполняя функции обычного сугубо гражданского перевозчика, тем не менее относился к действующему флоту. Однако парковку на орбитальной базе довольно сложно отнести к боевому дежурству. Так что, если подать рапорт на неправомочные действия офицера -- а у техника и так отношения с девушкой хуже некуда -- то ей придется очень подробно и аргументировано доказывать факт дежурства и наличие этой самой опасности.    - С командованием я договорюсь, - она язвительно улыбнулась. - Ты своей ленью и разгильдяйством многих уже достал. Они закроют глаза на некоторые нарушения.    Выхода у меня не оставалось и пришлось прибегнуть к легкому магическому воздействию. Надеюсь, когда оно рассеется и лейтенант задастся вопросом: какого демона она вдруг поменяла свое решение, - я уже буду далеко.    - Да, техник, идите. И приведите свой внешний вид в порядок. Но если в следующий раз вы попытаетесь выйти на базу в неподобающем виде, я запру вас в каюте и не выпущу до самого отлета.    - Благодарю вас, госпожа! - браво ответил я девушке и поспешил в намеченный бар.    "Милая Сита" не сказать бы что встретила ласково, скорее, слегка настороженно, судя по взглядам охранников -- я не относился к офицерскому составу и с моим рылом в здешний калашный ряд обычно не влезают. Однако к чему придраться не нашли и дали спокойно дойти до стойки, где вежливый бармен не только налил мне слабоалкогольный коктейль, но и взглядом указал на потенциального покупателя. Получил от меня три орка вместо одного и посмотрел на меня более внимательно.    - Мне нужен кто-нибудь с "Красотки Маши".    Взгляд бармена стал настороженно испытующим.    - Зачем именно оттуда?    - Про другие не знаю, но у нашего лейтенанта там точно есть контакты, - бармен явно не понял к чему это я. - Меня не знают и разговаривать со мной не будут.    Бармен понимающе кивнул и указал на другого парня. Этот мне подходил. Во всяком случае, ростом. Зато фигурой, узкими плечами и излишне широкой задницей, не очень. Перестраивать тело целиком -- задачка довольно сложная и, главное, долгая. Со временем у меня туго, поэтому придется ее решать с помощью подручных средств.    - Вы позволите вас угостить? - обратился я к намеченной жертве.    Если бы он ко мне подошел, то и угощал бы тоже он. Традиция такая. Особенно при первой встрече с потенциальным партнером.    Техник-лейтенант поморщился при виде моего не шибко высокого звания и неопределенно пожал плечами. Я решил воспринимать этот знак за разрешение, заказал дорогую и крепкую выпивку, которую подавали только за орки, и присел за столик.    - Я к вам с деловым предложением, но вы меня не знаете, - молчаливый техник кивнул, признавая мою правоту, - поэтому, если вам знакома к примеру лейтенант Сидни, прошу вас с ней связаться.    Примерно на минуту лейтенант выпал из разговора, потом вдруг заржал и подмигнул мне.    - Знаешь, что она сказала про тебя?    - Догадываюсь, - с демонстративным вздохом ответил я.    - Знаешь, - доверительно хохотнул он, - ко мне на моей лоханке относятся также. Да куда они без нас, повелителей систем жизнеобеспечения?! - он уже дружески, но несколько снисходительно, как старший по званию и положению, хлопнул меня по плечу. - Не робей. Для меня ее ругательства на твой счет лучше всякой характеристики. Сразу видно, ты -- свой парень! Я -- Пит. Будем знакомы. Ладно, давай по стаканчику этого божественного напитка... вижу не поскупился... за нас! Техников! - он в салюте поднял руку со стаканчиком и лихо опрокинул в рот грамм сто двадцать зулки, сорока пяти градусного алкоголя, настоянного на одной местной травке, вызывающей легкую эйфорию. - Ва-а-а-ах-х! Как хорошо пошла-а-а-а! Давай к делу. Времени у меня мало, скоро в рейс. Она говорит, затормозила твой контейнер с планеты, тогда что у тебя есть?    - Орки.    - Много?    - Двести. Даже двести тридцать.    - Ого! Солидно. Понимаю теперь почему ты заявился сюда, а не в бар попроще. Откуда деньжишки?    - Да там, слышь, рубят, а я отвожу.    - Ладно-ладно. Я так спросил. Сколько ты за них хочешь?    - Двадцать три тысячи оро.    - То есть один к ста? Нет. Так не пойдет.    - Ваша цена?    - Один к девяносто.    - Мда. Пожалуй зря сюда пришел. Надо было не маяться дурью, а пойти в знакомое место и продать по частям. Времени у меня навалом.    - Хорошо. Дам девяносто три. Зато будет на одной мемокарте, а не на десяти. Да еще и риск нарваться на провокатора...    - Нет. Меньше чем по девяносто восемь никак не могу. А риск? Ну что риск. Кто не рискует, тот фиборита не видит.    - Да ты сам то его в живую хоть раз видел? Ага. Только и перевозишь, да и то в капитанском сейфе. Девяносто четыре. Это мое последнее слово.    Последнее слово растянулось еще на полчаса и бутылку зулки, которую оприходовал практически целиком мой компаньон. Я наливал ему по полной, а себе буквально на донышке, что явно устраивало лейтенанта, решившего мне показать, как умеют пить офицеры космофлота. Он иронично посматривал на меня и, усмехаясь, пил все, что я ему наливал. В его взгляде легко читалось: "Я понимаю, что ты хочешь меня напоить и облапошить, но ничего у тебя не выйдет, парень! Видали мы и не таких шустрых!".    Сошлись на девяносто шести оро за один орк. Тут же провели операцию купли продажи, после чего у меня в руках оказалась мемокарта на предъявителя с кодом доступа, содержащая приличную сумму, чуть больше двадцати двух тысяч оро, а у моего партнера такая же карта, но в орках. После чего лейтенант вызвал по коммуникатору матроса, которому и передал свою карту с приказом передать кому следует. Кому конкретно я не интересовался, поэтому не стал заниматься перехватом его переговоров по коммуникатору.    Освободившись от денег, партнер вздохнул свободнее, повеселел и предложил обмыть сделку. При этом его задумчивый и холодный взгляд мне не понравился. План у офицера, явно, наметился простой, как топор. Напоить унтер-офицера техника, благо тот сам пытался такую же штуку проделать с ним самим, вытащить мемокарту и... в рейс. Потом можно сколько угодно и кому угодно доказывать факт кражи -- все равно ничего не получится. Да и куда я пойду? В СБ? Начну кричать, что при совершении незаконной сделки меня обокрали? Даже не смешно. Учитывая, как меня, то есть моего "заместителя", могла охарактеризовать Сидни, шансы на успех у лейтенанта были очень даже приличные.    Главное, не пустить меня к ближайшему терминалу, где я должен поменять код доступа, выданный мне лейтенантом. По идее, именно так и должен поступить любой осторожный человек и я, чтобы не вызвать подозрений сделал движение будто собираюсь встать и пройти в угол бара, где стоял и с нетерпением ждал меня искомый агрегат. Техник улыбнулся во все тридцать три коренных, дружески положил мне руку на плечо и громко крикнул бармену подать лучший капитанский джин, какой только есть в этом кабаке за галактические оро. Я сделал вид, будто подумал и принял решение пройти к терминалу позже, а пока заняться более интересным делом.    Мы начали пьянку, причем роли поменялись. Теперь наливал лейтенант. Мне полный стаканчик -- себе чуть-чуть на донышке. Я хлестал джин как воду и незаметно с помощью магии трансмутировал алкоголь в микроэлементы, полезные моему организму. Выпивая свою порцию, я применял прием, которому научился у одного алкаша еще на своей планете. Он, гад, так заразительно пил самогон -- отвратительную сивуху на самом деле -- что через некоторое время вокруг него даже самые закоренелые трезвенники, умудрялись незаметно для себя упиться вусмерть. И никакой магии. Одна только истовая вера в божественный вкус влаги, наполнявшей его кружку.    С каждым разом Пит наливал себе все больше и больше. Вскоре он дошел до нужной кондиции и мое пьяное требование продолжить пьянку в нумерах с девочками нашло у него горячую поддержку. Мы прихватили с собой еще пару литров джина и несколько бутылок вина для дам, затем, распевая во все горло песни про необъятный космос, волну и рифы, направились в гостиничный сектор. По дороге мы завернули в лавочку, где я купил ортопедическую подушку из фигурного куска пенного полимера и... средство для протрезвления. Собутыльнику объяснил, что обожаю мягко спать, а средство нужно кому-то из нас -- пока непонятно кому -- но надо, потому что предстоит куда-то лететь, а переться на вахту в дупель пьяному, вероятно, не стоит. На все покупки получил полнейшее одобрение.    Номер зарегистрировали на пока что "мое" имя. То есть на имя техника орбитального челнока. Когда мы обменяемся браслетами, лейтенанту, пониженному в звании до техника третьего класса еще предстоит расплачиваться за гулянку... если останется чем.    Дальше все просто. Я оглушил лейтенанта ментальным ударом и положил на койку отдохнуть. Потом занялся трансформацией своего лица. Чтобы фигура приняла хотя бы небольшое сходство нарезал из купленной подушки толстинки на бедра, подвигался для лучшего усвоения походки и настроил голос. Навел творческий беспорядок на столе, придав ему вид длительной пьянки, и, удовлетворившись результатом, приступил к допросу клиента. Надо было узнать хотя бы минимум данных об экипаже, настроениях, привычках, друзьях и прочем. Времени было катастрофически мало, но и роль мне придется играть, надеюсь, не долго.    Примерно часа за полтора до вылета грузовоза я сделал звоночек в агентство, выбрал двух девушек позабористее и не совсем трезвым голосом попросил:    - Девочки. Я гуляю. Приходите, дверь будет открыта. Ща я перечислю денюжку на ваш счет, пока они не кончатся, хочу не просыхать и не скучать. Лучшая выпивка и закуска! Сами будете заказывать, что нравится. Я могу на вас...м-м-м... э-э-э... положиться? Во всех смыслах.    - Все что угодно господину!    Девушки были полны энтузиазма. Учитывая обстановку с мужчинами на планете, и, как следствие, на орбитальной базе, их услуги ценились очень дешево, а тут приличная сумма в орках -- я слили все, что осталось -- и карт бланш на все покупки. Кто не запрыгает от восторга?    Вахтенный матрос перед рейсом не очень приглядывался к внешности членов экипажа, тем более, помятых физиономий и сгорбленных фигур хватало без меня. Главное, детекторы подмигнули мне зеленым глазом и открыли турникет.       О! Кажется наркоз по-оше-ел...