Читать «История Остролистой» онлайн - страница 13

— Ты слышишь лису? — поинтересовалась Остролистая, демонстрируя раздражение.

— Она найдёт выход сама, — пожал плечами кот.

— Но я не могу заснуть из-за её воплей! — пожаловалась кошка. Неужели Листопад не спит вообще? Лисёнок заскулил ещё пронзительнее, будто услышал их разговор. Остролистая почувствовала прилив жалости. Она понимала, каково это — быть потерянным и сжимающимся от ужаса в темноте. — Может мне помочь ему? — прошептала кошка.

— Но это же лиса! — произнёс Листопад, удивлённо смотря на собеседницу.

— Это детёныш, — возразила Остролистая. — Ты ведь не оставишь здесь котёнка, не так ли?

— Котёнок вряд ли попытался бы съесть меня на ужин, — заметил Листопад.

— Ну, я не по зубам этому малышу, — заверила зеленоглазая кошка, надеясь, что это правда. От лисёнка исходил запах молока — признак того, что он ещё, вероятно, не убивает дичь для пропитания. И более того, даже хорошо видя добычу, лисёнок не попытался напасть. Отряхнувшись, Остролистая направилась к деревянному туннелю.

— Ты действительно собираешься найти его? — Листопад казался удивлённым.

— Да, если это позволит мне, наконец, отдохнуть, — ответила Остролистая. — Если я не вернусь до рассвета, то приди и забери мое тело, — добавила она полушутя.

— Обязательно! — мрачно ответил Листопад.

Темнота казалась плотнее, чем обычно, и Остролистая боролась с желанием развернуться и побежать обратно к реке. Хныканье лисёнка эхом отдавалось от стен, путая чувства кошки и лишая её ориентиров. Остролистая остановилась, почувствовав холодный воздух на щеке. Был ли это проход в туннель, где находился лисёнок? Прислушавшись, кошка различила тихий шорох, словно маленькие подушечки скребли камень. Если детёныш действительно направился сюда, то наверняка застрял, наткнувшись сначала на сужение туннеля, а потом на завал. Значит, если Остролистая отправится следом за ним, то попадёт в тупик, прямиком в ловушку…

Кошка сделала глубокий вдох и шагнула в туннель. Лисёнок испуганно взвизгнул, услышав, как она к нему приближается.

— Всё в порядке, я не причиню тебе вреда! — крикнула Остролистая в темноту. После этого послышался скребущий звук, и волна страха и лисьего запаха окутали Остролистую. Она тут же напомнила себе, что это просто напуганный детёныш, а значит, не сможет причинить ей вреда.

— Тише, не бойся, — прошептала Остролистая. Шуршание прекратилось, и она предположила, что лисёнок прижат к завалу и не может пройти дальше. Детёныш начал хныкать.

— Бедный малыш… — проворковала Остролистая, будто обращалась к несчастному котёнку. — Ты заблудился?

Она сделала шаг вперёд и уткнулась носом в сильно пахнущий лисий мех. Едва не подавившись, Остролистая принялась вылизывать шкуру лисёнка. Он напрягся, как камень, но потом расслабился под успокаивающими движениями. Почувствовав себя смелее, Остролистая приблизилась к тому месту, где, по её предположению, находилась голова лисёнка. Её нос уткнулся в мягкое ухо малыша.