Читать «Это сладкое слово — «свобода»» онлайн - страница 2

Итак, пигмеи, как я уже говорил, — народ свободный; вождей там, как правило, чтут, но особо на это дело не западают, так что культа личности — никакого. Тем не менее, лучший кусок слоновьего хобота Леон получал регулярно, хотя на охоту давно уже не ходил. И никто, заметьте, это право у него не оспаривал, что, кстати, странно — ведь многие даже и думать не мечтали о подобном деликатесе. А все почему? А все потому, что была у Леона, как и у всякого вождя, важная моральная обязанность. Любой пигмей, не важно какого пола и возраста, мог в любой час дня или ночи прийти к нему за особой, совершенно специфической помощью.

Дело в том, что время от времени люди начинали ощущать какое-то непонятное беспокойство. Нет, это был не страх — ведь нет на земле охотников отважнее пигмеев. Это было что-то такое… так и не скажешь… что-то гнетущее, когда — в низу живота, а когда — и под ложечкой… что-то крайне неприятное и мешающее жить, охотиться, ловить рыбу и рожать детей.

Слава лесному духу, от этой беды имелось лекарство. Когда-то, в незапамятные времена, некий мудрец растолковал пигмеям — что к чему. Противное гложущее чувство именовалось чувством излишней свободы, и излечивалось чрезвычайно просто. Для этого-то и существовал вождь. Конечно, не только для этого — были у него и всякие другие обязанности, но эта не без основания полагалась самой необходимой.

Итак, в любое время дня или ночи любой пигмей, неважно какого пола и возраста, мог зайти в хижину вождя и особым образом покивать. В ответ Леон должен был повернуться к страждущему спиной, наклониться и задрать свою набедренную повязку. Пришедший за помощью пигмей начинал старательно вылизывать задницу вождя. Неприятное чувство свободы бесследно исчезало уже после нескольких минут, и вскоре исцелившийся облегченно выпархивал наружу, радостный и готовый к новым свершениям.

Так все и шло, из года в год, по древнему, раз и навсегда заведенному обычаю. И все бы хорошо, да вот загвоздка — что было делать самому Леону? Освобождая своих соплеменников от тяжкого бремени, сам он оставался неисцеленным. Примите во внимание полнейшую изоляцию, в которой пребывало маленькое племя. Как управлялись с этим вожди до него? Впрочем, сейчас Леон припоминал, что предыдущий вождь время от времени куда-то отлучался. Но куда? Возможно, в те годы поблизости жили какие-нибудь соседи? Возможно… но теперь, на многие сотни миль вокруг, не было никого, кому он, Леон, мог бы полизать задницу. Никого! Несчастный долго ломал голову и, наконец, придумал. Решение было простым и эффективным.

Чурбан. Да, да, самый обыкновенный чурбан. Леон отправился в лес, вырубил там бревно из мягкого дерева, хорошенько отшлифовал и установил его в своей хижине. Жена, правда, немного поворчала, однако — вождь он или не вождь?!.. — в конце концов смирилась с новым жильцом.