Читать «Тень на дереве» онлайн - страница 2

Но я ведь могу не думать! Так почему же снова..?

- ...где? - далёкий голос. Он не умирает - он живёт полной жизнью.

- Извини. Я отвлёкся.

- Ты странный. А я ещё всегда считала, что хорошо разбираюсь в людях. Но ты для меня - загадка. Во всех смыслах!

Да-да, она сказала - "в людях". А я...

- Ты боишься меня?

- Ну... нет. И да. Немножко.

Наливаю вино: дорогая "Хванчкара". Пьём; под потолком всё красное. Надо быть начеку! Сохраняй контроль, чело...

- Меня не надо бояться, - говорю не то, что знаю.

- А кого - надо?

Будто удар в спину: секундная потеря ориентиров.

Но ведь она ни о чём не догадывается, верно?

И не должна. Пока - только так.

- Глупости. Тебе никого не надо бояться!

- Ты меня успокоил, Ник, - теперь Лада говорит не то, что чувствует.

Лёгкий ветерок. С него всегда всё начинается.

Его лёгкость обманчива. Он пропитан холодом вакуума; он проникает под одежду и запускает мурашки по спине. Он совсем слабый, но его ледяные уколы пронизывают насквозь. Его не спутаешь ни с чем.

Ловлю линию и тянусь за ней. Дальше, ещё дальше...

Переплетение железа, дерева и пластмассы. Многоуровневый стык.

Пока ничего...

Но ветер уже стихает, даже толком не начавшись. Вот и хорошо, вот и успокойся. В этот раз обошлось.

И всё-таки равнодушный металл постукивает из-под черепа:

"Помнишь? Я здесь."

Её звали Кенил, и она тоже была совсем не похожа на Ильму. Её беспорядочно торчащие волосы будто пылали костром, а узкие глаза рассекали меня надвое, как гильотина. Помню, я подумал тогда, что она - настоящая королева пустыни.

Пустыня. Закрываю глаза - и вижу, как мы стоим посреди неё. Возле камня, что указывает путь. Последнего камня.

- Чамен, - говорит Кенил, - я думаю, время пришло.

- Время для чего? - делаю вид, что не понимаю.

- Ты знаешь.

Она права: мы все знали. Знали с самого начала, когда приняли Вызов: только один доберётся до конца и получит Жезл.

- Но мы ещё не дошли, Кенил.

- Тебе придется драться с Мохеллианом. Незачем растрачивать силу.

- Или тебе.

- Нет.

- Что?..

- Убей меня сейчас. Я не буду защищаться.

Холод. Страшная близость пустоты.

- Ты не в своем уме! Я... что за глупости?!

- Чамен, это не глупости. Тебе всё равно придется.

- Нет, прекрати сейчас же! Мы дойдем туда вместе и вместе сразимся с Мохеллианом.

- А потом?

- Потом... потом - друг с другом. Честно, как и должно быть.

- Нет. Ты - Избранный. Или Мохеллиан. Но я думаю - ты, потому что у тебя Кристалл. Все остальные ничего не значат.

- Неправда! - отчаянный крик, потому что...

- Правда, и ты это знаешь.

Да, верно. Знаю, но не хочу - так.

- А если я отдам тебе Кристалл?

- Ты не сделаешь этого.

Но я снимаю цепочку - и вот он, у меня на ладони. Обычно камень сверкает всеми цветами радуги, но сейчас он холоден и пуст.

- Бери. Я дарю его тебе.

- Но тогда я убью тебя. И это ты тоже знаешь.

- Я не думаю, что ты сможешь, Кенил.

- Посмотри мне в глаза. Они тебя не обманут.

Я погружаюсь в её взгляд - в безнадёжную обречённость и непреклонную решимость. Я уже видел такой взгляд, и не единожды...

- Ты не убьёшь безоружного, - говорю я и опускаю меч на песок.