Читать «Смерть литератора» онлайн - страница 2

— Хто такие?

Черт придержал за рукав Сергея Васильевича, не давая ему перешагнуть через порог, и сказал:

— Извиняйте, товарищи, ошибочка вышла, — едва дверь захлопнулась, он постучал себя промеж рогов. — Думать же надо, когда что-нибудь открываешь.

После этого черт взялся за ручку и очень аккуратно, на себя, открыл дверь.

Иванов на мгновение зажмурился от яркого света.

— Вот это да! — восхищенно воскликнул он, открыв глаза и обнаружил, что стоит в смокинге в центре огромного зала, освещенного несколькими десятками хрустальных люстр.

К нему подлетел с поклонами неизвестно откуда появившийся молодой, но чрезвычайно толстый и, вероятно, поэтому очень похожий на воздушный шарик мужчина.

— С приездом-с, с приездом-с. Запоздали-с немного-с, все уже за столом-с. Разрешите ваш цилиндр-с. Вас как-с объявить-с?.. Понимаю-с. Все будет по первому классу, как в том анекдоте-с — гроб и венки несут сами покойники-с… Хи-хи-хи, — молодой человек подскочил и, маша своими коротенькими ручками, как петух крыльями, заорал на весь зал:

— Его превосходительство-с Сергей Васильевич Иванов-с, автор-с поэмы «Красным огнем горят домны», собственной персоной-с!

Вновь прибывший очень удивился. Вполне возможно, подумал он, что толстяк мог знать его фамилию, имя, отчество, но ведь он только вчера отправил рукопись редактору, и о ней еще никто не мог знать, даже его близкие знакомые.

— Прошу любить и жаловать!

Сергей Васильевич только сейчас заметил огромный стол, уставленный яствами, множество людей, сидящих за ним и во главе — уже знакомого ему черта. Правда, сейчас он был без рогов и в безукоризненно сшитом фраке.

Из-за стола выскочил розовощекий мужичок со свиным рылом.

— Я буду вас любить и жаловать, — закричал он и бросился обнимать гостя.

Подошедший черт бесцеремонно отпихнул розовощекого и предупредил Иванова:

— Ты, это, с ним поосторожней. Это вампир. Ему лишь бы в доверие втереться, а потом… Ладно, что мы стоим? В ногах правды нет, прошу за стол. Жаль, что Горыныч успел нализаться, вот бы он новому гостю обрадовался… Вот водочка, наливочка, настоечка на рябине, коньячок.

— Не могу, я за рулем.

— Обижаешь.

— Извините, но я даже не имею чести знать вашего имени.

— Меня? Ну, ты даешь! — хозяин, похоже, очень удивился. — Не признал, значит. Ну, что ж, тогда зови меня просто Мефей.

— А кто эти люди за столом?

— Какие люди? Ну, ты юморист! Присмотрись получше.

— Люди как люди.

— Ладно, — махнул рукой Мефя, — что с тобой говорить. Такие уж вы все доверчивые. Давай лучше выпьем.

— Я же за рулем.

— Хорошо, не хочешь водочки, выпей хоть пивка, — Мефя щелкнул пальцами, и из-за его спины выскочил официант с бокалом пива, покрытого капельками росы, на серебряном подносике. — Смотри, какое янтарное, с пеной. Да ты только посмотри, какая пенка… Вот и молодец. Теперь тебе все равно, что за пиво права отберут, что за водку… Раз! Вот это правильно, так держать. Нам все равно, спирт или пулемет, лишь бы с ног валило. Извини, я сейчас…