Читать «Врата скорби (Часть 2)» онлайн - страница 165

Еще не стемнело. Мальчишки, уже обвыкшиеся в Кабуле – бежали мимо верблюдов, ослов и мулов, мимо фыркающих изношенными дизелями машин, мимо торговцев и нищих, мимо караванщиков и дуканщиков. Никто не обращал на них внимания – и они не обращали внимания ни на кого. Пахло пылью и гарью от кизяков. Дрова здесь были редкостью, их продавали на вес и топили в основном засохшим пометом.

Петляя только им известным маршрутом – они спустились в овражек. Он был им хорошо знаком, кустарник – защищал от посторонних глаз. Джек сразу начал собирать хворост для костерка, а Мэтью – строгать скаутским ножом ветку, чтобы держать на ней кастрюльку с расплавленным свинцом. Процесс они знали чисто теоретически, кипящим свинцом можно было обвариться до кости – но это их не останавливало.

– Мэтт…

– А?

– А что у тебя с этой…

– Чего?!!

– Ну там… Ты знаешь. Она мусульманка, да? Вы уже целовались? Э, ты чо?!

Джек потер плечо

– Заткнись.

– Ну, ладно…

Они собрали крохотный, почти бездымный костерок, примерно такой, какие разжигают пастухи на горных склонах. Положили свинец в кастрюльку и поставили ее над костерком. Джек держал свинец, и Мэтью – щелкал пулелейкой. Пулелейка была старого образца, как на дуэльных пистолетах. Можно было отлить сразу две пули.

– Мэтт…

– Ну, чего?

– А ты правда… ну на уроке истории… ты правда думаешь, что русские были правы, а?

Мэтью покровительственно глянул на своего друга.

– Русские не были правы. Русские победили. Теперь они сидят там, а мы – здесь.

– Но это же… бесчестно. Надевать чужую форму…

– Ну и что. Главное – побить их. Я такой ошибки как Китченер не сделаю.

Джек подумал. Потом заключил

– Милли тебя живьем съест. Оставит на второй год.

– Пусть попробует. Он трус.

Свинец плавился быстро, серебристое озерцо уже кипело на дне кастрюльки.

– Готово?

– Наверное, да. Давай, лей. Подожди…

Мэтт огляделся, затем расчистил ладонью место на земле.

– Чтобы свинец собирать. Давай.

Джек начал лить. Затем – они дули на пули, раскрывали пулелейку и лили снова. Затем снова лили. Просто удивительно, как не обожглись и не опрокинули свинец на себя – но теперь у них было шесть пуль.

Дальше они начали снаряжать пистолет. Мерок пороха у них не было, поэтому – насыпали на глаз. Затем – пытались засунуть в ствол еще теплые пули. Они не влезли – и потому пришлось строгать их ножами, срезая лишнее. Слава Богу, получилось…

– Не так.

– Почему?

Мэтт сделал многозначительное лицо.

– Надо запыжить. Пыж. Как в ружье.

Попытались достать пули. И не смогли. Решили, что сойдет и так. Вопрос был в том, кто будет испытывать – жажда сделать что-то из рук вон выходящее уравновешивалась отчетливым пониманием опасности. Как и все пацаны, живущие на самом краю Империи – они прекрасно знали, что такое огнестрельное оружие и понимали его опасность.

Джек, которому было милостиво уступлено право быть первооткрывателем – повертел в руках тяжелый, заряженный пистолет…