Читать «Воздушный шар-на-всякий-случай» онлайн - страница 2

Когда мы закончили, кажется, шестой класс, Рустик занялся подсчетами, скольких человек эта штука может при случае поднять.

"При каком случае? - хотел было спросить я, но не спросил. Каждый в нашем городе - каждый! - имел на этот счет свое мнение. На всякий случай!

"Да мало ли что может случиться!" - вздыхая, повторяла иногда моя мать.

Всемирная катастрофа? Житейские неприятности? Что она, что все они имели в виду? И как один-единственный шар даже в этом случае мог бы всех поднять? "Все-таки это лучше, чем ничего", - сообщил мне Рустик подслушанную где-то мудрость... Искать более подробные объяснения было бесполезно.

Откуда появился шар, было также неизвестно. Точнее, как писали в нашей газете, было покрыто "мраком легенд". Городские ученые плутали, по-видимому, в этом мраке без фонаря, выходили кое-какие брошюры и даже целые монографии, но паутина предположений этот мрак сгущала еще более.

На закате там, то есть вокруг шара, прогуливались пары; они тихонько беседовали и время от времени поглядывали в ту сторону. Сейчас я понимаю, что, вполне вероятно, все их надежды на будущее счастье каким-то образом были неразрывно связаны с Воздушным-шаром-на-всякий-случай (так его в конце концов и начали называть).

С подсчетами у Руськи не вышло, и тогда он, обозлившись, заявил, что все мы, как привязанные, ходим вокруг этого чертова шара и скоро станем совсем уже круглыми дураками, не желая замечать ничего вокруг себя!

- И исследования-то какие! - шипел он. - Мрак веков да сумрак легенд. Все для рубрики "Пробуем перо"!

И, продолжая браниться, Рустик сплевывал в благословенную городскую пыль.

3

На исходе ноября я сидел в своей комнате, крошечной, как кабина лифта, и читал какую-то книгу. Или делал уроки. Сейчас, по прошествии стольких лет, я не помню этого в точности. Да и не это важно! Дождь стучал в стекло, к которому прилип лист величиной с ладонь, и на этот лист я изредка уныло поглядывал. Мне хотелось написать стихотворение или что-то в этом роде, но я не решался взяться за перо, потому что беспощадный критик Руська однажды уже высмеял меня. Руська ненавидел мои стихи, он вообще ненавидел стихи, называл их "проклятым враньем", сравнивал с "проклятыми бреднями" наших исследователей, тех самых, о которых я уже говорил.

Резной лист, громадный и как бы подгоревший по краям, по-прежнему приникал к стеклу.

Явился Руська и, сев на краешек моего стола, начал этот лист молча разглядывать.

- Творим? - наконец поинтересовался он, тыча отчего-то пальцем в стекло. - Работаем на благодарное человечество?

Нам в тот год исполнилось по тринадцать лет, и стало особенно заметно, как сильно изменился мой друг. Озабоченное выражение не сходило с его лица, и, похоже, некая идея занимала его мысли. Идеей этой он ни с кем не делился, и лишь однажды, когда нас, школьников, повели на очередную экскурсию, я кое-что понял.

То была обычная, запланированная в начале года экскурсия к воздушному шару. Наша учительница уверенно шагала впереди по протоптанной дорожке, которая вела от ворот школы к знаменитой ограде. Ограда была низкая, чисто символическая, перелезть ее мог любой из нас (пробираясь в школьный сад, мы справлялись и не с таким препятствием). Однако через эту ограду никто не лазил - ни мы, ни дураки-первоклассники. И из рогатки в шар не стреляли. И цветы с аккуратной соседней клумбочки рвать никто не собирался.