Читать «Аника» онлайн - страница 15

— Стефания, все они собрались только для того, чтобы принц Дерек представил им свою невесту?

— Не совсем. Это Ежегодный королевский бал. Сюда приглашаются избранные: главы семейств планет, входящих в Ландерский союз, особо важные персоны, такие, как крупные торговцы, деятели искусства, науки, просто послы соседних планет. С семьями, конечно же. Ежегодный бал — возможность показать себя и свою семью в высшем свете. Высшем из высших. Часто именно на этом балу находят достойных женихов для своих дочерей и обеспеченных невест для своих сынов. Это лучшее время для большой политики и, само собой разумеется, для умопомрачительных сделок.

— И мы попали в плен как раз накануне этого бала. Мне кажется…

Это надо было обдумать в более спокойной обстановке. Хотя, скорее всего, король сам уже обо всём догадался. Нам несказанно повезло, что тогда я сумела освободить Дерека, а он — всех нас. Кто знает, что случилось бы тогда?

Стефания явно хотела спросить меня о чём-то, но её отвлекли, а затем зал затих, заиграла величественная и прекрасная мелодия и в зал вошла процессия. Двое (очевидно, почётный эскорт) молодых, подтянутых людей с грацией диких кошек и движениями, полных силы тигра шествовали впереди. За ними, на некотором расстоянии — мужчина в неброской, но богатой одежде: тёмные брюки, светлая рубаха и тёмная приталенная куртка до середины бедра, расшитая золотом. На чёрных, вьющихся волосах — изящная корона из непонятного металла. Король. Не старый (седины ещё не было), но и молодым он не выглядел. Трудно рассмотреть человека, если впереди стоят человек десять. За ним — леди Элга, которую под руку вёл пожилой мужчина (отец?), после — несколько юношей и девушек в прекрасных классических костюмах. Среди них я увидела Дерека — о нет, не того мечника-сорвиголову, или побитого и связанного героя, а настоящего принца — фиолетовое с серебром было ему к лицу.

— Я оставлю тебя ненадолго. — шепнула мне Стефания и удалилась. А я так и осталась смотреть, как процессия подходит к трону, король садиться на трон и начинает речь.

— Сегодня, по сложившийся традиции, мы открываем Ежегодный королевский бал. Но перед тем, как перейти в танцевальный зал, я представляю слово моему брату, младшему принцу дома Ландеров Дереку. Принц Дерек, прошу.

Король — брат Дерека! Почему мне Стефания не сказала об этом? Я-то думала встретиться с его отцом, мило улыбнуться и ретироваться без всяких затруднений. Мол, не я это Дерека спасла, он сам всё сделал. Ваш сынок меня выручил. А теперь что? Твой старший, но незаконнорожденный братец оказался просто героем, молодцом? А если… Нет, надо меньше было читать исторических романов про дворы прежних королей, их интриги и вообще, меньше фантазировать на тему король и простая девушка.