Читать «Большая Советская Энциклопедия (ВЕ)» онлайн - страница 635
БСЭ БСЭ
На островах В.-И. расположены государства Куба, Гаити, Доминиканская Республика, Тринидад и Тобаго, Ямайка, Барбадос, а также ряд владений Великобритании, Нидерландов, Франции и США.
Этнический состав. Основную массу современного населения составляют негры — потомки рабов, ввозившихся из Африки в 16 — начале 19 вв. (Гаити — свыше 90%, Барбадос — около 89%, Ямайка — около 80%), а также мулаты (Доминиканская Республика — около 70%, Пуэрто-Рико — не менее 50%). Потомки европейцев (главным образом испанцев) имеются в значительном числе лишь на Кубе (около 50%), Пуэрто-Рико, в Доминиканской Республике. В остальных странах численность белого населения (главным образом англичан) не превышает несколько процентов. Своеобразен этнический состав Тринидада, где около 50% составляют потомки выходцев из Индии. Во всех странах есть небольшие группы китайцев и сирийцев. Немногочисленные потомки коренного индейского населения, почти полностью истребленного во время колонизации, сохранились лишь на островах Доминика, Куба, Тринидад. Языки: испанский — в бывших колониях Испании (Куба, Доминиканская Республика, Пуэрто-Рико), английский — в бывших английских колониях (Ямайка, Тринидад и Тобаго, Барбадос), французский — в бывших и нынешних французских колониях (Гаити, Гваделупа, Мартиника); везде преобладают местные диалекты. В нидерландских колониях, помимо голландского и английского языка, распространён диалект папиаменто. По религиозной принадлежности жители бывших испанских и французских колоний — католики, остальные — протестанты разных толков. Индийцы в большинстве — индуисты. В некоторых странах сохраняются также пережитки африканских верований.
Исторический очерк. Большинство островов В.-И., заселённых индейскими племенами араваков и карибов, было открыто во время плаваний Колумба (1492—1502), ошибочно принявшего их за часть Индии. В отличие от Индии на В. (Ост-Индия), эти острова позднее стали называть В.-И. Колонизация В.-И. испанцами сопровождалась поголовным истреблением индейцев, и уже с середине 16 в. начался массовый ввоз рабов из Африки для работы на сахарных и табачных плантациях, в рудниках. С упадком могущества Испании В.-И. превратилась в главный объект соперничества европейских держав в Америке. В течение 17—18 вв. в результате захватов, войн и по международным договорам Великобритания приобрела острова Сент-Кристофер (Сент-Китс), Барбадос, Антигуа, Монтсеррат, Ямайка, Гренада, Доминика, Тринидад и др.; Франция — острова Мартиника, Гваделупа, Гаити; Голландия — острова Аруба, Кюрасао, Бонайре; Дания — острова Сент-Джон, Сент-Томас и Санта-Крус из группы Виргинских островов. К началу 19 в. Испания сохранила только Пуэрто-Рико и Кубу.
