Читать «Легенда о мессире Дьяволе и графе Тибо» онлайн

(записана в 1399 году безымянным монахом желлонского монастыря)

«Больше ста лет назад правил в наших краях доблестный граф Тибо. Во всем королевстве не было рыцаря равного ему. Состязался ли он в бое на мечах или копьях, в умении ездить верхом или вести учтивую беседу — во всем был он первым. Сотни знатных дам томились от любви к графу, ибо он превосходил всех не только силой, но и красотой. Всем был славен Тибо, однако был у графа ужасный грех — слишком уж он был горд, и в своей гордыне твердил, что как из всех королевств земли нет королевства прекраснее Галлии, так и среди всех галльских графств, нет графства прекраснее Арелата.

И был у графа безжалостный враг, жестокий король готов, дикий словно длинноволосый варвар, и свирепый, словно кабан. Огнем и мечом опустошал он прекрасный край, не щадил ни старцев, ни младенцев. Доблестно сражался с ним граф Тибо, но в кровавой сече пали все графские рыцари, был разрублен пополам графский меч, и сам граф чудом избежал гибели и плена.

Мрачно покинул поле боя Тибо. Гнев и горечь затопили его сердце. Следовало ему преклонить колени, возблагодарить Спасителя за избавление от плена, да попросить прощение за гордыню, но не ведал граф, что такое смирение, и не умел склонять колен. Яростно гнал он своего коня и когда достиг Чертова моста с силой воскликнул: «Ценнейшее сокровище отдам я тому, кто добудет мне непобедимый меч, лишь графство свое не отдам никому!» В тот же миг грянул гром, и все заволокло тьмой, когда же тьма рассеялась, на каменном мосту перед Тибо стоял чужеземный рыцарь. Был он весь в черном, на боку у него висела кривая сабля, а в руках он держал длинный меч в роскошных ножнах.

«Кто вы, сьер рыцарь?» — учтиво спросил спешившийся граф.

«Я тот, кто добыл вам непобедимый меч. Но очень дорого стоит он, и, возможно, цена покажется вам чрезмерной».

И рассмеялся граф: «Все свое золото отдам я за меч, что сбережет мое графство», но черный рыцарь лишь покачал головой: «Я не нуждаюсь в богатстве, ведь я богаче всех владык земных и сам одариваю их золотом, серебром и драгоценностями, ибо я мессир Дьявол, что некогда был вассалом сеньора Бога и восстал против него. Лишь одну плату я жажду — вашу душу».

И ответил бесстрашный граф: «Даже и душу отдам я за мое графство, прекраснее которого не сыскать во всем свете!»

И вновь грянул гром и пала тьма, мессир же Дьявол сказал: «Лишь тот, кто кровью скрепит со мной договор и не побоится носить на лбу мою печать, сможет владеть этим мечом, ибо тот отдает в мою власть души убитых».

Но и это не устрашило дерзкого графа: «Всю свою кровь готов я отдать за мое графство, что же до страха, то я воин».

Выхватил мессир Дьявол саблю и нанес графу удар в лицо, хлынула алая кровь, но в то же мгновение рана затянулась, и на лице Тибо остался кривой шрам. Граф не опечалился потерей красоты, но коснулся рукой шрама и с усмешкой спросил: «Так это и есть печать Дьявола?»