Читать «Большая Советская Энциклопедия (ЛИ)» онлайн - страница 32

  С вступлением Великобритании в эпоху империализма Л. п. покинула значительная часть буржуазии, которая, стремясь оградить себя от конкуренции США, Германии и Японии, стала склоняться к протекционизму. Ещё в 1886 от партии откололась группа либералов во главе с Дж. Чемберленом, выступавшая против предоставления Ирландии самоуправления. В конце 19 в. в Л. п. усилилась группировка во главе с А. Ф. Розбери (премьер-министр в 1894—95) и Г. Асквитом, требовавшая расширения империалистической экспансии Великобритании. После образования Лейбористской партии (1900), в условиях роста рабочего движения, либералы, стараясь удержать под своим влиянием рабочих, стали прибегать к социальной демагогии. Либеральные правительства Г. Кэмпбелл-Баннермана (1905—08) и Асквита (1908—16) провели ряд ограниченных политических и социальных реформ, осуществленных главным образом по инициативе Д. Ллойд Джорджа (в 1905—08 министр торговли, в 1908—15 министр финансов).

  В период 1-й мировой войны 1914—18 с целью консолидации всех сил господствующих классов руководство Л. п. в мае 1915 пошло на преобразование либерального правительства в коалиционное (либералы, консерваторы, лейбористы). В 1916 в Л. п. резко обострились противоречия между сторонниками Асквита и Ллойд Джорджа, выступавшего совместно с консерваторами за более решительное ведение войны. Образование в декабре 1916 коалиционного правительства во главе с Ллойд Джорджем (премьер-министр в 1916—19 и 1919—22), в котором ряд важнейших постов заняли консерваторы, явилось выражением ускорявшегося процесса перехода всё более широких кругов буржуазии Великобритании в лагерь Консервативной партии. На парламентских выборах 1919 часть либералов во главе с Ллойд Джорджем выступала в коалиции с консерваторами, другая — во главе с Асквитом вела предвыборную борьбу самостоятельно. В то же время сторонники Л. п. из числа рабочих и мелкой буржуазии стали переходить к Лейбористской партии. Тяжёлые поражения либералов на выборах 1920-х гг. знаменовали упадок Л. п. Её место в двухпартийной системе заняла Лейбористская партия. После смерти Асквита в 1928 либералы вновь объединились во главе с Ллойд Джорджем, но уже в начале 30-х гг. в партии произошли новые расколы (в 1931 из Л. п. вышла группа т. н. национал-либералов во главе с Дж. Саймоном и Ренсименом, в 1932 — группа Сэмюэла). Во время 2-й мировой войны 1939—45 либералы входили в коалиционное правительство, возглавлявшееся У. Черчиллем (1940—45). После войны влияние Л. п. продолжало падать (в 1945 она получила 11 мест в парламенте, в 1970 — 6 мест); члены парламента от Л. п. по основным вопросам внутренней и внешней политики, как правило, поддерживали консерваторов.