Читать «Курсанты Академии (сборник)» онлайн - страница 228

- Ваш подход к проблеме мне нравится, доктор Кэлвин, - улыбнулся Дигриз, сложил чек, сунул в карман жилетки. - Робота вы получите... или я верну аванс.

- Согласна. Доктор Донован будет вас сопровождать.

- Я привык работать один, - детектив поморщился.

- Теперь у вас появился напарник. Ваша задача - найти робота. Потом за дело возьмется он. В вашем распоряжении двадцать четыре часа.

- Вы ставите жесткие условия, док. Двадцать четыре часа. Пошли, напарник.

В коридоре он повернулся ко мне:

- Поскольку мы будем работать в паре, неплохо для начала наладить дружеские отношения. Мое имя - Джеймс. ",.

- Меня зовите Доктор.

- Уж больно вы сердиты, док.

- Возможно, - я сдался. - Ладно. Пусть будет Майк.

- Отлично, Майк. Можешь звать меня Джим. Или Скользкий Джим, как меня иногда называют.

- Почему?

- Это долгая история, которую я, возможно, когда-нибудь тебе и расскажу. А пока займемся поисками робота. Таксы!

Я аж подпрыгнул от его крика, а он, махая руками, уже стоял на бордюрном камне. Проезжающее такси остановилось в визге тормозов, мы влезли за заднее сиденье.

- Отвези нас на угол Аардварк и Силвестер.

- Ни в коем разе, - покачал головой таксист. - Тамошняя шпана бамперы на ходу оторвет. Угол Дюпонта - дальше не поеду.

- Стоит ли туда ехать? - осведомился я. - Район-то неблагополучный.

- Со мной ты будешь в полной безопасности, как в церкви. Пожалуй, в большей - там, куда мы едем, нет фундаменталистов.

Несмотря на всю его браваду, я с большой неохотой вылез из такси и последовал за ним по Силвестер-стрит. В каждом городе есть такие районы. Продается все, только попроси, атмосфера пропитана миазмами насилия.

- Мне тут нравится, - Джим потянул воздух через нос, ноздри его затрепетали. - Только здесь и можно жить.

Из подъезда, исходя звериным криком, выскочил мужчина, в руке его сверкал нож. Он замахнулся, рука с ножом пошла вниз...

Я не знаю, что сделал Джим, но я знаю, что сделал он это очень быстро. Послышался глухой удар, за которым последовал вскрик боли. Нападавший, потеряв сознание, рухнул на грязный тротуар. Нож перекочевал в руку Джима. Он расправился с хулиганом, даже не сбившись с шага!

- Дешевый и тупой, - процедил он, взглянув на нож. Переломил лезвие пополам, обломки бросил в ливневую канаву. - Но. По крайней мере, мы знаем, что попали в нужный нам район. Теперь надо найти осведомителя... Думаю, я вижу подходящего кандидата.

Тип, который заинтересовал Джима, стоял у входа в бар. Коренастый, бородатый, в простеньком таком лиловом костюме с красно-коричневыми полосами. Он мрачно глянул, дернул за золотое кольцо-серьгу, украшавшее грязное, волосатое ухо.

- Покупаете или продаете? - пробурчал он.

- Покупаем, - коротко ответил Джим.

- Девочек, дурь, мальчиков, фальшивые доллары, попугайчиков или болонок?

- Информацию.

- Сотню зеленых вперед.

- Пожалуйста, купюры перешли из рук в руки. - Я ищу робота.

- Роботам в наши края вход запрещен.

- Отдавай сто баксов.

- Задаток не возвращается. Проваливай.

Что-то затрещало, послышался стон. Не успел я и глазом моргнуть, а наш осведомитель с заломленной за спину рукой уже упирался физиономией в почерневшие от копоти кирпичи стены.