Читать «Кандалы» онлайн - страница 221

Они вышли в проулок, к спуску от листратовских домов, откуда внезапно открылась вдали безграничная ширь Волги, убывавшей после половодья.

Вода сбыла. На горизонте чуть виден был сумрачный Бурлак. Волга величаво плыла, блестящая, как сталь.

Утреннее солнце золотило нежнорозовые облака, причудливо таявшие в глубокой вышине прозрачного неба. Побледневший серп луны еще виднелся высоко между белоснежных облаков. Воздух, напоенный утренней прохладой, был чист и свеж.

Внизу, над Постепком, слышалось не то пение, не то плач женского голоса; под большим раскидистым деревом на берегу у воды сидела женщина в желтом платочке и плакала нараспев, как плачут по покойникам.

— Это Иваниха вопит! — спокойно сказал Вова. — У нее утонул в половодье десятилетний сын, тело-то так и не нашли — унесло водой! Она каждое утро на заре выходит на речку и вопит: старинный обычай, уцелевший в народе с древних времен.

Соколик мой ясный,

Сыночек ненаглядный… —

доносились певучие, надрывающие душу вопли.

— Ну, пойдем, не будем ей мешать!.. Способный был мальчишка, на ученических спектаклях наших актером выступал!

Когда братья вошли в маленькую комнату библиотеки, в задней половине листратовского дома, там уже ждали «приема» несколько читателей: впереди всех в очереди стояли Иван Листратов и мальчик лет двенадцати, с белокурой головой, остриженной в кружало.

Вовка тотчас же сел за стол, отделенный от публики перилами. Вукол сел на стул поодаль.

Мальчик протянул прочитанную им маленькую книжечку. Учитель развернул ее.

— Песни Кольцова! — вслух прочитал он заглавие книги. — Ну, что? Понравилось тебе?

— Нет! — твердо ответил маленький читатель.

— Почему?

— Нескладно написано.

— Как нескладно? — библиотекарь раскрыл и прочел вслух первые попавшиеся на глаза строки:

С радости-веселья

Хмелем кудри вьются,

С горя да с печали

Русые секутся!

— Разве это нескладно?

— А как же? Конешно, нескладно! — стоял на своем читатель. — Оно ничего, интересно, только я страсть как люблю, когда один конец строчки с другим складно выходит — а тут не выходит складно-то! Ни окладу, ни ладу!

Вовка, улыбаясь, взглянул на Вукола.

— Мне кажется — он говорит о рифмах, рифмы любит! — подсказал Вукол.

— Ах, вот что! это правда, у нас весь народ такой, любит афоризмы в рифму сказать! Есть такие, что только одними рифмами говорят!.. Ну, ладно, дам я тебе и такую книгу, где все будет складно!.. «Конек-горбунок» читал?

— Нет.

— Ha-ко, почитай!

И, глядя вслед уходившему любителю рифм, сказал:

— Что из него выйдет? Может быть — поэт?

— А у тебя что, Иван Васильевич?

— «Преступление и наказание», — бородач протянул толстую книгу.

— Ну, что, хорошо написано?

Иван замялся:

— Хорошо-то оно хорошо, только больно уж глупо!

— Как так?

— Да Раскольников-то глупо поступил, что признался! Не надо бы признаваться! Дело сошло с рук, никто не видал, спрятал хорошо. Ему бы выждать время, а потом бы и взять: большие бы деньги выручил! На такие деньги хозяйство-то какое можно было справить!..

— А совесть? — возразил Вукол.