Читать «Сатанинские игры» онлайн - страница 116
Пол Уильям Андерсон
– Вроде греков с минойцами, западного христианского мира с Римской империей или турок с Византией? – уточнил ван Рийн. – Везде все происходило по-разному. И было это давным-давно. Чего это он вдруг заинтересовался?
Он представил себе, как она покраснела.
– Это не ваше дело.
– О, я ничуть не против прочитать ему лекцию. Вот только налью себе еще пивка. Вести беседу всухую… – ван Рийн заглянул в охладитель, который Эдзел для него перетащил на мостик. – Иди ко мне, моя рыбка.
– Не злите его. Они становятся просто ужасными, когда рассердятся.
Ван Рийн открыл бутылку и налил пиво в стакан.
– Ага, конечно, конечно. Я только пытаюсь помочь. Однако скажите ему, что мне надо знать точнее, чего он от меня ожидает. И зачем. Мне так кажется, что культура шеннов не породила ученых, интересующихся чем-то просто из любопытства.
– Люди переоценивают любопытство. Это обезьянья привычка.
– Ну как же, ну как же. У каждого свои инстинкты; порой они совпадают с инстинктами другого народа, а порой – нет. Так вот, мне нужно знать основные инстинкты ваших… хм, владельцев, иначе как я могу ответить на их вопрос? Быть может, получится так, что мой ответ будет для них бессмыслицей. Хорошо, вы мне сказали, что на Датине нет настоящей науки. Никто не проявляет интереса к тому, что не может быть употреблено с пользой, съедено, выпито (Ааахх!), продано, – ну и так далее. С вашего разрешения продолжать я не буду, чтобы не оскорблять в вас женщину.
– Вы упрощаете.
– Согласен. Разве можно в нескольких словах описать хотя бы одного индивидуума, не говоря уж о цивилизации? Конечно, упрощаю. Но, грубо говоря, неужели я не прав? Или вы будете утверждать, что в их обществе процветают абстрактные науки?
– Хорошо-хорошо, не буду. – Наступила пауза: скорее всего Тее снова пришлось успокаивать Нимрана.
Ван Рийн отер пену с усов и сказал:
– Отсюда я делаю вывод, что цивилизация у шеннов была лишь одна.
– Да-да. Подождите, я должна договорить с ним.
Через пару минут гиперком снова ожил:
– Если вы будете увиливать от ответа, последствия могут быть самые серьезные.
– Но, милочка, я же сказал вам, что не понял его вопроса. Он спросил меня не из научного любопытства, значит, он полагает, что история смены культур на Земле поможет ему разобраться в ситуации на Датине. Верно?
После секундного колебания:
– Да.
– Отлично, так давайте же установим, чего он хочет. Что его интересует? Как индусы выжили со своих земель прежних хозяев? Как обрадовались этносы-гибриды вроде арабов или нашей Техноцивилизации? Как одна культура влилась в другую, скажем, Рим в Византию? Что?
Ее ответ был исполнен отчаяния:
– Я сама ничего не знаю об истории Земли.
– Спросите его. Или лучше, давайте я спрошу через вас.
После нескольких подобных разговоров ван Рийн окончательно укрепился в своих подозрениях. Не сами шенны создали ту умопомрачительную кибернетическую структуру, которой они пользовались. Они переняли ее у неких своих предшественников вместе со многим другим. Однако еще больше погибло, ибо шенны были завоевателями, истребителями, дикарями, захватившими здание, воздвигнутое цивилизованными существами, и уничтожили последних (как такое могло случиться?)