Читать «Евгений Лукин Сталь разящая» онлайн - страница 207

Влад подсунулся поближе, потом, не поверив, тронул мерцающий ручеек и, поднеся палец к глазам, всмотрелся. Это были микроскопические серебряные паучки – сотни, тысячи, десятки и сотни тысяч. Лужица как бы стремительно испарялась – снабженные ножками молекулы удирали куда подальше от места рождения…

– Вот оно что… – лихорадочно повторял и повторял он, выбираясь из воронки. – Вот оно что… Вот оно что…

До полного распадения смысла.

Чудом не ухватившись за раскаленный спекшийся участок грунта, куда запустила корешок давешняя молния, он вылез наверх и, пошатываясь, пошел к овражку. Дважды пришлось залечь, потому что металл никак не хотел успокоиться…

Потом Влад вспомнил про корм зверям, за которым он, собственно, и выходил наружу. Вернулся, поднял обе палки с примотанными к ним охапками длинной голенастой травы и, волоча их за собой, ввалился в овражек – грязный, избитый, исцарапанный…

Чага навьючивала Уголька. Быстро повернула голову к Владу и, с облегчением вздохнув, продолжала затягивать узлы. Влад огляделся. Рыжая и Седой были уже оседланы.

– Уходим?

– Да, – отрывисто сказала она. – Корм не оставляй – привяжи к седлу. Всякое может случиться…

– Знаешь, ты, наверное, права… – медленно проговорил Влад. – Не добраться нам до этих предгорий… Давай‑ка вернемся на север…

– Мы туда не вернемся, – бросила Чага, привязывая Уголька за длинный повод к седлу Рыжей.

Влад замер в обнимку с охапкой травы.

– Почему?

– Там сейчас еще опаснее, – сказала она. – Металл роится…

– Позволь… – растерянно выговорил он. – А куда же мы тогда идем?

Чага ухватила за повод Рыжую и повела зверей к выходу из овражка.

– На юг, – сказала она. – Куда ты хотел. Больше идти некуда…

26

Одним быстрым рискованным переходом они вышли из‑под удара. Местность потянулась более спокойная, хотя и разоренная, изрытая, усыпанная осколками, между которыми ползали маленькие, с ноготок, накопители.

– Что чувствуешь? – спросил Влад, когда они, окопавшись на ночь, присели на бруствер.

– Везде металл, – устало сказала она. – Но на севере хуже всего…

Влад понимающе покивал. Он тоже был разбит и вымотан до предела.

– Да, Чага… – вздохнул он, бесцельно крутя в руках костяную лопатку. – Это, конечно, я виноват, что мы здесь оказались…

Солнце садилось. На юге пыльной зубчатой полосой виднелись горы. Отроги Главного хребта.

– Ты странный… – тихонько сказала Чага. – Ты никогда не бываешь виноват…

Встала, бросила на плечо бурдюк, подняла, присев, ковшик и пошла совершать омовение. Влад посмотрел ей вслед, вздохнул и достал блокнот.

Кажется, сегодня он узнал о металле больше, чем за все время своих кочевий… Во всяком случае, цикл наземного развития микрокомплексов (назовем его «накопление») относительно ясен. Некто, сталь его порази, запускает сигарообразный снарядец, начиненный металлическими микропаучками, каковые немедля после посадки (надо полагать, как можно более мягкой) рассеиваются и начинают активно подъедать осколки, каким‑то образом наращивая массу и вообще развиваясь…