Читать «Забытая песня о главном» онлайн - страница 4

— Не могу. Ты — женщина!

— Раньше это никого не останавливало.

— То было раньше.

— Может, ты сомневаешься в моих боевых способностях?

— Нисколько, — я разжал пальцы, и волшебный меч глухо шлепнулся на песчаный пол пещеры. — Считай, что ты выиграла.

— Но это неправильно! — возмутилась ведьма. — Я должна провести поединок с тобой и убить.

— Разве для того, чтобы убить, нужен поединок?

— Ты предлагаешь забрать твою жизнь без поединка?

— Забирай, если она тебе необходима.

Ведьма насторожено хмыкнула. Сверкающее лезвие исчезло. Огонь на секунду погас.

— Мне она ни к чему, — донеслось из мрака, — но духи пещеры будут довольны.

Огонь в камине вспыхнул с новой силой и радостно затрещал. Наверное, духи предвкушали жертвенную кровь. Из темной глубины величественно выплыл внушительный черный котел и завис над костром. Сверху него прокатилась волна и утихла, выплеснув горсть воды на пылающие поленья. Те яростно зашипели.

— Полезай в котел, — распорядилась ведьма. Черт, неужели это правда, что все молодые ведьмы начинают с людоедства? В принципе я мог похитрить и, как это проделывал Иванушка, попросить ведьму показать, как правильно разместиться в отведенных просторах котла, а затем смело захлопнуть за ней крышку. Но я не желал зла ведьме, да и крышка так и не появилась. Что теперь? Бежать? Смешно убегать от того, что искал на протяжении многих лет. Значит, вариться заживо? Не слишком приятный финал. Что еще? Вариант с побегом я уже называл?

— Не медли! — возвестила ведьма. — Или ты хочешь что-нибудь сказать?

Я прошелся рукой по влажной одежде и понял, что намокнуть более чем сейчас мне вряд ли удастся. Вода в котле закипит не сразу, по крайней мере, перед смертью прогрею все свои косточки. Я ухватился за уже теплые края и перекинул свое тело в закопченную полусферу, выплеснув положенную массу воды. Внизу раздалось ужасающе недовольное шипение, а я подумал, что если бы сейчас выскочил бы из котла и с криком «Эврика!» понесся к выходу, то побег завершился бы вполне благополучно для моего тела. Для тела, но не для души.

— Почему ты разрушила дом угольщика? — спросил я и стал ждать ответа. Определенно мне нравился ее звонкий голосок.

— Этот несчастный подрывал мою пещеру в поисках золота. Вглубь зайти он, конечно, не решался, но рыл упорно. Я высылала к нему огненных птиц, но он не внял предостережениям. Тогда в дело пошли молнии.

— Почему тебя так не любят внизу?

— Я для них сверхъестественна. А люди боятся того, чего не могут понять, объяснить и разложить по полочкам своих законов.

— Понятно. Хотя мне их жаль.

— Ты первый, кто спросил, — промолвила ведьма. — Остальные сразу рвались в бой.

Взгляд черных глаз не выпускал из вида мою голову. Я взглянул им навстречу. Два темных зрачка, как две тоскливые вселенные…

— Зачем ты пришел? — вопрос прозвучал.

— Чтобы увидеть тебя, — язык бодро произнес слова, годами хранившиеся внутри.

— Ведьму ищут с определенной целью. Я отпущу тебя, если ты скажешь свои намерения.

— Я просто хотел увидеть настоящую ведьму.

— Не верю, — сказала она. Я бы на ее месте тоже не поверил. Но я был на своем месте.