Читать «Они еще спали» онлайн - страница 21

     - У  меня  на  то свои  причины, -  сказал  Слон. Он  поскреб голову  и осторожно попробовал почесать себя за ухом своим морщинистым хоботом.

     Белка не стала спорить и проворно собрала  дорожную котомку  со сладкой корой и дубовыми ветками, которую накрепко прикрутила к cпине Слона.

     - Счастливо, Слон, - сказала она.

     - Счастливо, Белка, -  сказал Слон. Вид у него  был понурый. Он  бросил прощальный опечаленный взор на Белкину лампу, которая тихонько колыхалась на ветерке, проникавшем в комнату в приоткрытую дверь.

     - Ну так вот, значит, - сказал он, оступился и свалился с дерева.

     Но, приземлившись, он стиснул зубы, подавил стон и поплелся прочь.

     К  позднему  полудню он добрался  до  пустыни. Оглядел огромное пустое пространство, кивнул, спустил с  плеч  котомку, присел  у подножия скалы  и одним махом  съел все, что  там было. А поскольку  было  там немало, он  с кружащейся головой и набитым животом устроился на песке и заснул.

     Проснулся он на  следующее утро и тут же направился в пустыню. "Тут я в безопасности", - подумал он.

     И  там, посреди  пустыни, он увидел дерево. "Дерево? - подумал он. - А я-то думал... "

     И Слон припустился вприпрыжку.

     - Дерево! - вопил  он. - Дерево! "Как будто оно меня слышит... - подумал

он издевательски. Но продолжал кричать.

     Он бежал  со всех  ног, но ни на шаг не приближался к дереву. Оно будто бы убегало от него.

     "Это такое бродячее дерево", - подумал он. Ему казалось, он где-то об этом слышал.

     - Бродячее дерево! - выкрикивал он. - Бродячее дерево! -      И чуть погодя:

     - Да я  и не думал  на тебя  залезать... ты, может, боишься? Я правда не буду...

     Но это  ничего не меняло. Весь день напролет они бежали  через пустыню, Слон и Бродячее Дерево.

     К  вечеру Слон  выдохся. Он осип, во рту  у  него пересохло, а  хобот потрескался  от  жары. Слон повалился на песок и  увидел, что Дерево  тоже остановилось.

     "Почему, - успел подумать он. - Почему все-таки... "

     И уснул.

     Ночь была светлая. Бесчисленные звезды мерцали на небе, над горизонтом медленно поднималась луна.

     В полночь дерево подкралось к Слону и склонилось над ним. Слон вздохнул во сне. Дерево  осторожно  положило  ему  в рот  несколько листьев и сочных веток, которые ему, в общем, не особенно были нужны, немного пошелестело и пошуршало и на цыпочках отступило обратно.

     Когда Слон проснулся наутро, дерево стояло поодаль. К своему удивлению, Слон обнаружил, что ни есть, ни  пить не хочет. Он сделал шаг по направлению к дереву и увидел, что оно отступило ровно на столько же.

     Слон потряс головой и остановился.

     Потом он повернулся и зашагал в лес.

     - Прощай, Бродячее Дерево! - крикнул  он напоследок, обернувшись на краю пустыни. Дерево было еще видно, и ему показалось, что оно что-то прокричало и кивнуло в ответ.

     "Но этого же не может  быть, - подумал Слон. - Все, что  угодно, но только не это".

     Вдали он разглядел  лес, а в лесу - дуб и бук, возвышавшиеся надо всеми остальными деревьями. Он заторопился.