Читать «Не кончается ночь» онлайн - страница 6

— Мы проверим, правда ли человек сотворён в один день некоей высшей силой, а не эволюционировал в течение эонов, и сотворён, как бредят ваши клубы, «безгрешным».

Вокруг капитана, Машины и Бини теперь низко бубнила немаленькая толпа. Бини ещё не понял, а я уже начал догадываться, что нам здесь предстояло.

— У эволюционной машины, — сказал Грэй, — есть обратная функция. Функция дэволюции. Она возвращает живое существо на предыдущие ступени видового развития. Если твоя теория верна, Бини, то перед тобой прямой путь назад в рай.

— Не выйдет, — ухмыльнулся Кеннет Бини. — Обратно в рай можно только с Христом, чёртовы погремушки от первородного греха не отмоют.

— В таком случае тебе нечего бояться. Ничего не произойдёт. Машина не может превратить тебя в щепотку глины.

Грэй снял с Бини наручники, взял его за шиворот и поволок к отверстой двери камеры. А ведь капитан Грэй читал Библию, подумал я.

Много было тогда на лице преподобного Бини. Сначала он инстинктивно упёрся ногами в асфальт — совершенно бесполезно, конечно — но потом, так показалось мне в тот момент, в его взгляде мелькнула какая-то безумная надежда. Нет, я не утверждаю, что он решил довериться «чёртовой погремушке». Мне кажется, что он грезил о чуде. Я успел ещё увидеть, как Бини поспешно перекрестился, а потом капитан Грэй затолкал его в эволюционную камеру Машины и закрыл за ним дверь.

Толпа затаила дыхание. Это была демонстрация. Грей, как всегда в таких случаях, действовал так, будто был здесь один. Один на площади, один в Сансет Сити, один во всём умирающем мире. Он подошёл к панели управления, оживил дисплей прикосновением руки в чёрной перчатке и начал вводить команды. Я прищурился и уловил на дисплее мелькнувшую цифру — 3 000 000. Три миллиона лет отделяли знакомого всему городу преподобного Кенни Бини от существа, которому предстояло вскоре покинуть Машину.

Грэй нажал на ввод и сделал шаг назад.

Не знаю, чего я ждал, но помню, что вся толпа замерла, и я тоже. Может быть, в тот момент и во мне шевельнулось сомнение и даже, наверное, надежда, но я сейчас уже не помню, на что именно надеялся тогда: то ли на посрамление христиан, от которых уже две тысячи лет страдает планета, то ли на торжество здравого смысла, то ли на неисправность Машины, то ли на поражение легизма, города и Цитадели в лице Гектора Грэя… На одно ничтожное мгновение мне представился иной, новый, безгрешный преподобный Кеннет Бини, шагающий из эволюционной камеры на площадь — таинственный непадший человек, тот Кеннет Бини, которого задумал его гневный Бог; не этот маленький нахальненький глупец, а торжествующий, блистательный святой супергерой, от которого в страхе метнулся бы прочь капитан Гектор Грэй…

Дверь Машины помедлила и открылась.

То, что выкатилось оттуда и с тихим воплем съёжилось на асфальте, действительно было похоже на обезьяну, хотя всем нам было совершенно очевидно, что это не горилла, не шимп и не утан. И даже затуманенному наркотиками взгляду было бы ясно, что это существо настоящим разумом не обладает. Это было что-то — ну да, что-то вроде жертвы самой обыкновенной дэволюции, жертвы, стоящей на предпоследней стадии распада, когда сложные навыки и речь уже утеряны, но остаётся ещё многое, что позволяет некоторое время рутинно выживать на улицах. Это было похоже на Малыша Мо в тот день, когда я отдал его санитарам.