Читать «Нарбоннский вепрь (Божественный мир)» онлайн - страница 72

Радикальный плебей едва держался на ногах, а на сером, как могильный прах, лице его объявились красные пятна.

-- Ваша светлость, -- пролепетал он, -- зачем вы мне все это говорите?

Сенатор Корнелий Марцеллин добродушно рассмеялся, но Андрею Интелику показалось, что так может смеяться только сам дьявол.

-- Да потому, мой юный друг, что я хочу спасти от костра твою шкуру! По-моему, в тебе что-то есть -- такое, что со временем поможет тебе стать признанным вождем народа. Ты не так глуп, как кажется аристократической фракции. Ты отличный полемист, хороший оратор и неплохой актер. Чтобы водить за нос мою замечательную племянницу, нужно стать поистине гениальным актером! Даже мне это не всегда удается. У Софии наитие Кумской Сивиллы; иногда мне чудится, будто она заглядывает мне через плечо и читает мои мысли! Бьюсь об заклад, она уже вычислила, на кого ты работаешь... Но не пугайся -- работай, работай; ее я беру на себя. Так вот, друг мой, ты далеко пойдешь, если будешь помнить, кто тебя толкает и кто в любой момент может столкнуть в Лету.

-- Вы, ваша светлость, -- пряча глаза, прошептал Интелик.

-- То-то же, друг мой.

-- Они меня считают ничтожеством, быдлом, -- со злостью выговорил Интелик, -- все так считают, от князей до тупоумных варваров! А я оказался умнее их всех! Когда дикарь потащил меня к Форуму и после, когда он заставил меня рвать цепи Ульпинам, я нарочно прикинулся трусом...

-- Тебе это нетрудно было сделать, -- с ухмылкой вставил сенатор.

-- ...И тем усыпил бдительность варваров. Они-то надеются, что я до сих пор валяюсь у позорного столба! У-у, ненавижу, проклятые язычники!

-- Угомонись, дружок, ты молодец. Одно меня смущает в твоей истории.

-- Что, ваша светлость?

-- Ульпины. Варвар-то ладно, но Марк Ульпин, великий ментат, должен был понять, что ты прикидываешься. Зачем, по-твоему, ему понадобилось устраивать фарс с твоим усыплением?

Андрей нахмурил лоб.

-- Видать, ваша светлость, постановка была для Варга предназначена!

-- Правильно мыслишь, -- кивнул князь Корнелий. -- А с какой целью?

-- Не могу знать, ваша светлость.

-- Думай, думай! Зачем Ульпинам гипнотизировать для виду, когда они могли тебя зачаровать взаправду?

-- Может быть, они знали, что я к вам побегу?

-- И?

-- И расскажу вашей светлости правду. А вы сделаете как я, по дурости своей, вам вначале предлагал...

-- Не прибедняйся.

-- ...И тогда все случится, как вы мне описали. Ну, то есть, Юстина настроится против нас и всех засудят. Правильно?

Сенатор, с интересом слушавший вожака радикалов, благосклонно кивнул.

-- Принимаю как версию. Причем весьма лестную для меня: приятно сознавать, что сами слуги дьявола считают мою светлость опасным противником. Еще скажу, насчет Варга. Он ведь не заподозрил мошенничества?

-- Нет, насколько я понял. Кретин варвар был точно зачарован злодеями.

-- Вот! Немного же искусства потребовалось еретикам, дабы одним ходом поставить под удар всю нашу фракцию и заполучить в свои сети новую проходную пешку! О, боги, я готов стать первым сторонником Софии, пока она будет разыскивать беглых ересиархов!