Читать «Нарбоннский вепрь (Божественный мир)» онлайн - страница 172

-- Следует немедля высадить десант морской пехоты и дать решительный отпор мятежникам, пока они приходят в себя после так называемой победы.

-- У меня от когорты осталось не более пятисот человек, -- ответил командующий.

-- Этого вполне достаточно, адмирал. Или вы сомневаетесь в победе наших доблестных легионеров над зарвавшимися петухами53?!

Септимий Доламин нахмурился и с выражением заметил:

-- Эти, как вы выражаетесь, зарвавшиеся петухи уже уничтожили более полутора сотен моих солдат!

-- По-вашему, ваши солдаты пали напрасно?

-- Никак нет, ваше сиятельство. Они спасали вашу жизнь. Однако если бы вы послушали меня вчера, вашей жизни ничего бы не угрожало, а мои солдаты сохранили бы свои жизни...

-- Ne sutor supra crepidam54, -- ледяным тоном промолвила София. -- Я сделала то, что обязана была сделать, и не вам судить мою политику.

-- Так точно, ваше сиятельство. Я воин. И мне дороги жизни моих подчиненных, таких же солдат императора, как я. Поэтому я не позволю бросать их в огонь брани, точно дрова в печку!

Теперь нахмурилась София. Она устремила на командующего суровый взгляд и отчеканила:

-- От вас не требуется принимать решения, контр-адмирал. Вам надлежит выполнять то, что я приказываю. У вас есть час для подготовки операции. Можете быть свободны.

Сказав так, она прикрыла глаза.

-- Я этого не сделаю, -- процедил Септимий Доламин.

София Юстина открыла глаза -- в них было удивление.

-- Это что, бунт? Вы забываете, кто я?!

-- Никак нет, ваше сиятельство. Это вы забываете, что я не ваш слуга!

Княгиня рассмеялась; новая ситуация огорчала бы ее, если бы не казалась столь забавной.

-- Я министр имперского правительства, меня назначил сам Божественный Виктор -- а вы кто такой, сударь?!

Командующий призвал все свое мужество и ответил:

-- Вы не мой министр, ваше сиятельство. Я исполняю приказы военного министра, а не министра колоний!

Она улыбнулась.

-- Похоже, я переоценила вашу сообразительность, контр-адмирал. Сколько вам лет?

-- Сорок пять, ваше сиятельство.

-- Рада это слышать. Выходит, у вас еще десять лет до отставки по возрасту. Так вот, милейший, я вам устрою перевод по службе. Не пройдет и суток, как вы получите приказ военного министра. Куда бы вас назначить на эти десять лет?! Как вы смотрите на должность помощника капитана на сторожевике где-нибудь в районе Экваториальной Африки?

Септимий Доламин побледнел.

-- Вы мне угрожаете, ваше сиятельство?

-- Я требую от вас повиновения!

-- Мне нужно связаться с моим командованием в Темисии...

-- Нет! Я запрещаю! Иначе вы пойдете под трибунал за нарушение секретности операции.

-- Подпишите письменный приказ. Без приказа...

София Юстина не стала сдерживать смех:

-- О каком-таком приказе вы толкуете, сударь? Разве не вы только сейчас сказали, что я не ваш министр?! Как я могу писать для вас приказы?

"Она просто издевается, -- с горечью подумал командующий. -- Если я не послушаюсь ее, она меня уничтожит, а если послушаюсь, вся ответственность за ее затею все равно ляжет на меня! Что же остается?.. Vincere aut mori?55".