Читать «Журнал «Компьютерра» № 13 от 04 апреля 2006 года» онлайн - страница 5

Тайна 82-й планеты

Южнокорейская компания Planet82 объявила о готовности начать отгрузку новейших фотосенсоров, которые способны «видеть» чуть ли не в полной темноте. По заявлению фирмы, светочувствительная матрица с разрешением 0,3 мегапиксела обладает беспрецедентной чувствительностью – до 0,1 люкса.

Напомним, что люксом называют единицу освещенности, соответствующую распределению на квадратный метр площади светового потока в один люмен (яркость средней свечки). Проще говоря, чувствительность нового сенсора сравнима с человеческим глазом, успевшим привыкнуть к темноте, и почти в две тысячи раз лучше аналогов, используемых сегодня в бытовых приборах. Кстати, область применения новинки ее создатели видят очень широкой – от мобильников до камер заднего вида в автомобилях, то есть речь идет отнюдь не об элитном приборе для военных или спецслужб.

Каким образом корейцам удалось совершить прорыв в технологии, пока не ясно. В пресс-релизах Planet82 говорится лишь об использовании нанотехнологий и о способности сенсора регистрировать единичные фотоны. Номера патентов тоже не называются, поэтому остается строить догадки на основе косвенных данных.

А данные таковы: главный технолог компании доктор Хун Ким (Hoon Kim) одновременно является директором центра по исследованию квантовых наноустройств в одном из ведущих корейских институтов. Прежде чем показать рабочий прототип сенсора в январе этого года, в 2003-м компания разработала технологию массового производства наноразмерных фотодиодов, то есть крошечных полупроводниковых датчиков света. Поскольку сейчас Planet82 заявляет, что на создание ее чипа ушло 10,5 млн. долларов и четыре года, а изготавливать новые сенсоры можно на стандартном оборудовании для CMOS-микросхем, вероятно, время было потрачено как раз на превращение отдельных фотодиодов в матрицы, способные вытеснить существующих конкурентов. Об этом вытеснении Хун Ким говорит весьма оптимистично, заявляя, что новым видеокамерам и фотоаппаратам не потребуются лампы и вспышки – картинка будет чистой, пока сам оператор сможет различать, что снимает. К концу года планируются 2-мегапиксельные версии чипов, причем размерами меньше традиционных CCD-матриц.

Насколько заявления Planet82 соответствуют действительности, судить пока рано. Заметим только, что устройства, способные регистрировать самый слабый свет, вплоть до единичных фотонов, были созданы еще в первой половине ХХ века. Самые известные из них – фотоумножители. Эти довольно простые приборы и до сих пор широко используются – например, в астрономии. Они состоят из стеклянной колбы, на одну сторону которой нанесено тонкое металлическое покрытие, а за ним расположен ряд пластинок (динодов) с большими разностями потенциалов. Когда внешний свет выбивает электроны из покрытия на колбе, они притягиваются первой пластинкой и выбивают из нее (с другой стороны) довольно много электронов. Эти частицы притягиваются второй пластинкой и выбивают из нее еще больше электронов. Далее процесс идет лавинообразно, что позволяет усиливать сигнал в десятки и сотни миллионов раз. Полупроводниковым аналогом фотоумножителя являются лавинные фотодиоды, которые с каждым годом все больше вытесняют вакуумные лампы. Их давно собирают в матрицы, но пока они получались слишком громоздкими. Возможно, Planet82 удалось радикально решить задачу миниатюризации. – В.Н.