Читать «Тоннель в небе» онлайн - страница 118

А ему некого навещать. Кроме сестры, а сестра может быть где угодно, вряд ли она сейчас на Земле. Боб и Кармен, держа за руки Надежду, пришли попрощаться с ним. Род торжественно пожал им руки:

– Ты ведь вернешься, Боб, закончив обучение?

– Надеюсь, если это будет возможно. Если мы получим на это разрешение.

– Кто может запретить вам? Это ваше право. Вернувшись, вы застанете нас здесь. За это время мы постараемся не ломать ног.

Бакстер колебался.

– Придешь попозже к ВЫХОДУ, Род?

– Нет. Зачем?

– О, не заглядывай далеко. Мне кажется, многие захотят уйти.

– Сколько же?

– Большинство.

Боб не стал больше задерживаться. Он дал Роду адреса своих родителей, Кармен, плача, благословила его, и они ушли.

Марджори не вернулась, и кухонный огонь погас. Род не заботился об этом, он не был голоден. Вскоре пришел Джимми, кивнул приветственно и сел. Внезапно он сказал:

– Я был у ВЫХОДА.

– Ну и что?

– Знаешь, Род, многие удивляются, почему ты не пришел проститься с ними.

– Они могли бы прийти сюда попрощаться.

– Да, но все говорят, что ты не одобряешь возврат на Землю. Может, они просто растерялись?

– Я не одобряю? – Род безрадостно рассмеялся. – Мне не интересно, сколько этих детишек возвращаются к своим мамам. У нас свободная страна. – Он взглянул на Джима. – Сколько осталось?

– Не знаю.

– Я подумаю, как нам быть дальше. Если останется небольшая группа, мы можем ночевать в пещере. Пока число колонистов не возрастет вновь.

– Возможно.

– Не будь таким хмурым! Даже если останемся мы с тобой, да Джеки, да Керол, все равно мы будем в лучшем положении, чем были вначале. И это будет временное положение. Да, с нами будет и мальчик, я совсем забыл о своем крестнике.

– Да, будет мальчик, – согласился Джим. – Почему у тебя такое расстроенное лицо?

– Джим… а ты сам не думаешь возвращаться?

Джимми встал:

– Джеки просила сказать тебе, что мы остаемся, если ты считаешь, что так нужно.

Род подумал, о чем умолчал Джимми.

– Ты хочешь сказать, что она хотела бы вернуться? Чтобы ушли вы оба?

– Род, мы ведь теперь родители. Мы должны и о ребенке подумать. Понимаешь?

– Понимаю.

– Ну…

Род протянул ему руку.

– Желаю счастья, Джим. Передай Джеки мои наилучшие пожелания.

– О, она сама придет попрощаться. С ребенком.

– Пусть не делает этого. Увидимся когда-нибудь.

– Ну что ж. Пока, Род. Береги себя.

– И вы тоже. Если увидишь Керол, пошли ее ко мне.

Керолайн появилась не скоро. Род решил, что она была у ВЫХОДА. Он резко спросил:

– Сколько осталось?

– Немного.

– Сколько именно?

– Ты и я… и компания этих зевак.

– Больше никого?

– Я проверяла по списку. Родди, что же мы теперь будем делать?

– Что? Не в этом дело. Ты хочешь вернуться?

– Ты здесь хозяин, Родди. Ты мэр.

– Мэр чего? Керол, хочешь ли ты вернуться?

– Родди, я никогда не думала об этом. Я была счастлива здесь. Но…

– Но что?

– Города нет больше, людей нет, а мне остался только год срока, если я хочу поступить в корпус амазонок. Позже меня не примут. – Она проговорила все это, затем добавила: – Но если ты останешься, я останусь тоже.