Читать «В тени двуглавого орла, или жизнь и смерть Екатерины III» онлайн - страница 11

— Что это?

— Устройство для записи разговоров. Заряда должно хватить на полгода — теоретически, памяти тоже. Потом поменяем. Как вы понимаете, это может оказаться неплохим помощником…

— Неплохим? Бесценным! Я остерегаюсь вести записи, потому что здесь все следят за всеми, и в моих вещах несколько раз кто-то рылся.

— Но Катрин вам, кажется, беспредельно доверяет?

— Здесь может действовать не только она… Как умело сработано, не отличить от обычной ладанки.

— Мы решили, что золото вызовет слишком пристальное внимание к вашей особе: слишком богато. Материал стилизован под серебро…. Ну, нам пора расставаться.

— Сигнал экстренного вызова прежний?

— Да, и места встречи мы тоже пока не меняли. В Царском это вот здесь, в Петербурге — боковой вход на галерею, в Павловске — часовня.

— Гатчина по-прежнему под запретом?

— Только в самом крайнем случае и как можно дальше от дворца. Павел ведь по-прежнему непредсказуем?

— Увы…

— Ну, счастливо, Мария. До следующей встречи.

— Спасибо, Анна. До свидания…

Обе фигуры беззвучно растворились в темноте царскосельских садов…»

— Ваше высочество, — слышался где-то сзади голос фрейлины, которая пыталась вернуть Като в ее комнаты. — Выше высочество, где вы?

Но восьмилетняя Като уже отлично знала все дворцовые переходы и закоулки, чтобы надежно спрятаться от своих воспитательниц. К тому же сегодня всем было не до нее: через несколько минут начнется церемония обручения старшей сестры, Александры, с королем Швеции Густавом. Сама невеста, ее родные и все придворные уже собрались в тронном зале, ждали только императрицу Екатерину и молодого короля.

Като проскользнула в зал и надежно укрылась за пышными складками парчового занавеса, почти закрывавшего огромное окно. На широком подоконнике можно было сидеть даже с ногами, а в узкую щелку портьеры, щедро расшитой золотом, видеть и слышать практически все, оставаясь невидимой. Теперь нужно было только подождать начала церемонии, а уж терпения у великой княжны было предостаточно, равно как и упрямства.

Девочка поудобнее устроилась в своем убежище и вздохнула. Как невыносимо оставаться ребенком в глазах окружающих! Скорей бы ей исполнилось хотя бы двенадцать лет, чтобы ее одевали как взрослую барышню, а не как куклу, с этими идиотскими панталоничками, короткими платьицами и прочей ерундой. Даже серьги ей пока еще не разрешали носить: только маленькие золотые колечки, чтобы не заросли ушки. Тоска…

Да, скорей бы подрасти! И тогда бабушка, императрица Екатерина, наверняка найдет ей самого лучшего жениха на свете: молодого принца, а лучше — короля, повелителя какой-нибудь сильной державы. И тогда она станет уже не одной из великих российских княжон, а королевой. Как станет скоро старшая сестра Александра.

А как хороша Александрина сегодня! В белом длинном платье, расшитом серебряным позументом, с бриллиантовой диадемой на темно-русых волосах… Чудо, как хороша! Ведь ей еще только тринадцать лет, а она уже красавица, и с каждым днем все хорошеет и хорошеет. Кроме того, у нее очаровательные, мягкие манеры, которым Като тщетно пыталась подражать, светлый ум, доброе сердце. А скоро она станет королевой и будет сидеть на троне рядом со своим молодым супругом.