Читать «Новое небо» онлайн - страница 28

И вдруг на поле начинает происходить что-то странное. По периметру задействованного в игре пространства откуда ни возьмись возникает еще одна устойчивая группа. Кажется, наша. Да будь даже она и не устойчивой, будь здесь еще десяток кораблей противника - ее просто не убрать, не окружить не хватит темпов. Что это? Группа вырастает еще немного, причем, на два поля за один ход, дотягивается до убегающего вражеского камня и захватывает его.

Гипноаналог катера не выдерживает такого насилия над привычной схемой боя, начинает сбоить, мерцать... Это - как если бы посреди партии в шашки кто-то вдруг сделал ход ферзем... Как если бы... Вспомнил! Так уже было со мной, когда-то очень давно, когда Маркиз применил аналог го в бое на мечах... Он тогда еще сказал, что гипноаналог го идеологически выше банальной рубки. Так что, теперь есть нечто более высокое, чем го?

"Ну и как тебе, Айр?"

"Тан! Что это было?"

"Как - что? Мы же с тобой вместе го усовершенствовали! Надо было просто его правильно применить..."

"Правильно - это как?"

"Ну, поскольку о правилах враги ни с кем не договаривались, я нужную мне точку сам выбрал особой - с образом Кристалла, пошел туда, и стал камнем со многими степенями свободы. Остальное ты видел."

"Да... Эффектно. Объясняться с остальными сам будешь?"

"А зачем?"

- Бой окончен. Связь по стае. Собираем пятерку.

- Первый, в порядке.

- Второй, все нормально.

- Третий. Маркиз, что это было?

- Четвертый здесь. Так мне не показалось?

- Стая собрана... Воз...

- Шестой идет замыкающим.

- Да кто же ты такой, черт побери?!

- Не сейчас, Маркиз, все равно не поверишь. На базе, все на базе...

- Ладно. Все идем на базу. Шестой - замыкает.

- Седьмой тут. Куда девать пленного, командир?

- Седьмой?!!

- Пленного?!!

"Ну, это ты дал, Тан! В космическом бою - и пленного!"

"Я старался..."

- Командир. Говорит Шестой. Применено экспериментальное устройство по захвату кораблей противника.

- Е-мое... Так мы их и рассмотреть теперь сможем!

- Эй, Седьмой, ты хоть понимаешь, что ты первый, кто...

- Разговоры! Идем в третий ангар... Ну, ребята, если вы мне все это сейчас не объясните...

- Объясним, объясним, сам увидишь...

Возвращаются в зону слышимости базы.

Маркиз долго пытается объяснить диспетчеру причину столь своеобразного и многочисленного возвращения. Новости мгновенно распространяются. Долгий галдеж в эфире...

В общем, когда они всей армадой из восьми катеров втискиваются в третий ангар и шлюзуются, встречают их все, кто может поместиться в ангаре.

Первым делом кидаются к вражескому кораблю. Окутывают силовыми полями, вскрывают, добывают кого-то не очень антропоморфного. Но, все-таки, не настолько, чтобы нельзя было распознать безмерное удивление на морде. Уволакивают его куда-то...

Айр и Тан наблюдают это радостное возбуждение сидя на блистерах своих катеров, улыбаясь с чувством людей, исполнивших свой долг.

Наконец, первая волна радости немного спадает - и у всех возникает закономерный вопрос... Куча вопросов.

Первым приходит в себя Маркиз. Сдирает шлем - таким знакомым движением. Сразу становится заметно, что он уже далеко не так молод, как во времена расставания. Подходит к катеру Айра. Всматривается, не веря, в лицо гостя. Наверное, и Айр стал несколько иным за это время. Узнает. Не верит опять. Делает еще шаг...